那丛林边缘一闪而过的模糊黑影，像一枚冰冷的楔子，钉在了林枫的心头。是错觉吗？疲惫和压力确实会催生幻觉。但那种如芒在背的窥视感，却真实得让他无法轻易否定。他死死盯着那片区域许久，直到眼睛发酸，再没有任何动静出现。雨水依旧淅淅沥沥，洗刷着一切可能存在的痕迹。
他缓缓收回目光，深吸了一口潮湿清冷的空气。无论那是什么，无论它是否存在，他此刻都无力去探究和应对。他太虚弱，太寒冷，太需要那一簇能够改变一切的火焰。窥视感加剧了他的不安全感，也进一步强化了他对火的渴望——那不仅是温暖和熟食的来源，更是驱散黑暗、威慑潜在威胁的光明壁垒。
打火机的彻底失效，切断了他最后的退路。现在，摆在他面前的只有一条布满荆棘的古老路径——钻木取火。
他回到窝棚下，避着雨，开始仔细准备。他知道这绝非易事，需要合适的材料和正确的方法。他首先需要一块底板，一块相对柔软、易于摩擦生热的木材。他在记忆中搜索着有限的植物知识，目光落在了一种看起来木质不算太坚硬的灌木上。他用瑞士军刀上的锯子，费力地锯下了一截相对平整的树枝，又用主刀仔细地将树皮削去，露出内部浅色的木质。接着，他在这块底板的边缘，用刀尖刻出了一个浅浅的小凹坑，这是未来放置钻杆、集中热量和产生炭屑的地方。
然后是最关键的钻杆。需要一根笔直、坚硬、粗细适中的木棍。他寻找了许久，才找到一根符合要求的，同样削去树皮，并将一端用刀仔细削尖，使其能够紧密地嵌入底板的凹坑中，减少滑动，增加摩擦力。
接下来是火绒。这是能否成功引燃火星的关键。他收集了一些干燥的、纤维状的树皮内襞，又找到一些看起来干燥松软的枯草和细小的绒毛状植物纤维，将它们混合在一起，小心地揉搓成一个松散而又不失结构的鸟巢状小球。他将其放在一块相对干燥的扁平石片上，准备随时承接那希望的火星。
准备工作就绪，他选择在窝棚入口内侧、一块能稍微遮雨又通风的岩石下开始尝试。他将底板用脚踩住固定，然后把削尖的钻杆一端抵在底板的凹坑里，双手合十，掌心紧紧夹住钻杆的上端。
第一次尝试，他深吸一口气，然后开始用力搓动双手。钻杆在他的掌心间快速旋转起来，尖端与底板的凹坑发生摩擦，发出“沙沙”的声响。木屑开始从接触点被磨出，带着一丝焦糊的气息。他心中一阵激动，更加卖力地搓动。
然而，不到一分钟，问题就出现了。手掌与粗糙的木杆高速摩擦，很快就传来火辣辣的疼痛感。钻杆因为双手用力不均，开始变得不稳定，时而打滑，脱离凹坑。转速一慢下来，刚刚积累起来的那点微薄热量就迅速消散在潮湿的空气里，前功尽弃。他停下来，摊开手掌，掌心已经一片通红，有些地方甚至磨破了表皮，渗出了细小的血珠。
他喘息着，看着那几乎没有任何变化的底板凹坑和钻杆尖端，只有一点点潮湿的、颜色略深的木屑，距离产生能够引燃火绒的、炽热的炭屑还差得远。挫折感像冰冷的雨水，浇在他的心头。
但他没有放弃。他撕下衣服下摆的布条，将手掌缠绕起来，增加摩擦力也保护伤口。调整呼吸，再次俯下身。这一次，他努力保持双臂和身体的稳定，试图让钻杆的旋转更匀速，更持久。他回想着资料里看过的技巧，将身体的部分重量也压在钻杆上，以增加压力。
“沙沙沙沙”
枯燥的声音再次响起。汗水从他额头渗出，顺着鼻尖和鬓角流下，滴落在身下的岩石上。手臂的肌肉开始酸胀，肩膀因为持续的发力而变得僵硬。缠绕的布条很快也被磨破，掌心的伤口直接接触粗糙的木杆，每一次搓动都带来一阵尖锐的刺痛，让他忍不住倒吸凉气。
