夜色如墨，京城郊外的靖王军营中，篝火熊熊燃烧，映照着一张张狰狞而焦灼的脸庞。中军大帐内，靖王萧煜身着玄色战甲，腰间佩剑寒光凛冽，他负手站在舆图前，目光死死盯着京城的方向，周身散发着骇人的戾气。
“废物！一群废物！”萧煜猛地一拳砸在案几上，上好的梨花木案几瞬间裂开一道细纹，案上的茶杯摔落在地，碎裂声在寂静的大帐内格外刺耳。“本王养了你们这么多年，关键时刻竟连这点小事都办不成！周显那个老东西，平日里自诩足智多谋，到头来还是被沈砚那阉贼给擒了去！还有张侍郎、王校尉之流，一个个贪生怕死，连几天都撑不住，如今倒好，本王在京中的内应被连根拔起，里应外合的计划彻底泡汤！”
帐下诸位将领皆是垂首不语，大气不敢喘。他们跟随萧煜多年，从未见过他如此暴怒。此次谋反，本以为凭借京中内应打开城门，再加上萧煜多年经营的兵力，拿下京城易如反掌，可谁曾想，沈砚行事竟如此周密，短短一夜之间便将所有内应一网打尽，让他们的计划彻底陷入被动。
“王爷息怒。”副将陈武壮着胆子上前一步，躬身道，“京中内应虽失，但我军兵力强盛，足足有十万大军，而京城守军不过三万余人，即便没有内应，凭我军的实力，强行攻城也未必没有胜算。只要拿下京城，生擒萧彻和沈砚，到时候天下便是王爷的囊中之物，那些小小的损失又算得了什么？”
“强行攻城？”萧煜冷笑一声，目光锐利地扫过陈武，“你以为沈砚是吃素的？那阉贼心思缜密，手段狠辣，如今他必然早已加固了城防，严阵以待。我军长途奔袭，粮草补给本就紧张，若强行攻城，必然会损失惨重，到时候怕是未等拿下京城，我军便已元气大伤。更何况，京郊大营的援军随时可能赶到，到时候腹背受敌，我们便是死无葬身之地！”
陈武脸色一白，讷讷地退了回去，再也不敢多言。
帐内陷入一片死寂，诸位将领面面相觑，皆是一筹莫展。
萧煜深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，此刻暴怒毫无用处，当务之急是想出应对之策。他走到案前，拿起一份密报，这是他安插在京郊大营的眼线传来的消息，京郊大营主将已奉皇帝之命，率领五万大军驰援京城，预计明日午时便能抵达。
“明日午时……”萧煜喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“看来，我们没有时间再等了。既然里应外合不成，那便孤注一掷，发动宫变！”
“宫变？”诸位将领皆是一惊，纷纷抬头看向萧煜。
“不错，宫变！”萧煜语气坚定，目光中闪烁着疯狂的光芒，“京中内应虽失，但皇宫之内并非铁板一块。太子萧瑾懦弱无能，一直对萧彻心存不满，只是畏惧父皇的威严和萧彻的势力，才不敢轻举妄动。如今父皇病重，朝政由萧彻把持，太子早已心生怨怼。只要我们能说动太子，让他在宫中为我们内应，打开宫门，我们便能直捣黄龙，控制皇宫，生擒父皇和萧彻！”
“可是王爷，太子向来胆小怕事，他会同意与我们合作吗？”一名将领疑惑道。
“他会的。”萧煜冷笑一声，“人为财死，鸟为食亡。本王可以许诺他，只要事成之后，便拥立他为帝，本王则辅佐他治理天下。到时候，他不仅能摆脱萧彻的控制，还能登上九五之尊的宝座，如此丰厚的条件，他没有理由拒绝。”
他顿了顿，继续说道：“更何况，如今形势危急，若我们失败，太子作为曾经与本王有过牵连之人，萧彻也绝不会放过他。他若识时务，便会明白，与本王合作，是他唯一的出路。”
诸位将领闻言，皆是眼前一亮。若能说动太子作为内应，打开宫门，那拿下京城便易如反掌，远比强行攻城要稳妥得多。
“王爷英明！”陈武连忙躬身附和，“属下这就派人潜入京城，联络太子殿下，向他转达王爷的意思。”
“好。”萧煜颔首，“此事事关重大，务必小心谨慎，派你最信任的人去办。告诉太子，本王大军已在城外待命，只要他打开宫门，本王立刻率军入城，助他夺取皇位。若他犹豫不决，错失良机，等到京郊大营的援军赶到，他便再无翻身之日！”
“属下明白！”陈武抱拳应道，转身快步离去。
萧煜看着陈武的背影，眼中闪过一丝阴鸷。他知道，这是他最后的机会，成败在此一举。若能成功发动宫变，控制皇宫，他便能以皇帝的名义号令天下，平定叛乱；若失败，便是身败名裂，死无葬身之地。
他走到案前，拿起一支笔，在舆图上勾勒出进军路线：“传我将令，命大军即刻拔营，向京城方向移动，隐蔽在城郊密林之中，随时待命。待太子打开宫门的信号传来，便立刻率军入城，直捣皇宫！”
“是！”诸位将领齐声应道，转身离去传达命令。
大帐内只剩下萧煜一人，他走到窗边，看着外面漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。沈砚，萧彻，你们等着吧，本王一定会拿下京城，将你们碎尸万段，夺回属于本王的一切！
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与此同时，京城皇宫内，皇帝萧衍躺在龙榻上，面色苍白，气息微弱。李德全守在一旁，眼中满是担忧。这些日子，皇帝的病情日益加重，已经到了油尽灯枯的地步。
“李伴伴……”皇帝缓缓睁开眼睛，声音微弱得几乎听不见。
“老奴在，陛下。”李德全连忙上前，躬身应道。
“外面……外面情况如何了？”皇帝问道，眼中带着一丝焦虑。
“回陛下，沈大人已经成功抓获了靖王在京中的所有内应，京城防务已经稳固了许多。”李德全轻声说道，“七皇子殿下正在协助沈大人统筹全局，应对靖王叛军的进攻，陛下不必担心。”
皇帝轻轻点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“沈砚……是个栋梁之才……萧彻……也长大了……”他顿了顿，气息愈发微弱，“李伴伴，你替朕……拟一道圣旨……”
“陛下，您身体虚弱，还是先好好休息，有什么事，等您身体好转了再说。”李德全劝道。
“不行……来不及了……”皇帝摇了摇头，眼中闪过一丝决绝，“朕要立……立萧彻为太子……传位于他……这道圣旨……你一定要收好……在关键时刻……交给萧彻……”
李德全心中一震，连忙躬身应道：“老奴遵旨。”他知道，这道圣旨关系到江山社稷，责任重大，绝不能有丝毫闪失。
皇帝说完，便缓缓闭上了眼睛，再次陷入了昏迷之中。李德全看着皇帝苍白的脸庞，眼中满是泪水。他轻轻为皇帝盖好被子，转身走出寝宫，心中暗暗祈祷，希望七皇子殿下和沈大人能够顺利平定叛乱，保住这江山社稷。
而此时的沈砚，正在中军大帐内与萧彻商议防御部署。他们并不知道，皇帝已经立下了传位圣旨，更不知道，靖王萧煜已经决定孤注一掷，发动宫变。一场更大的危机，正在悄然逼近。