靖王被擒、吴烈战死的消息传遍叛军残部后，大部分余孽或降或散，但仍有一支由靖王心腹谋士柳承业率领的精锐残部，裹挟着数千百姓，盘踞在京郊百里外的黑风寨负隅顽抗。柳承业此人足智多谋，又精通兵法，黑风寨地势险要，易守难攻，若是放任其发展，日后必成大患。
萧彻下旨，令沈砚率领锦衣卫与部分禁军，即刻前往黑风寨，追剿残敌，解救被裹挟的百姓。沈砚领旨后，不敢耽搁，当日便率领三千人马，向着黑风寨进发。
黑风寨坐落于群山之中，四周皆是悬崖峭壁，只有一条狭窄的山道通往山寨大门，可谓是“一夫当关，万夫莫开”。沈砚率领大军抵达黑风寨下，看着高耸的寨墙与严密的防守，心中暗自思忖：“柳承业果然有几分本事，这黑风寨被他经营得如同铜墙铁壁一般。”
他下令大军在山下扎营，然后带着几名亲信将领，前往山道探查地形。山道狭窄陡峭，两侧皆是万丈深渊，稍有不慎便会坠入谷底。沈砚观察片刻，心中已有了计策。
“柳承业虽占据地利，但他裹挟了数千百姓，粮草必然短缺。我们只需将黑风寨团团围住，断其粮草水源，不出十日，他们必然不攻自破。”沈砚对身边的将领说道。
“大人英明！”将领们纷纷赞同。
当下，沈砚下令，大军兵分三路，分别守住黑风寨的三条出口，同时派人切断山寨的水源和粮道。他则坐镇中军大营，密切关注山寨内的动静。
然而，三日过去了，山寨内依旧没有任何动静。沈砚心中有些疑惑：“柳承业一向狡猾，为何会如此平静？难道他有什么后手？”
就在这时，一名斥候来报：“大人，山寨内派出使者，说柳承业愿意投降，但要求与大人当面谈判。”
沈砚眼中闪过一丝警惕：“谈判？柳承业诡计多端，恐怕其中有诈。”他沉吟片刻，说道，“传我命令，让使者进来。”
很快，一名身着儒衫的使者被带到了沈砚面前。使者躬身行礼：“沈大人，我家先生说了，他深知大势已去，愿意率领残部投降。但他担心投降后，手下将士与被裹挟的百姓会遭到报复，因此希望能与大人当面谈判，商议投降后的安置事宜。”
沈砚看着使者，淡淡道：“你家先生既然愿意投降，就该亲自下山请罪，而非让你前来谈判。莫非，他是在拖延时间？”
使者脸色微变，连忙道：“大人误会了。我家先生是真心投降，只是担心手下将士与百姓的安危。他说，只要大人能保证他们的安全，他愿意立刻打开寨门，束手就擒。”
沈砚心中思忖：“若是能兵不血刃地拿下黑风寨，解救百姓，自然是最好的结果。但柳承业此人阴险狡诈，不得不防。”他沉吟片刻，说道：“好，本大人答应你。只要你们真心投降，本大人可以保证，绝不伤害投降的将士与百姓。你回去告诉柳承业，明日午时，本大人会亲自上山，与他谈判。”
使者闻言，心中大喜，连忙躬身道谢：“多谢大人！小人这就回去禀报先生！”
使者离开后，身边的将领忧心忡忡地说：“大人，柳承业狡猾多端，您亲自上山谈判，恐怕会有危险。不如让末将代替您去吧？”
沈砚摇了摇头：“不行。柳承业指名要与本大人谈判，若是换人，他必然会起疑心。而且，本大人亲自前往，也能显示出我们的诚意，让他放下戒备。你们放心，我自有分寸。”
他顿了顿，继续说道：“明日我上山之后，你们立刻做好战斗准备。若是午时过后，我还没有下山，你们便立刻强攻山寨，不必顾及我的安危。”
