妖精兽的结界如同一个七彩肥皂泡，在浅海礁石间无声漂浮了三个多小时。
时间在压抑的静谧中流逝。孩子们抓紧时间休息，处理伤口，给数码宝贝喂食一些妖精兽提供的、味道奇怪但能快速补充能量的海藻凝胶。林晓也分到了一份，那胶状物入口即化，带着浓烈的腥咸和一丝回甘，流入胃中后化为暖流，确实让空虚乏力的身体恢复了些许气力。
但他大部分时间都在尝试与脑海深处那片死寂沟通，试图抓住哪怕一丝系统的痕迹，或者感应到那张奇迹般的【海天使兽】卡牌。结果依旧令人失望。只有那片冰冷的、仿佛从未有过任何活物的虚无。卡牌师的能力，似乎真的离他而去了。
“好了，时间差不多了。”妖精兽的声音打破了沉寂。它飞到护罩中央，短杖挥舞，内壁上的符文开始加速流转，发出嗡嗡的低鸣，“我的力量恢复了一些，足够进行一次短距离空间跳跃。我会把你们送到西面海岸的一处隐蔽山洞，从那里往内陆走，大约两天的路程，就能进入中央山地区域。古代遗迹就在那片山脉的深处，具体位置需要你们自己寻找——我只能送到外围，再靠近，我的力量波动可能会被某些存在察觉到。”
它顿了顿，看着眼前这群伤痕累累却眼神坚定的孩子：“记住，路上一定要小心。黑暗四天王的爪牙遍布沙拔大陆，尤其是中央区域，是它们重点控制的区域。钢铁海龙兽和木偶兽很可能已经布下了搜索网。还有……”
妖精兽的表情变得异常严肃，甚至带着一丝忌惮：“如果你们遇到一个穿着小丑服、脸上画着夸张油彩、举止优雅却让人毛骨悚然的数码宝贝……什么都不要想，立刻逃！用尽全力逃！不要战斗，不要对话，不要有任何侥幸心理！”
“小丑服？”太一皱眉，“是新的敌人吗？比钢铁海龙兽还厉害？”
“它不是厉害不厉害的问题……”妖精兽的身体似乎微不可察地颤抖了一下，“它是……‘不同’。黑暗四天王中，机械邪龙兽拥有最强的物质破坏力，钢铁海龙兽主宰海域，木偶兽玩弄人心与规则，而小丑皇（piedon）……它掌控的是‘诡计’、‘命运’和‘终幕’。它是最神秘、最不可预测、也最……喜欢‘表演’的一个。它的力量形式无法用常理解释，它的攻击直指存在本身。我遇到过它一次……仅仅是一次远远的窥视，就差点让我永远迷失在它制造的噩梦回廊里。”
妖精兽的描述让所有人都感到一股寒意爬上脊背。连这个能使用空间跳跃和强大结界的完全体数码宝贝都如此恐惧？
“总之，记住我的话。”妖精兽不再多言，短杖高高举起，所有符文瞬间亮到极致！
“空间跳跃——发动！”
七彩的护罩猛地向内收缩，将所有人包裹成一个致密的光球，然后“啵”地一声，从海底消失不见。
短暂的失重感和空间错乱感后，光线重新映入眼帘。
他们出现在一个干燥的、布满碎石和苔藓的天然山洞里。洞口被茂密的藤蔓遮蔽，透进些许昏黄的光线——已经是黄昏时分了。远处传来隐约的海浪声，但比之前要微弱许多。
“这里是西海岸的悬崖洞穴，还算隐蔽。”妖精兽的声音听起来有些疲惫，身体的光芒黯淡了不少，“我只能送你们到这里了。接下来的路……祝你们好运。”
它说完，不等孩子们道谢，身形便化作一道紫光，钻入岩壁，消失不见。
山洞里安静下来，只剩下众人有些粗重的呼吸声。
“它消耗很大。”光子郎看着妖精兽消失的地方，“连续维持结界和使用空间跳跃，对它这样的完全体也是沉重负担。”
“我们欠它一个大人情。”阿和说道。
“现在不是感慨的时候。”太一率先走向洞口，小心地拨开藤蔓向外望去。洞外是一片陡峭的悬崖，下方几十米处是怪石嶙峋的海滩，海浪拍打着礁石。悬崖上方则是茂密而阴暗的森林，一直延伸到视线尽头起伏的山峦。“天快黑了，我们得赶紧找个更安全的过夜地方，然后确定方向。”
