林风站在通风井口，手电光束照着内壁上那道绿色痕迹。它爬得不高，但已经偏离主排污路径，往上方分支钻去。他转身快步走回控制室。
周雨晴正盯着屏幕，手指在平板上快速滑动。检测结果显示，那团生物信号正在缓慢上升，速度不快，但方向明确。
“它在往生活区靠。”她说，“如果进入空气循环系统，孢子可能扩散到整个基地。”
林风走到设备台前，打开抽屉翻找密封容器。“我们得把它截住。现在不能让它再繁殖一次。”
“可刚才的电离栅对它只有短暂作用。”陈小满跟进来，声音有点急，“这东西象是能适应电流刺激。”
“那就换方式。”林风拿出一个透明罐子，装上过滤网和冷却管，“用低温限制它的活动能力。等它进到下一段渠道，我们就把那段降温。”
周雨晴抬头看了眼时间。“距离下次空气循环激活还有四十分钟。我们必须在这之前处理干净。”
三人分头行动。林风带着工具去了通风竖井二层，陈小满负责调整制冷模块输出功率，周雨晴监控信号位置。
二十分钟后，红外画面显示绿丝移动到了预定局域。周雨晴立刻按下控制键。冷媒注入渠道外壁，温度迅速下降。
林风守在检修口，手里握着捕获罐。几分钟后，罐体结了一层薄霜。
“到了。”周雨晴的声音从耳机传来，“生物信号停滞，应该是被冻住了。”
林风拧开检修盖，小心伸入探头。低温让管壁变得脆硬，他用钳子夹住那段绿色组织，一点点往外拉。它已经不再蠕动，象一段干枯的藤条。
“拿到了。”他把样本放进密封罐，扣紧盖子，“马上送回实验室。”
回到工作区，周雨晴接过罐子放进隔离舱。显微镜下，那团物质呈现出复杂的分形结构，细胞之间有微弱电信号传递。
“这不是普通变异。”她皱眉，“它在仿真神经网络的行为。”
“能杀死吗？”林风问。
“还不知道。”周雨晴调出数据库，“我需要测试几种解毒剂配方，但现在缺关键数据——没有活体暴露后的反应记录。”
“意思是得有受污染的水样？”
“不只是水样。”她摇头，“要真正被这种生物代谢产物污染过的水源，才能仿真真实环境下的毒性反应。”
林风沉默了几秒。“我去取。”
“外面辐射值刚跳上去。”周雨晴抬头看他，“半小时前监测站报警，说是上游方向有新的泄漏点。现在最危险的局域已经超过安全线三倍。”
“我知道。”林风已经开始整理装备，“但我们没时间等污染自然扩散。越晚采样，生态舱那边越危险。”
他穿上防护服，背上采样箱。赵大勇这时候从外间进来，手里提着一台便携式净化器。
“这个给你。”他说，“我在旧设备里改的，能吸附一部分放射性颗粒，虽然撑不了太久，但至少让你多待十分钟。”
林风点头接过，绑在腰侧。
“别深入裂隙带。”赵大勇叮嘱，“看到取水点就回来，别逞强。”
林风没说话，拉开门走了出去。
外面天色灰暗，空气中有一股淡淡的金属味。他沿着排水沟往上游走，地表裂缝越来越多，有些还在渗出浑浊的液体。检测仪发出低频警报，数值一路攀升。
到达第一个取水点时，水面泛着油膜般的光泽。他蹲下身，打开采样瓶。刚插入水中，仪器提示辐射超标，自动锁死操作界面。
他关掉电源，手动完成采集。三瓶水装好后，准备返回。
就在这时，地面轻微震动了一下。不远处的裂口喷出一股蒸汽，接着有什么东西从地下冒了出来。
那是一根半透明的管状生物，表面布满脉络，像血管一样搏动。它贴着地面快速移动，朝林风的方向延伸过来。
林风后退几步，绕开主路往回跑。那东西速度极快，很快追到近前，一端扬起，喷出一团雾状物质。
他立刻屏住呼吸，翻滚躲开。雾气落在地上，水泥地面开始冒泡。
他掏出随身的小刀，划破手指，将血滴在刀刃上。这是他发现的方法——用自身血液激活异能时，分解效率更高。
刀锋触地，一圈无形波动扩散开来。前方的生物体突然僵住，表面出现裂纹，接着整段崩解成灰白色碎屑。
