打发走那个叫马克的落魄选手后，营地里的气氛变得有些微妙。王胖子一边嚼着鱼干，一边嘀咕：“辰哥，咱们这算不算资敌啊？万一那小子养好了伤，回头带人来抢咱们咋办？”
阿里没说话，但擦拭砍刀的动作慢了下来，显然也在思考这个问题。
江辰喝了口竹筒里的水，淡定分析：“风险确实有。但你们想，第一，他伤得不轻，又饿了好几天，短时间内恢复不了战斗力。第二，我们给了他一点微不足道的帮助，却可能换来一个潜在的信息源。你们注意到没有，他提到他的‘队伍散了’。”
王胖子眨眨眼：“散了就散了呗？”
“怎么散的？”江辰反问：“是被其他队伍灭了？还是内讧？或者是遇到了什么无法抵抗的危险？这些信息，对我们判断周围的形势很有价值。下次如果他还能活着出现，或许能套出点话来。这叫风险投资，懂吗？”
阿里闻言，若有所思地点了点头，继续擦他的刀，似乎认可了江辰的逻辑。
【江总开始玩战略投资了！】
【《论如何在求生节目中开展风险管控与信息收集》】
【胖子：我只关心鱼干会不会亏本】
【这格局打开了！】
事实证明，江辰的“风险投资”似乎还真有点回报。接下来的两天，营地周围异常平静，连之前偶尔能看到踪影的其他选手也仿佛消失了。这种诡异的宁静，反而让江辰更加警惕。他让阿里加大了外围侦查的频率和范围。
果然，阿里带回了一个重要消息：在下游约两公里的一处河滩，发现了激烈打斗的痕迹，地上有血迹，还有被丢弃的破损武器和空罐头壳，空气中甚至残留着一丝若有若无的硝烟味？
“有人用了枪？”江辰听到阿里的描述配合他的手势，心里一惊。空投里出现弓箭、斧头还能理解，如果有热兵器流出，那平衡将被彻底打破！
阿里凝重地摇了摇头，又点了点头，意思是不能完全确定，但迹象很像，而且冲突规模不小。
“看来外面已经乱成一锅粥了。”江辰心情沉重。新规则的刺激下，幸存者之间的争斗正在迅速升级和白热化。他们的“世外桃源”，恐怕再也无法独善其身了。
平静在第三天被打破。这次来的，不再是单个的求助者或小股的试探者，而是整整七个人！他们装备整齐，大部分人手里都拿着金属武器（砍刀、长矛），为首的是一个面色冷峻、眼神锐利的中年男人，腰间赫然别着一把手枪！
虽然看样子是把老旧的左轮手枪，但在这冷兵器为主的雨林里，无疑是核武器般的存在。这伙人明显经历过多次战斗，身上带着煞气，径直来到了江辰营地外围的尖木桩前，停了下来。
“里面的人，出来说话！”冷峻中年男人声音不大，却带着不容置疑的威严。
江辰心知躲不过，示意阿里和王胖子做好战斗准备，自己则手持长弓，走到了防御工事后面，沉声回应：“各位，有何贵干？”
中年男人目光如电，扫过江辰手中的弓和营地内部隐约可见的防御工事，眼中闪过一丝惊讶，似乎没料到这个营地如此“专业”。他开门见山：“我叫维克多。我看得出来，你们有点本事。现在给你们两个选择。”
他伸出两根手指：“第一，加入我们。贡献你们的资源和技能，我们会提供保护和食物。第二，”他顿了顿，语气转冷：“拒绝。那么，视同敌对。后果自负。”
他拍了拍腰间的枪套，威胁意味十足。
王胖子在后面听得直咽口水，小声说：“辰哥，咋办？他们有枪啊！”
阿里则已经悄悄张开了弓，箭尖对准了维克多身旁一个持刀的大汉，眼神冰冷，仿佛只要江辰一声令下，他就会先发制人。
江辰大脑飞速运转。硬拼？对方人多，还有枪，胜算极低。投降？沦为别人的附庸，生死操于他人之手，这绝不是他想要的。拖延？对方显然不会给太多时间。
必须赌一把！赌对方更看重他们的能力，而不是急于消灭他们。
江辰脸上露出一个看似轻松的笑容，说道：“维克多先生，很感谢你的看重。不过，合作讲究的是诚意和平等。你带着枪和这么多人上门，可不像是来谈合作的，更像是来收编的。”
他话锋一转，指了指自己的营地和身后的阿里、王胖子：“我们兄弟三个，能在这里站稳脚跟，靠的可不是运气。你想让我们加入，可以。但条件得谈谈。比如，话语权怎么算？战利品怎么分？总不能让我们当炮灰吧？”
维克多眯起了眼睛，似乎对江辰的镇定和讨价还价感到有些意外。他沉吟了片刻，说道：“你想要话语权？可以。用实力来证明。明天，我们会去拿下北边那个由‘毒蛇’肯特占据的旧观测站。如果你们能在行动中展现出足够的价值，我可以考虑给你们一个平等的席位。”
“毒蛇肯特？”江辰心中一动，这似乎是个重要信息。“观测站”听起来像是个有固定建筑的好地方。
“好！”江辰果断答应：“我们可以参与。但有两个条件：第一，行动细节和计划我们必须知情。第二，我的兄弟不能当先锋探路。”
维克多盯着江辰看了几秒钟，忽然笑了笑：“有意思。成交。明天日出，在这里汇合。”说完，他竟毫不犹豫地带着手下转身离开了，干脆利落。
看着他们消失在林中的背影，王胖子长出一口气：“我的妈呀，吓死我了！辰哥，你真要跟他们去打架啊？”
江辰脸色凝重：“不是我们要去，是不得不去。这是个试探，也是机会。如果我们拒绝，他们很可能立刻动手。如果我们表现太差，事后也会被清算。只有展现出让他们忌惮的实力，我们才能赢得真正的生存空间。”
他看向阿里：“阿里，你怎么看？”
阿里用刀尖在地上画了一条蛇，又画了一个房子（代表观测站），然后指了指维克多离开的方向，最后做了一个“谨慎”的手势。意思很明确：那个肯特不好惹，观测站是块肥肉，维克多这伙人更危险，必须万分小心。
“我知道。”江辰深吸一口气：“但龙潭虎穴，也得闯一闯了。准备一下吧，明天，会是一场硬仗。”
他们的雨林生活，从建设家园，正式卷入了幸存者之间的势力博弈，平静的日子，一去不复返了。