“根据妖精兽的说法，遗迹在中央山脉深处。”光子郎调出电脑中存储的简陋地图——那是他们一路走来，结合各种信息拼凑的，“我们现在应该在这个位置。往内陆走，穿过这片森林，然后进入丘陵地带，最后才是山脉。直线距离不算特别远，但地形复杂，而且必须避开可能存在的黑暗势力哨点。”
“那就出发吧。”素娜抱紧比丘兽，“趁天还没完全黑，先离开海岸区域。这里太开阔，容易被发现。”
众人没有异议。在黄昏最后的光线中，他们小心翼翼地爬下悬崖陡峭但可供攀爬的部分，踏上了遍布潮湿鹅卵石的海滩，然后迅速钻入了森林边缘。
森林里的光线立刻黯淡下来。这里的树木高大而怪异，枝叶扭曲盘结，遮蔽了大部分天空。空气潮湿闷热，弥漫着腐殖质和某种淡淡甜腥混合的气味。脚下的地面松软，覆盖着厚厚的落叶和苔藓，行走时发出窸窸窣窣的声响，在寂静的林中格外清晰。
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“感觉……不太对劲。”走了约莫半个小时后，美美忍不住小声说，下意识地靠近了巴鲁兽，“太安静了。连虫子的声音都没有。”
确实。除了他们的脚步声和呼吸声，整片森林死寂得可怕。没有鸟鸣，没有兽吼，甚至连风吹过树叶的沙沙声都微不可闻。仿佛这片森林本身，就是一个巨大的、沉默的坟墓。
“有黑暗力量残留的痕迹。”甲虫兽振动着翅膀，复眼警惕地扫视四周，“很淡，但无处不在……像是某种……标记？”
标记？
林晓心中一凛。他虽然没有系统，但经历过多次黑暗力量侵蚀，对那种阴冷压抑的感觉异常敏感。此刻，他确实能感觉到空气中弥漫着一种极其稀薄、却仿佛渗透进每一寸空间的、带着恶意的“注视感”。不是来自某个具体方向，而是来自……四面八方。
“提高警惕，不要分散。”阿和低声说道，加布兽紧紧跟在他腿边，颈毛微微竖起。
队伍以战斗暴龙兽（为了节省能量，太一让它暂时退化回了亚古兽，但随时准备进化）和加鲁鲁兽为前锋，比丘兽和巴鲁兽在两侧警戒，甲虫兽在空中侦查，哥玛兽和巴达兽殿后，将孩子们保护在中间，缓慢而警惕地向前推进。
又走了大约一刻钟，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上散落着一些灰白色的、形状规则的巨石，像是某种古老建筑的遗迹残骸。空地中央，有一口早已干涸的石井。
“在这里稍微休整一下，确定接下来的方向。”光子郎提议。连续赶路加上精神紧张，大家都有些疲惫。
众人走近空地。阿助让哥玛兽去检查一下那口石井，自己和阿武靠着一块巨石坐下休息。太一和亚古兽在空地边缘警戒。素娜和美美拿出剩下的海藻凝胶分食。光子郎则抓紧时间分析地图和周围环境数据。
林晓靠坐在另一块巨石旁，闭目凝神，试图再次感应体内情况。黑暗力量依旧沉寂，灵魂也没有异样感。但那股被“注视”的感觉，似乎随着他们停下脚步，变得更加清晰了。
不是来自森林深处。
而是来自……上方？
他猛地睁开眼睛，抬头看向被扭曲枝桠切割得支离破碎的昏暗天空。
什么都没有。只有愈发深沉的暮色。
是错觉吗？
“哥玛兽，井里有什么吗？”阿助问道。
哥玛兽趴在井口向下望了望：“黑漆漆的，很深，好像有风声？啊！”
它突然惊叫一声，身体向后一仰，差点掉进井里！
“怎么了？”阿助连忙冲过去。
“井里……井里好像有东西在动！”哥玛兽惊魂未定。
所有人都警觉起来，看向那口黑黝黝的深井。
一片寂静。
然后——
“叮铃铃……”
一阵清脆、欢快、仿佛儿童玩具摇铃般的声音，毫无征兆地，从井底深处传来！
那声音在死寂的森林中回荡，显得格外诡异刺耳！