他咬紧牙关，逼迫自己忽略疼痛，将所有注意力集中在双手和那根旋转的木杆上。他仿佛能感觉到，在钻杆与底板的接触点，温度正在一点点地、极其缓慢地升高。焦糊味似乎更浓了一些。希望，如同风中的残烛，微弱地摇曳着。
不知过了多久，他感到双臂如同灌了铅般沉重，每一次搓动都变得无比艰难，呼吸如同破风箱般急促。他几乎是用意志力在驱动着身体。他死死盯着接触点，那里积累的木屑颜色变得更深，几乎成了黑色，并且隐约能看到一丝极其微弱的、几乎难以察觉的青烟升起！
来了！就要来了！
他心中狂吼，用尽最后一丝力气，加快了下搓的速度。疼痛和疲惫被即将成功的狂喜暂时压了下去。那缕青烟变得稍微明显了一些，木屑的中心部分似乎出现了极其细微的、暗红色的闪光！
就是现在！
他猛地停下搓动，用颤抖的、几乎失去知觉的双手，极其小心、极其迅速地将底板上那一点点带着暗红光泽的、灼热的炭屑和周围焦黑的木屑，倾倒进早已准备好的火绒巢中。然后，他像捧着全世界最珍贵的宝物，将火绒巢凑到嘴边，用尽胸腔里最后一点气息，轻柔而持续地吹气。
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他的眼睛死死盯着那团纤维，心脏跳到了嗓子眼。他能感觉到炭屑的热量透过纤维传到指尖。火绒巢中，那暗红色的光点在气流的作用下，似乎明亮了一下，范围也扩大了一丝！成功了？要成功了吗？！
他不敢停，继续吹气，肺部因为缺氧而阵阵发痛。然而，那扩大的光点仅仅维持了不到两秒钟，就像耗尽了最后一丝生命力，迅速地黯淡下去，最终彻底熄灭，只留下一小撮黑色的、毫无生气的灰烬，和一股更加浓郁的焦糊味。
成功了吗？
不，没有。火星未能引燃火绒。它太微弱，或者火绒还不够干燥，或者他吹气的技巧不对原因已经不重要了。重要的是，他失败了。
巨大的失落和身体的极度疲惫如同海啸般将他吞没。他瘫软在地，靠着冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，浑身都被汗水湿透，像是刚从水里捞出来。摊开的双手掌心，布满了磨破的水泡和血痕，火辣辣地疼，每一次心跳都仿佛牵动着那里的神经。
他望着石片上那团失败的火绒灰烬，眼神空洞。第一次尝试，付出了巨大的体力代价和双手受伤的代价，换来的却是一场空。钻木取火的难度，远超他的想象。这不仅仅是对技巧的考验，更是对意志力、耐心和体能的残酷磨砺。
雨不知何时已经停了。乌云散开了一些，惨白的阳光偶尔从缝隙中投射下来，给湿漉漉的岛屿带来一丝虚假的暖意。林枫挣扎着爬起来，感到一阵阵眩晕。饥饿和干渴也因为体力的巨大消耗而再次强烈地袭来。
他需要水，需要食物。但在那之前
他的目光无意间扫过窝棚侧面，那片他之前清理出来堆放杂物的空地。目光猛地一凝。在那里，一片泥泞的湿地上，除了他自己杂乱无章的脚印外，似乎多了一个模糊的、不属于他的印记。那印记很大，形状怪异，深陷在泥里，显然是在雨后留下的。
不是他的鞋印，也不像他见过的任何一种动物足迹。
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