海湾对岸那片剑形叶片的植物，像磁石一样吸引着林枫干渴的目光。那微弱的、关于淡水水源附近植被特征的记忆碎片，此刻成了他濒临崩溃意志的唯一稻草。他几乎没有任何犹豫，立刻拖着虚弱的身体，绕着海湾边缘，以最快的速度向对岸走去。每一步都感觉双腿如同灌了铅，喉咙里的灼烧感因为希望的刺激而变得更加清晰、更加难以忍受。
来到那片植物跟前，他仔细观察。它们确实簇生在一起，叶片硬挺，颜色是健康的深绿色，与他记忆中芦苇或香蒲的形态有几分相似。然而，这里并没有明显的水源——没有溪流，没有水洼，甚至脚下的沙土也并不比别处更加湿润。希望似乎落空了，但另一种可能性在他脑中闪现：这些植物的根系或许能深入到地下水位，或者，它们只是曾经有水源存在过的遗迹。
就在他感到失望，准备转身离开时，旁边一株缠绕在枯树上的藤蔓吸引了他的注意。那藤蔓有他的手腕粗细，表皮呈灰褐色，布满纵向的裂纹，看起来颇为古老。在一些断裂处，隐约能看到内部湿润的、颜色较浅的木质部。更重要的是，他记得在某些野外求生知识里提到过，一些特定的藤蔓，比如“水藤”，内部富含可以饮用的水分。
干渴如同魔鬼的低语，淹没了理智的警告。眼前的藤蔓看起来足够粗壮，似乎蕴含着宝贵的水分。他没有时间去仔细甄别它到底是不是真正安全的“水藤”，与记忆中那些带有毒性或刺激性汁液的藤蔓特征进行一一比对。他太需要水了，任何可能性都值得冒险一试。
他抽出瑞士军刀，选中了看起来最饱满的一段藤蔓，用锯子开始切割。藤蔓的纤维比他想象的要坚韧，锯起来颇为费力。汗水顺着他的鬓角流下，但他心中充满了期待。终于，“咔嚓”一声，一段约半米长的藤蔓被他割断，拿在手中。
他迫不及待地将断口凑到嘴边，用力吮吸。一股液体确实流入了他的口中，但味道却让他瞬间皱紧了眉头。那并非想象中的清甜，而是一种极其苦涩、带着强烈涩味，甚至隐隐有一股土腥和霉味的浑浊液体。口感粘稠，仿佛混杂了泥沙和植物碎屑。
“噗——”他下意识地将这口难以忍受的液体吐了出来，胃里一阵翻搅。然而，还是有一小部分被他咽了下去。那苦涩的味道顽固地残留在他的舌根和喉咙深处，久久不散。
他拿着那截藤蔓，看着断口处缓慢渗出的、略显浑浊的汁液，心沉了下去。这不是能喝的水。至少，不是安全的水。他意识到自己可能犯了一个严重的错误。在野外，许多植物都会含有用于防御的生物碱或其他化学物质，有些甚至带有剧毒。他刚才咽下去的那一点，会不会？
恐惧瞬间取代了干渴。他仔细回想刚才咽下液体后的感觉，除了那令人作呕的味道，似乎暂时没有其他不适。但他不敢掉以轻心。中毒的症状有时会延迟出现。他强迫自己冷静，回忆着相关知识：观察藤蔓的形态，叶子的形状（如果它有叶子的话），汁液的颜色和气味但眼前的藤蔓光秃秃的，没有叶子可供辨认，汁液是近乎无色的浑浊，气味除了苦涩土腥，似乎没有杏仁味或其他特殊刺激性气味（某些剧毒植物的特征）。
无法判断。这种不确定性本身就是一种折磨。他感到一阵后怕，如果刚才他喝下去更多，或者这藤蔓的毒性更强，后果不堪设想。生存的陷阱无处不在，缺乏足够的知识和辨别能力，每一个看似机会的发现，都可能通往地狱。
他扔掉了那截该死的藤蔓，仿佛它是一条毒蛇。胃里因为紧张和那点残留的苦涩液体而隐隐有些不适，这更增添了他的焦虑。他拿出笔记本，用有些颤抖的手，尽可能详细地画下了这种藤蔓的外形特征，并标注了发现地点和汁液的性状，用力写下了“疑似有毒，绝对禁止饮用！”的警告。这是他用小小的代价换来的教训，必须牢牢记住。
这次错误的尝试，不仅没有缓解他的干渴，反而消耗了他大量的体力和精神，还让他陷入了可能中毒的担忧之中。他感到更加虚弱和头晕，靠着一棵树的树干滑坐在地上，绝望地看着渐渐升高的太阳。
难道真的要走入丛林深处吗？那个已知存在顶级掠食者的地方？为了水，他似乎已经没有别的选择了。棕榈树芯即将耗尽，露水杯水车薪，海湾对面的线索指向了死胡同，而现在，一次鲁莽的尝试还可能让他的身体状况雪上加霜。
他闭上眼睛，试图积攒一点力气，思考下一步该怎么办。是冒险深入，还是继续在相对安全的海岸线寻找那渺茫的机会？就在他内心激烈斗争，几乎要被绝望彻底吞噬的时候，一阵极其微弱、但不同于海浪声的“滴答”声，伴随着一阵清凉的、带着湿气的微风，从他依靠的这棵大树的后方，隐约传来。
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