返回京城后，沈砚和萧煜第一时间进宫面见萧彻，将在洛阳查到的情况和密函一并呈上。萧彻看完密函，脸色铁青，拍案而起：“大胆狂徒！竟敢妄图推翻朕的统治，真是不知死活！”
“陛下息怒。”沈砚躬身道，“‘影’组织虽然野心勃勃，但他们的计划已经被我们知晓，我们只需提前布局，定能将他们一网打尽。”
萧彻深吸一口气，平复了心中的怒火：“太傅说得对。朕相信你和萧将军的能力，接下来，便全权交由你们处理，朕会全力支持你们。”
“谢陛下。”沈砚和萧煜齐声应道。
离开皇宫后，沈砚立刻召集周亚夫、李广、王怀安等人，在定国公府召开紧急会议。他将“影”组织的计划和密函内容告知众人，然后开始部署行动。
“首先，加强京城及洛阳的戒备。”沈砚沉声道，“周将军，你率领三万大军，前往洛阳，接管运河工地的安保工作，同时暗中排查洛阳城的所有可疑人员，务必将‘影’组织在洛阳的残余势力全部清除。”
“臣遵旨。”周亚夫领命道。
“萧将军，你率领两万铁骑，驻守京城外围，严密监视所有进出京城的人员，防止‘影’组织的成员潜入京城制造混乱。同时，你还要派人加强对皇宫、国库、粮仓等重要地点的守卫，确保万无一失。”
“臣遵旨。”萧煜应道。
“王御史，你负责稳定民心。”沈砚继续道，“立刻派人前往洛阳及运河沿线各地，澄清谣言，向百姓说明修建运河的好处，让百姓们知晓‘影’组织的阴谋，避免他们被蛊惑。同时，严厉打击散布谣言的人，一经抓获，严惩不贷。”
“臣遵旨。”王怀安躬身道。
“李广将军，你负责调查‘影’组织在京城的据点。”沈砚道，“根据密函上的记载，‘影’组织在京城有三个秘密据点，分别在城东的废弃码头、城西的破庙和城北的地窖。你率领精锐士兵，对这三个据点进行突袭，务必将据点中的黑衣人全部抓获或斩杀，不留后患。”
“臣遵旨。”李广领命道。
“另外，我会亲自带领暗探，追查‘影’组织首领的下落。”沈砚最后道，“‘影’组织的首领是核心人物，只要抓住他，这个组织便会不攻自破。各位将军，时间紧迫，我们必须在三月十五之前，完成所有部署，确保运河工程顺利进行，粉碎‘影’组织的阴谋。”
“遵命！”众人齐声应道，纷纷起身离去，开始执行各自的任务。
接下来的日子里，京城和洛阳都陷入了紧张的备战状态。周亚夫率领大军抵达洛阳后，立刻接管了运河工地的安保工作，对工地进行了全面的排查，抓获了数名潜伏在工地中的“影”组织成员。同时，他还派人对洛阳城进行了地毯式的搜索，清除了“影”组织的残余势力。
萧煜驻守在京城外围，严格盘查进出京城的人员，查获了不少携带武器和可疑物品的人，有效阻止了“影”组织成员潜入京城。他还加强了对皇宫、国库等重要地点的守卫，让“影”组织无机可乘。
王怀安则派人四处澄清谣言，向百姓宣传修建运河的好处。在他的努力下，百姓们逐渐认清了“影”组织的阴谋，不再相信谣言，运河工地的招工工作也得以顺利进行。
李广率领士兵，对京城的三个秘密据点发起了突袭。城东的废弃码头和城西的破庙中的黑衣人，被打了个措手不及，很快便被全部歼灭。但在突袭城北的地窖时，却遇到了顽强的抵抗。地窖中的黑衣人数量众多，且个个身手不凡，李广率领士兵激战了许久，才将其全部消灭。在清理地窖时，李广发现了一批炸药和大量的武器装备，显然是“影”组织准备用于制造混乱的。
沈砚则带领暗探，追查“影”组织首领的下落。根据密函上的线索和抓获的黑衣人供述，“影”组织的首领行踪诡秘，很少在人前露面，但其似乎与宫中有着某种联系。沈砚让人暗中调查宫中的宦官和宫女，尤其是两年前贡品失窃案前后入宫的人员，希望能找到相关线索。
然而，调查并不顺利。“影”组织的首领十分狡猾，几乎没有留下任何蛛丝马迹。沈砚虽然排查了大量人员，但依旧没有找到关于首领身份的任何线索。
时间一天天过去，三月十五越来越近。沈砚知道，留给他们的时间已经不多了。他必须尽快找到“影”组织的首领，否则，即便粉碎了他们这次的阴谋，他们日后也必定会卷土重来，再次威胁朝廷的安全。
深夜，沈砚坐在书房中，看着桌上的密函，心中思索着。“影”组织的首领到底是谁？他为什么要推翻萧彻的统治？他口中“真正有资格继承皇位的人”，又会是谁？无数个疑问在他脑海中盘旋，却找不到答案。
就在这时，一名暗探匆匆赶来，禀报说在宫中发现了一名手腕有黑色曼陀罗纹身的宦官。沈砚心中一喜，立刻起身道：“带我去看看！”