但他没停下。继续奔跑，直到确认身后没有追踪信号才停下喘气。
回到基地时，他的防护服边缘已经发黑。周雨晴立刻激活消毒程序，把他带到隔离区。
“样本呢？”她第一句话就问。
林风从怀里掏出三个密封瓶。玻璃表面蒙着一层细密水珠，里面的液体呈淡黄色，底部沉淀着絮状物。
“上游两个点，还有一个是从裂隙边缘直接取的。”他声音有些哑，“那个生物……不是单独存在的。它是某种更大系统的延伸。”
周雨晴接过瓶子，放入检测槽。数据跳出来的一刻，她脸色变了。
“这里面含有新型毒素。”她指着屏幕，“会破坏细胞膜稳定性，长期接触会导致组织液化。而且……它和我们之前遇到的辐射类型完全不同。”
“什么意思？”
“不是自然衰变产生的。”她说，“是人为合成的放射性化合物，经过生物转化后释放出来的。”
林风盯着屏幕上的分子结构图。那种模式很熟悉，象是某种工业废料的衍生物。
“有人在往地下排放经过处理的污染物。”他说，“目的就是让它们和地下水反应，生成更难清除的毒物。”
周雨晴点头。“所以我们之前的过滤材料不起作用。必须重新设计解毒剂。”
她开始调配试剂，将不同成分按比例添加反应釜。每一次混合都会产生颜色变化，有时还会冒出刺鼻气味。
林风坐在旁边，看着她操作。第四次尝试时，溶液变成深绿色，随后迅速褪成无色。
“这次接近了。”周雨晴说，“活性成分能中和部分毒素，但稳定性太差，十秒内就失效。”
“能不能加稳定剂？”
“现有的都不行。”她摇头，“需要一种能在高离子环境下保持结构的载体。就象……某种天然有机骨架。”
林风忽然想起什么。他打开采样箱，取出一小块从变异藻类中分离出的纤维组织。
“试试这个。”他说，“这是从一号槽提取的残馀物，当时它抵抗住了第一次辐射冲击。”
周雨晴接过，在显微镜下观察了一会儿。“结构很特别，象是自我修复型聚合物。”
她将纤维磨碎，添加最新一批药剂中。搅拌完成后，溶液呈现稳定的透明状态。
“放入仿真环境测试。”她激活实验舱，注入污染水样和新药剂。
时间一分一秒过去。屏幕上，毒素浓度曲线开始缓慢下降。五分钟后，降幅达到百分之七十。十分钟时，降到安全阈值以下。
“成功了？”林风问。
“初步有效。”周雨晴没有放松，“但这只是静态测试。实际应用中水流速度快，接触时间短，效果可能会打折扣。”
“那就提高浓度。”林风说，“或者改进投加方式，让药剂和污水充分混合。”
“还需要更多样本验证。”她看着剩下的两瓶污染水，“每一处污染源的成分都有差异，我们必须确保药剂具有广谱性。”
林风站起身。“我再去一次。”
“你刚回来！”周雨晴猛地抬头，“身体还没检查，谁知道有没有受到不可逆损伤？”
“我没感觉异常。”林风活动了下手臂，“而且现在每眈误一分钟，生态舱的风险就增加一分。我们不能只靠这一组数据做决定。”
周雨晴咬住嘴唇，没再劝。她转身从柜子里取出一个新的采样包，递给林风。
“这次带上实时通信器。”她说，“一旦发现不对，立刻撤退。我不需要英雄，只需要你能活着回来交样本。”
林风接过包，点点头。
他再次走出门。风比刚才大了些，吹得防护服哗哗作响。远处的地平在线，乌云压得很低。
刚走到半路，检测仪突然发出尖锐警报。前方地面裂开一道新口子，黑色液体正从中涌出，表面浮着紫色泡沫。
林风加快脚步冲过去。就在他弯腰采样的瞬间，脚下的土地塌陷了一块。他本能地往后跳，但右腿还是陷进了泥浆。
一股阻力从下方传来。他低头看去，几根细长的触须缠上了小腿，正试图把他往下拖。
他立刻发动异能，手掌贴住地面。泥土中的有机物质迅速分解，那些触须失去支撑，一根根断裂。
他抽出腿，抓起采样瓶灌满污水，转身就跑。
身后传来低沉的震动声，象是什么东西正在苏醒。