“什么东西？！”太一立刻将亚古兽护在身后，警惕地看向井口。
铃声持续响着，忽远忽近，忽高忽低，仿佛在井下的通道中快速移动。
紧接着，井口边缘的苔藓和碎石，开始簌簌掉落。仿佛有什么东西，正从深不见底的黑暗中……爬上来！
“准备战斗！”阿和大喝，加鲁鲁兽立刻进入战斗姿态。
比丘兽、巴鲁兽、甲虫兽也纷纷摆出架势。亚古兽身上亮起进化光芒，随时可以进化为战斗暴龙兽。
林晓也挣扎着站起，手按在腰间——那里空荡荡的，原本存放卡牌的地方，如今一无所有。他只能握紧了拳头。
铃声越来越近，越来越清晰。
然后，一只苍白、涂着鲜红指甲、关节处有球形连接、如同精致人偶般的手，搭上了井口的边缘。
第二只。
接着，一个身影，以一种优雅得近乎舞蹈般的姿态，轻盈地、旋转着，从井口升了上来。
它身高与成年人类相仿，穿着一套华丽到夸张、缀满蕾丝、缎带和亮片的小丑服，配色是刺眼的红、白、蓝。脸上覆盖着惨白的油彩，画着猩红的夸张笑容和漆黑的泪滴图案，一双眼睛如同深不见底的紫色漩涡。它的头上戴着一顶高高的、挂着金色铃铛的尖顶帽。
它单手扶帽檐，另一只手背在身后，向着严阵以待的孩子们，微微躬身，行了一个标准的、充满戏剧感的鞠躬礼。
“晚上好，我亲爱的观众们。”它的声音如同丝绸摩擦，悦耳却带着令人骨髓发冷的寒意，“在这荒芜的舞台，能迎来诸位如此‘精彩’的演员，真是令鄙人……不胜欣喜。”
黑暗四天王之一，噩梦马戏团的主宰，终幕的导演——小丑皇（piedon）！
“小丑皇！”太一瞳孔骤缩，妖精兽的警告瞬间在脑海中炸响！
“答对了，勇敢的小指挥家。”小丑皇直起身，脸上的笑容弧度没有丝毫变化，“为了奖励你们的‘聪明’，以及为这场漫长追逐戏贡献的……嗯，不少‘笑料’和‘悬念’，鄙人决定，亲自来为诸位奉上一场……私人订制的终幕演出。”
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它背在身后的手，如同变魔术般，轻轻一翻。
四张扑克牌大小的、边缘闪烁着金属寒光的卡片，出现在它修长的手指间。卡片上绘制的，赫然是四把形态各异、却都散发着不祥气息的飞刀图案。
“演出名称嘛……”小丑皇紫色的眼眸扫过每一个人，最终在林晓身上停留了半秒，笑容似乎加深了一丝，“就叫作——”
“《皇牌飞刀与无处可逃的小小木偶们》。”
话音落下的瞬间，它的身影，如同被橡皮擦抹去一般，凭空消失在了原地！
不是高速移动！是真的消失！连一丝残影、一点风声都没有留下！
“消、消失了？！”美美惊呼。
“小心！”光子郎大喊，“它的攻击方式不明！”
“在上面！”林晓凭着那股骤然变得无比清晰的恶意“注视感”，猛地抬头！
小丑皇的身影，如同鬼魅般，无声无息地出现在众人头顶正上方，倒悬在半空！它脸上的笑容在昏暗的光线下扭曲怪诞，手中的四张卡牌，轻轻一抛！
卡牌旋转着飞上高空，然后——
“唰！”“唰！”“唰！”“唰！”
四道尖锐到能撕裂耳膜的破空声同时响起！
四张卡牌在空中骤然膨胀、变形、实体化！化为了四把造型狰狞、刀锋闪烁着诡异紫黑色光芒的巨大飞刀！它们并非直线射向某个人，而是如同拥有生命和意志一般，在空中划出四道截然不同、却同样刁钻致命的弧线，锁定了四个不同的目标——
一把直取太一的咽喉！速度最快，轨迹最直，带着一往无前的刺杀意味！
一把旋转着切割向阿和与加鲁鲁兽之间的空地，封死了他们互相支援和闪避的空间！
一把如同毒蛇般蜿蜒，绕过前方的防御，悄无声息地刺向被保护在中间、正抱着阿武的阿助后背！