“大人！”将领们齐声喊道，眼中充满了担忧。
“这是军令！”沈砚的语气不容置疑。
将领们无奈，只能领命。
次日午时，沈砚身着便服，只带了两名锦衣卫亲信，沿着山道向着黑风寨走去。山道狭窄陡峭，两侧的悬崖峭壁上，隐约可见埋伏的叛军士兵。沈砚心中冷笑，知道柳承业果然没有安好心。
抵达山寨大门前，柳承业早已率领几名亲信等候在那里。柳承业身着青色长袍，面容儒雅，眼神中却闪烁着狡诈的光芒。他看到沈砚，连忙上前躬身行礼：“沈大人，久仰大名！今日能得见大人尊容，真是三生有幸！”
沈砚淡淡道：“柳先生不必多礼。本大人今日前来，是为了谈判投降之事。不知先生准备得如何了？”
柳承业微微一笑：“大人放心，我早已说服手下将士，他们都愿意投降。只是，被裹挟的百姓们心中惶恐，还需要大人亲自安抚一番。不如，大人随我进寨，与百姓们见一面？”
沈砚心中警惕，但还是点了点头：“好。”
柳承业领着沈砚等人走进山寨。山寨内，数千百姓被集中在一片空地上，脸上满是惶恐与不安。叛军士兵们手持兵器，站在百姓周围，监视着他们。
沈砚走到百姓面前，高声道：“乡亲们，你们受苦了！本大人是奉陛下之命，前来解救你们的。如今靖王已经被擒，叛乱即将平定。只要你们放下心中的顾虑，配合我们，日后必会安居乐业，过上太平日子！”
百姓们闻言，眼中闪过一丝希望，但看着周围的叛军士兵，依旧不敢轻举妄动。
柳承业在一旁说道：“大人，百姓们心中的惶恐并非一时半会儿能够消除。不如，我们先到聚义厅详谈投降事宜？等事情敲定后，再慢慢安抚百姓们。”
沈砚点了点头：“也好。”
一行人朝着聚义厅走去。聚义厅内，早已摆好了酒宴。柳承业请沈砚入座，笑道：“大人一路辛苦，不如先喝几杯薄酒，解解乏？”
沈砚心中冷笑，知道这酒宴必然有问题。但他还是坐了下来，淡淡道：“多谢先生好意。但本大人公务在身，饮酒就不必了。我们还是谈谈投降事宜吧。”
柳承业眼中闪过一丝不悦，但很快便掩饰过去：“大人说得是。那我就直说了。我希望大人能答应我三个条件。第一，投降的将士们，既往不咎，允许他们解甲归田；第二，被裹挟的百姓们，免除他们的罪责，并发给他们安家费；第三，我希望能得到一个体面的结局，不要将我押解回京受辱。”
沈砚闻言，心中冷笑：“柳承业，你以为你有资格跟本大人谈条件？”他站起身，眼神锐利如刀，“靖王叛乱，你是主谋之一，罪大恶极，本就该凌迟处死！如今你能活着投降，已是万幸，还敢提如此无理的要求！”
柳承业脸色一变，眼中闪过一丝狠厉：“沈砚，你别给脸不要脸！既然你不肯答应，那就休怪我不客气了！”
他猛地拍了一下桌子，大喝一声：“动手！”
话音刚落，聚义厅两侧的屏风后，立刻冲出数百名手持兵器的叛军士兵，将沈砚等人团团围住。同时，山寨外传来一阵震天的喊杀声，显然是柳承业早已安排好的伏兵，开始进攻山下的大军。
沈砚心中一沉，知道自己中了柳承业的圈套。他拔出腰间的长剑，对身边的两名亲信说道：“保护好自己，杀出去！”
“是，大人！”两名亲信齐声应道，立刻拔出兵器，与叛军士兵展开了激战。
沈砚的剑法凌厉，招招致命，很快便斩杀了数名叛军士兵。但叛军士兵数量众多，而且个个悍不畏死，沈砚等人渐渐陷入了重围。
