晨曦初露，神农部落中央广场上已是人声鼎沸。多宝道人立于高台，面前摆放着各种草药标本，正向神农氏和一群挑选出来的族人传授草药基础知识。
“天地万物，皆分阴阳五行。”多宝道人手持一株青翠药草，“如这车前草，生于道旁，耐践踏而生机不绝，故性韧，属木，有清热利水之效”
台下，神农氏全神贯注地记录着，不时提出疑问。经过数月学习，他已经掌握了赵公明提供的医药理论体系的基本框架，对草药的分类、性味、归经有了系统认识。
“多宝老师，”神农氏举起一株开着紫色小花的植物，“这地丁草，根据公明道友的理论体系，应当属金，有清热解毒之效。但为何它生长在潮湿之地，而非干燥之处？”
多宝赞许地点头：“问得好。五行相生相克，金能生水，故金属性的草药反而可能喜湿。切记不可机械套用理论，要灵活变通。”
这时，赵公明的虚影突然出现在多宝身侧：“多宝师兄，精卫近日可好？”
多宝微微一笑，袖中飞出一面水镜，镜中显现出精卫正跟着云霄学习御水术的情景。小丫头有模有样地掐诀，面前一团水球忽大忽小，引得周围旁观的族人阵阵喝彩。
“精卫天赋异禀，进展神速。”多宝道，“倒是你，怎么突然联系？”
赵公明神色凝重：“我推算出神农尝百草将遇一大劫，特来提醒。另外，我整理了一份《草药纲目》初稿，或许有用。”
说罢，一道金光没入多宝眉心，海量信息涌入。多宝闭目消化片刻，惊叹道：“如此系统的药物学体系，公明师弟从何得来？”
赵公明笑而不答，转而道：“尝百草之事宜早不宜迟。我建议先从小范围开始，逐步推进。”
于是，在多宝的指导下，神农氏开始了系统的尝百草工作。他首先从部落周边常见的百种草药入手，每天尝试三五种，详细记录每种草药的性状、气味、口感、服用后的反应。
为确保安全，多宝特意炼制了一套验毒法器：银针试毒，玉碟显性，铜镜照效。每尝一味药前，都先用这些法器检测基本性质。
即便如此，风险依然存在。这日，神农尝到一种开着蓝色小花的植物后，突然面色发青，浑身颤抖。
“快！取甘草汤来！”多宝急令左右。
侍从急忙灌下预先准备的解毒汤药，半晌神农才缓过气来，虚弱道：“此物味苦，性大寒，有剧毒但若用量得当，或可治热毒重症”
多宝既欣慰又心疼：“今日到此为止，你好生休息。”
然而神农却挣扎坐起：“不可，今日尚有三种草药未试”
正当二人争执时，琼霄驾云而至，手中捧着一篮仙果：“兄长命我送来的蟠桃和人参果，可解百毒，强健体魄。”
此后，每当神农尝到有毒草药，便服用一小片仙果，果然再无大碍。尝百草的效率大大提高。
三个月后，部落周边草药已尝遍。神农决定向更远的山林进发。
临行前，多宝道人道：“且慢，我需为你炼制一鼎，以助药性辨析和记录。”
他带着神农来到首山。此山乃洪荒有名的铜矿产地，山体中蕴藏着先天精铜。多宝在拜访太清师伯后，祭出飞剑，劈开山体，取出一块泛着紫光的铜晶。
“此铜受日月精华滋养，已通灵性，最适炼鼎。”
二人来到地火脉出口，多宝施展大神通，引地火淬炼铜精。又加入九天玄铁、星辰砂等珍材，以三昧真火煅烧。
七七四十九日后，鼎坯初成。多宝让神农咬破指尖，以自身精血在鼎身绘制符文：“此乃功德符文，可引天道感应。”
最后关头，多宝大喝一声，将连日来讲道积累的功德之力注入鼎中。顿时金光大作，一尊三足两耳的古朴大鼎悬浮空中，鼎身自然浮现山川草木图案，散发着浩瀚气息。
“此鼎就命名为神农鼎吧。”多宝满意地抚须道。
神奇的是，当神农将已识别的草药逐一放入鼎中时，鼎身相应位置便自动浮现该草药的图案和药性文字。
“妙哉！”神农惊叹，“有此宝鼎，后人学习医药就方便多了！”
有了神农鼎相助，尝百草的效率倍增。神农一行深入群山，每日辨识草药数十种。鼎身上的图案文字越来越多，渐渐覆盖了整个鼎身。
这日，他们来到一座云雾缭绕的山谷。谷中奇花异草遍布，许多都是前所未见的品种。
神农谨慎地采取一株散发着七彩光芒的灵芝状植物，正要放入鼎中检验，却被多宝制止。
“且慢，此物灵气异常，恐非寻常草药。”
多宝取出赵公明所赠的鉴宝镜一照，只见镜中显现出灵芝的真实形态：竟是一团蠕动的混沌之气所化！
“混沌灵芝？”多宝大惊，“此乃先天灵根，岂是凡人能食？”
