京城郊外的刑场上，寒风凛冽。柳长庚与一众靖王余党被押赴刑场，即将问斩。百姓们围得水泄不通，纷纷唾骂这些逆党，为朝廷肃清奸佞拍手称快。
沈砚与萧煜站在监斩台上，神色肃穆。经过连日的审讯，柳长庚终于吐露了所有实情。靖王余党确实在暗中策划复辟，他们勾结了北方的蛮族，约定在秋收之后，内外夹击，颠覆朝廷。而那个秘密据点，藏着他们与蛮族往来的密信，以及调动旧部的兵符。
“沈大人，萧王爷，时辰已到，可以行刑了。”监斩官上前禀报。
沈砚点头，高声道：“斩！”
刽子手手起刀落，鲜血飞溅，逆党们的惨叫声此起彼伏，最终归于沉寂。百姓们爆发出阵阵欢呼，经久不息。
行刑结束后，沈砚与萧煜返回皇宫复命。御书房内，皇帝萧彻看着两人递上的奏折，龙颜大悦。“沈爱卿，萧煜，你们此次立下大功，肃清逆党，稳固了江山社稷，朕心甚慰！”
沈砚与萧煜跪地行礼：“臣等不敢居功，此乃陛下英明神武，将士们奋勇杀敌之功。”
“你们不必过谦，”萧彻扶起两人，“若不是你们运筹帷幄，设下圈套，一举擒获柳长庚及其余党，后果不堪设想。朕决定，加封沈砚为吏部尚书，赐爵一等侯；萧煜加封太尉，掌管天下兵权，赐爵安国公。”
“臣等谢陛下隆恩！”两人再次跪地谢恩。
封赏完毕，萧彻话锋一转：“虽然逆党主力已被肃清，但仍有一些漏网之鱼潜伏在各地，必须彻底清除。沈砚，你身为吏部尚书，要严查官员队伍，将所有与靖王有牵连的官员一律革职查办，绝不姑息；萧煜，你掌管兵权，要加强边境防务，防止蛮族趁机入侵，同时彻查军中，清除靖王旧部。”
“臣遵旨！”两人齐声应道。
接下来的数月，朝廷掀起了一场大规模的肃清行动。沈砚在吏部雷厉风行，严查各级官员，凡是与靖王有过往来，或是态度暧昧者，一律革职查办，情节严重者，依法严惩。一时间，官场风气为之一清，官员们人人自危，不敢再有任何异心。
萧煜则在军中展开了全面整顿。他亲自前往边境，检阅军队，加固防线，同时彻查军中将领，将靖王的旧部一一清除，换上忠于朝廷的将领。在他的治理下，军队战斗力大幅提升，边境局势也趋于稳定，蛮族见状，不敢再轻易挑衅。
在此过程中，沈砚与萧煜配合默契，相辅相成。沈砚在朝堂上稳定局势，为萧煜的军事行动提供后勤保障；萧煜则在军中肃清异己，为沈砚的官场整顿提供武力支持。两人一文一武，成为朝廷的中流砥柱，深受皇帝的信任和百姓的爱戴。
肃清行动取得了圆满成功。各地的靖王余党被彻底清除，官员队伍得到了净化，军队战斗力大幅提升，朝廷的政权更加稳固。百姓们安居乐业，社会秩序井然，呈现出一派欣欣向荣的景象。
沈砚站在吏部尚书府的庭院中，望着天边的晚霞，心中感慨万千。从追查靖王余党，到与萧煜联手设下圈套，再到如今肃清所有逆党，稳固政权，这一路走来，充满了艰辛与危险。但他始终坚守着自己的信念，为了国家，为了百姓，不惜一切代价。
如今，他的地位更加稳固，成为朝廷不可或缺的重臣。但他并未因此骄傲自满，反而更加谨慎。他知道，权力越大，责任越重，未来的路，依旧充满挑战。但他有信心，在皇帝的领导下，在萧煜等忠臣的辅佐下，一定能够守护好这片江山，让百姓们过上更加幸福安稳的生活。
萧煜此时也来到庭院中，手中拿着一壶酒，递给沈砚：“沈大人，如今逆党已除，江山稳固，我们也该好好喝一杯了。”
沈砚接过酒壶，与萧煜相视一笑，一饮而尽。酒液辛辣，却也带着一丝甘甜，正如他们这一路走来的经历，虽充满艰辛，却也收获了成功与荣耀。
“未来的路，还需我们携手同行，”沈砚道，“守护江山，任重道远。”
萧煜点头：“不错。但只要我们同心协力，就没有克服不了的困难。”
两人并肩站在庭院中，望着晚霞映照下的京城，眼中充满了对未来的憧憬。他们知道，这只是一个开始，更伟大的事业，还在等待着他们去完成。