沈砚自得知李文远的消息后，心中便燃起了追查家族旧案的希望，当即着手安排人手寻找这位关键人物。他深知此事关乎重大，且需隐秘行事，便从府中挑选了几名心腹侍从，皆是身手矫健、心思缜密之人，又特意叮嘱他们乔装打扮，分多路前往西北边疆，务必打探到李文远的下落。
出发前，沈砚反复强调：“此行务必低调，不可暴露身份，若找到李大人，切勿贸然上前，先查清其周边动静，再设法联系。”侍从们领命而去，沈砚心中却依旧忐忑，林若薇此前提醒过他，当年陷害李文远的权贵残余势力仍在，此事定然不会一帆风顺。
果然，半个月后，第一批侍从传回消息，称在西北边疆的一个小镇上查到了李文远的踪迹。据说他刑满后并未离开，而是在镇上开了一家小小的书斋，平日里深居简出，很少与人往来。沈砚闻言，心中稍定，正欲安排人进一步接触，第二批侍从却带来了坏消息——他们在暗中观察时，发现总有几个形迹可疑之人在书斋附近徘徊，行踪诡异，不似寻常百姓。
沈砚立刻意识到不对劲，命人仔细调查那些可疑之人的身份。又过了数日，调查结果传来，让他心头一沉：那些人竟是靖王留在边疆的暗卫！原来靖王早已料到沈砚可能会寻找李文远，竟提前一步派人监视，显然是怕李文远泄露当年的秘密。
沈砚眉头紧锁，心中暗忖：靖王行事如此缜密，看来他对当年的事一直心存忌惮，此番监视李文远，便是为了堵住所有可能暴露真相的口子。若是直接派人接触，必定会落入靖王的圈套，不仅救不出李文远，反而会打草惊蛇，让靖王更加警惕，甚至可能对李文远下毒手。
他一时陷入两难，一边是追查真相的唯一希望，一边是靖王布下的严密监视，稍有不慎便会满盘皆输。无奈之下，沈砚只好暂时下令让侍从们停止行动，原地待命，切勿打草惊蛇。
随后，沈砚前往林府，将此事告知林若薇，希望能与她商议对策。林若薇听闻靖王早已下手监视，也不由得脸色凝重：“靖王果然狡猾，竟能料到你会寻找李大人，看来他对当年的秘密极为看重，绝不容许任何人泄露。”
“如今李大人被监视，我们根本无法靠近，若是拖延下去，恐生变故。”沈砚忧心忡忡，“靖王既然派人监视，想必也在等合适的时机，若他察觉到我们的意图，说不定会先下手除掉李大人，以绝后患。”
林若薇沉吟片刻，道：“此事急不得，我们需先摸清那些暗卫的底细，看看他们的人数、作息规律，再寻找破绽。或许可以从侧面入手，先制造一些混乱，引开暗卫的注意力，再设法与李大人接触。”
沈砚点头赞同，随即派人进一步打探暗卫的情况。侍从们传回消息，称监视李文远的暗卫共有五人，皆是靖王手下精锐，平日里两人一组轮流值守，剩下一人负责传递消息，戒备十分森严，几乎没有空隙可钻。
沈砚思索再三，决定先派人在小镇上制造一些事端，分散暗卫的注意力。他命人乔装成江湖侠客，在小镇的另一端挑起斗殴，又故意纵火焚烧一间废弃的民房，一时间小镇上乱作一团，百姓们纷纷逃窜，负责监视的暗卫果然被这边的动静吸引，分出两人前去查看情况。
趁着这个间隙，沈砚的一名侍从悄悄靠近书斋，想要趁机与李文远取得联系。可就在他即将靠近书斋门口时，剩下的三名暗卫突然警觉，察觉到有人靠近，立刻上前阻拦。侍从见状，只好放弃接触，迅速撤离，第一次尝试以失败告终。
靖王的暗卫经此一事，变得更加警惕，不仅加强了对书斋的监视，还扩大了巡查范围，连小镇周边的道路都派人严密把守，沈砚的人想要再次靠近，难上加难。
沈砚得知情况后，心中越发焦急，却也明白越是危急时刻，越要冷静。他与林若薇再次商议，林若薇道：“靖王的暗卫如今戒备心极强，正面突破定然不行，或许可以利用他们急于立功的心态，设一个圈套，将他们引开。”
“哦？林小姐有何妙计？”沈砚连忙问道。
“我们可以故意放出消息，谎称找到了当年陷害沈家的证据，就在小镇附近的一座破庙里，引诱暗卫前去查看。”林若薇缓缓道，“暗卫们一心想要抓住我们的把柄，定会前去核实，届时我们便可趁机与李大人会面。”
沈砚觉得此计可行，当即安排下去。他命人故意在暗卫可能听到的地方谈论证据之事，又特意在破庙中留下一些伪造的书信，看似是当年的罪证，实则毫无用处。果然，暗卫们很快便得知了消息，急于立功的他们，立刻分出四人前往破庙查看，只留下一人留守书斋。
这一次，沈砚亲自挑选了一名最得力的侍从，让他趁着暗卫主力离开的间隙，火速前往书斋。侍从一路小心翼翼，避开留守暗卫的视线，终于成功潜入书斋后院，见到了李文远。
可就在侍从表明身份，想要说明来意时，留守的暗卫似乎察觉到了异常，迅速赶回书斋。侍从无奈，只好匆匆留下一句“沈大人派我前来，日后再寻时机详谈”，便立刻撤离。李文远虽未完全明白情况，却也知道事情不简单，心中暗暗警惕。
两次尝试均未成功，沈砚并未气馁，反而更加坚定了决心。他知道，靖王的阻拦越是严密，越说明当年的秘密至关重要，李文远手中定然掌握着足以扳倒靖王的证据。他决定调整策略，不再急于求成，而是耐心等待最佳时机，务必与李文远成功会面，揭开当年的真相。