然而为时已晚，那“灵芝”突然化作一道七彩流光，直射神农眉心！
“小心！”多宝急忙出手，却挡了个空。
神农浑身剧震，双目中七彩流转，整个人悬浮空中，周身气息暴涨又紊乱，似乎在经历某种蜕变。
多宝急得团团转，尝试各种方法都无法接近神农周身三丈。只好急忙传讯赵公明。
片刻后，赵公明真身降临。见状也是皱眉：“混沌灵芝乃先天之物，蕴含大道碎片。神农凡人之躯，本无法承受，但”
他仔细观察片刻，忽然笑道：“因祸得福了！你看神农鼎！”
只见神农鼎嗡嗡作响，鼎身浮现出混沌灵芝的图案，旁边还有文字说明：“混沌灵芝，先天灵根，食之可通百草之性，但需以功德化解其狂暴之力。”
多宝恍然大悟：“我明白了！公明师弟，还请助我一臂之力！”
二人同时出手，赵公明以超强法力稳定神农体内暴走的混沌之气，多宝则引导神农近日积累的功德之力缓缓融入。
三天三夜后，神农终于睁开双眼，眸中神光湛然：“我明白了原来草木之性，归根到底是天地法则的显现”
他轻触一株普通小草，立刻道：“此草生于阳坡，得火气之余，故可散寒温经。”
又指向一株藤蔓：“此物缠绕大树而生，得木性之精，故可通络活血。”
多宝惊喜道：“你已能直接感知药性了？”
神农点头：“混沌灵芝让我获得了与草木沟通的能力。现在我不必尝草，只需触摸便能知其药性。”
赵公明却提醒道：“此能力虽好，但消耗的是你的本源生命力。寻常草药还好，若是先天灵根，一次感知就可能折寿百年。”
多宝闻言，立即道：“那还是按部就班来，这能力只在必要时使用。”
有了这次经历，神农更加谨慎。他在多宝和截教众人的护持下，继续着尝百草的事业。
一年后，神农鼎已经记录了三千多种草药的信息。鼎身再也刻不下，于是神奇地在鼎内形成了虚拟的空间，所有信息都存储其中，只需神识便可查阅。
这日，神农在深山中发现一株奇特的九叶小草，散发着令人心悸的气息。他本能地感到此物危险，但为了完善药典，还是决定探究其药性。
就在他伸手触碰的瞬间，小草突然化作一道黑气钻入他体内！
“不好！”远处护法的多宝大惊失色，“这是九幽蚀魂草，专门伤人魂魄！”
神农顿时倒地，面色漆黑，三魂七魄似要离体。
多宝急忙施救，却发现自己的法力对此毒无效：“此毒诡异，专门腐蚀功德修行之人！”
危急关头，赵公明再次赶到。见状毫不犹豫，在毒草旁边，拔出一根灵草给神农服下。
此草果然神效，片刻间便将毒性化解。神农悠悠转醒，心有余悸：“好厉害的毒草”
赵公明肃然道：“天地万物，相生相克。有毒草必有解药，你细看此草生长之处。”
神农仔细察看，发现九幽蚀魂草旁边生长着一株不起眼的小白花，散发着宁静祥和的气息。
他轻轻触碰小白花，顿时神清气爽：“原来如此！此花正好克制蚀魂草之毒！”
多宝感慨：“大危险中必有大机缘。公明师弟，莫非你早知如此？”
赵公明笑而不语，心中却道：“《草药纲目》里写得明明白白，九幽蚀魂草与净魂花相伴相生”
经过这次教训，多宝加强了防护措施，炼制了一套护魂法宝给神农佩戴。
春去秋来，神农的足迹遍布洪荒各地。在截教众人的护持下，他尝遍万草，辨识千药，神农鼎中的知识越来越丰富。
这日，当神农将最后一株已知草药的信息录入鼎中时，神农鼎突然大放光明，冲天而起！
鼎身浮现出无数符文流转，最后凝聚成两个古朴大字：药鼎。
天际降下浩大功德金光，七成落入鼎中，两成归了神农，一成则分给所有参与此事的人。
多宝感受着功德入体，修为大涨，不禁感慨：“没想到我教导地皇，也能得如此功德。”
赵公明笑道：“这只是开始。接下来该教神农炼丹制药了。”
就在这时，碧霄匆匆赶来：“兄长，西方教又有动静！他们似乎在寻找什么‘万药之祖’”
赵公明眼神一凝：“万药之祖？莫非是那株先天灵根？”
多宝担忧道：“若是被西方教先找到”
“无妨。”赵公明成竹在胸，“那物与我截教有缘，合该归神农所有。碧霄，你继续监视西方教动向。多宝师兄，你抓紧教神农炼丹之术。”
他望向远方，嘴角微扬：“西方教啊西方教，这次你们又要白忙一场了。”
而此刻的神农，正抚摸着焕然一新的药鼎，眼中闪烁着智慧的光芒。有了这些知识，人族将不再惧怕疾病伤痛。而他不知道的是，一段新的征程，即将开始。