柳承业站在一旁，冷笑道：“沈砚，你就算武功再高，今日也插翅难飞！我劝你还是放下兵器投降吧，或许我还能留你一条全尸！”
沈砚冷哼一声，没有理会他，继续挥舞着长剑，斩杀叛军士兵。他知道，自己必须尽快杀出去，否则不仅自己性命难保，山下的大军也会遭受重创。
就在这时，一名叛军士兵趁着沈砚不备，从背后偷袭，手中的长枪朝着沈砚的后心刺去。沈砚心中一惊，想要躲闪已经来不及了。他只能猛地转过身，用长剑抵挡。
“铛”的一声巨响，长枪与长剑碰撞，沈砚被震得后退了几步，手臂发麻。就在他身形不稳的瞬间，另一名叛军士兵手持大刀，朝着他的左肩砍去。
“大人小心！”一名亲信大喊一声，立刻冲上前，用身体挡住了沈砚。
“噗嗤”一声，大刀砍进了亲信的胸膛。亲信喷出一口鲜血，倒在了地上，临死前还看着沈砚，艰难地说道：“大人，快……走……”
沈砚看着死去的亲信，眼中闪过一丝悲痛与愤怒。他猛地发力，手中的长剑如同闪电般，斩杀了偷袭的两名叛军士兵。
“柳承业！我杀了你！”沈砚怒吼一声，朝着柳承业冲了过去。
柳承业脸色大变，连忙后退，同时下令：“快！拦住他！杀了他！”
叛军士兵们纷纷上前，想要阻拦沈砚。沈砚如同一只发怒的雄狮，剑法愈发凌厉，所到之处，叛军士兵纷纷倒地。
然而，叛军士兵实在太多，沈砚身上也渐渐添了伤口。他的左臂被砍中一刀，鲜血直流，影响了出招的速度。右腿也被刺伤，行动变得有些迟缓。
柳承业看着渐渐不支的沈砚，眼中闪过一丝得意：“沈砚，你不行了！放弃吧！”
沈砚咬紧牙关，心中只有一个念头：“杀出去！一定要杀出去！”他拼尽最后一丝力气，挥舞着长剑，朝着聚义厅的大门冲去。
就在这时，聚义厅的大门被猛地撞开，一支骑兵冲了进来，正是沈砚留在山下的大军。原来，将领们见沈砚午时过后还没有下山，便按照预定计划，强攻山寨。由于柳承业的大部分兵力都集中在聚义厅和山道两侧，山寨的其他防御相对薄弱，大军很快便攻破了山寨大门，杀了进来。
“大人！我们来救你了！”骑兵统领看到沈砚，高声喊道。
沈砚心中一喜，精神一振。他知道，自己得救了。
柳承业看到大军冲进来，脸色惨白，眼中充满了绝望。他知道，自己的计划彻底失败了。
沈砚在大军的掩护下，终于冲出了重围。他看着眼前的景象，心中松了一口气，但身上的伤口却传来阵阵剧痛，让他眼前一黑，险些栽倒在地。
“大人！”身边的将领连忙扶住他。
沈砚摆了摆手，虚弱地说：“没事……快……捉拿柳承业，解救百姓……”
将领们立刻领命，率领大军朝着叛军士兵冲杀过去。叛军士兵见大势已去，纷纷放下兵器投降。柳承业想要逃跑，却被一名骑兵将领生擒活捉。
百姓们看到大军冲进来，纷纷欢呼雀跃，脸上露出了劫后余生的笑容。
沈砚看着被解救的百姓，心中感到一丝欣慰。但他身上的伤口实在太严重，失血过多，再也支撑不住，眼前一黑，晕了过去。
“大人！大人！”将领们连忙呼喊着，将沈砚抬上担架，送往山下的中军大营救治。
夕阳西下，余晖洒在黑风寨上，映照出一片狼藉。这场追剿残敌的战斗，终于以大军的胜利而告终。但沈砚却身受重伤，生死未卜。他的命运，将会如何？而大胤江山，在平定叛乱之后，又将迎来怎样的新挑战？