最后一把，则划出一道高高的抛物线，越过所有人头顶，目标赫然是刚刚进化光芒亮起、准备进化为战斗暴龙兽的亚古兽！时机精准得可怕，正在进化的关键时刻！
“皇牌飞刀（trup sword）！”小丑皇倒悬的身影发出愉悦的轻笑，“第一幕——‘四分五裂的羁绊’！”
太快了！太刁钻了！同时攻击四个关键节点，无论是选择救援还是自保，都必然顾此失彼！
“亚古兽！”太一面对射向自己咽喉的飞刀，竟然没有选择躲避，而是猛地扑向亚古兽，试图用身体挡住那瞄准进化关键时刻的致命一击！
“太一！”素娜失声尖叫。
“妖狐火焰！”加鲁鲁兽喷出火焰，试图拦截射向阿和和自己的那把飞刀，但飞刀诡异地在火焰中穿行，轨迹只被稍稍扰乱，依旧切割而来！
“魔法火焰！”“毒蔓藤！”“飞翼闪电！”“鱼群大暴走！”“空气炮！”
其他数码宝贝也拼尽全力发动攻击，试图拦截射向阿助和林晓的飞刀，但那些飞刀如同幻影般虚实变幻，轻易穿透或绕过了大部分攻击！
“哥玛兽！带阿武趴下！”阿助只来得及将阿武和巴达兽推向一边，自己却暴露在了飞刀轨迹之下！
而林晓……他看着那把射向阿助后背、已经近在咫尺的飞刀，身体先于思考动了！没有卡牌，没有力量，他唯一能做的，就是猛地将阿助撞开！
飞刀，擦着林晓的手臂掠过！
没有实质性的切割感。
但一股难以形容的、冰冷刺骨的、仿佛直接作用于灵魂的“寒意”和“剥离感”，瞬间从被擦过的位置蔓延开来！林晓感觉自己的右臂瞬间失去了知觉，不是麻痹，而是……仿佛“存在”本身被削弱了一截！更可怕的是，一丝极其细微、却无比清晰的紫黑色能量，如同附骨之疽，顺着那道无形的“伤口”，试图钻入他的身体，直冲脑海！
这飞刀，攻击的不是肉体，是“存在”和“数据本源”！
“噗！”“嗤！”“铛！”
几声闷响和金属撞击声几乎同时响起！
太一扑在亚古兽身上，射向亚古兽的飞刀被他用勇气徽章挡了一下，徽章爆发出刺目金光，飞刀被弹开，但太一胸口如遭重击，喷出一口鲜血！
射向太一咽喉的飞刀，被加鲁鲁兽拼着被另一把飞刀划伤后腿的代价，用身体撞偏，钉在了旁边的树干上，整棵大树瞬间枯萎、凋零、化为飞灰！
射向阿和的飞刀，被加鲁鲁兽的妖狐火焰和阿和极限侧身勉强避开，但凌厉的刀风还是在他脸颊上留下一道血痕，火辣辣地疼。
而被林晓撞开的阿助，虽然躲开了致命处，左肩却被飞刀的边缘扫过，衣服瞬间化为虚无，肩头出现一道诡异的、没有流血却不断逸散出数据光粒的“伤口”！他闷哼一声，半跪在地。
只有射向林晓（原目标阿助）的那把飞刀，因为林晓的阻挡和撞击，射空了，深深没入地面，周围半径一米内的草木瞬间失去所有颜色，变成单调的灰白，然后粉碎。
一轮攻击，仅仅是一轮四把飞刀！
太一吐血，阿助受伤，加鲁鲁兽后腿流血，林晓右臂失去知觉且被诡异能量侵入！
而小丑皇，依旧倒悬在空中，轻轻鼓着掌。
“精彩！真是精彩的应急反应！牺牲、守护、本能……多么美妙的戏剧冲突！”它优雅地翻身落地，手中不知何时又多出了四张卡牌，在指尖灵活地翻转，“不过，第一幕只是热身。接下来……”
它紫色的眼眸，锁定了脸色苍白、右臂不正常垂落的林晓，嘴角咧开到耳根。
“第二幕，让我们来看看……‘奇迹的余烬’，还能否再次点燃？”
它手指一弹，四张卡牌再次飞起！
这一次，四把飞刀在空中交织成一张更加复杂、更加绝望的紫色刀网，覆盖而下！而其中至少有三把的最终轨迹，隐隐指向了林晓！
绝望，如同冰冷的海水，淹没了每一个人。
面对这种无法理解、无法防御、直接攻击存在本身的诡谲力量，他们该怎么办？
逃？妖精兽说过，遇到小丑皇，立刻逃。
但，逃得掉吗？
在这个由它主导的、名为“终幕”的戏法里？