夕阳将最后的温暖涂抹在法易路岛上，曾经被黑暗笼罩的森林、山丘和海岸线，此刻都浸润在一种劫后余生的宁静之中。恶魔兽残留的黑暗气息，正如同退潮般缓缓消散，被侵蚀的植被虽然依旧呈现枯萎的灰败，但至少停止了恶化。
孩子们聚集在一起，脸上带着疲惫，却更多的是战胜强敌后的兴奋与轻松。
“我们赢了！真的赢了！”美美抱着巴鲁兽，开心地转着圈。
“太好了，大家都平安无事。”素娜温柔地抚摸着比丘兽的羽毛。
太一清点着人数：“太一、阿和、素娜、美美、阿助、光子郎……还有林晓，都在！我们的搭档也都在！”
他的目光落在我身上，带着真诚的感激和一丝未消的疑惑：“林晓，刚才……多亏了你。虽然那个黑色的数码宝贝很可怕，但它确实打败了恶魔兽。”
我靠着一棵半枯萎的大树坐着，太阳穴处的擦伤已经不再流血，但那股盘踞在脑海中的阴冷诅咒，依旧像一根冰刺，时不时带来一阵尖锐的疼痛和眩晕。系统界面虽然稳定下来，但边缘偶尔会闪过一丝不祥的乱码，像是受到了某种干扰。
我勉强对太一点了点头，扯出一个笑容：“是我们大家一起努力的结果。”我没有居功，也无法解释。目光下意识地扫过太一腰间那毫无动静的神圣计划，又掠过阿和、素娜他们同样沉寂的设备。
按照原剧情，击败恶魔兽后，神圣计划应该会发光，指引他们前往新的沙拔大陆才对。是因为我的介入，导致了偏差？还是说……这个世界在“排斥”我这个异常，连带影响了原本的进程？
“不过，林晓，你的搭档数码宝贝呢？”阿助推了推眼镜，提出了一个关键问题，“从刚才开始，我们就没看到它出现。难道……”他看向我的目光带上了同情，“在和恶魔兽的战斗中，它为了保护你而……”
此言一出，其他孩子也都安静下来，关切地望向我。
我心中一凛。这是个无法回避的问题。在这个世界，没有搭档数码宝贝，几乎是不可想象的。
“它……”我深吸一口气，大脑飞速运转，感受着脑海中那冰冷诅咒的刺痛，一个半真半假的借口瞬间成形。我脸上适时地流露出痛苦和一丝后怕的神色，指着太阳穴的伤口，“恶魔兽最后的那一击……很古怪。我的搭档，滚球兽，它为了帮我挡住大部分诅咒……数据受损很严重，暂时……无法显现了。可能需要时间恢复。”
这个解释，既掩盖了我根本没有初始搭档的事实，又将原因归咎于恶魔兽那诡异的、针对性的诅咒攻击，合情合理。
“原来是这样……”素娜眼中充满了同情，“一定很痛苦吧， both for you and your partner”
“恶魔兽太可恶了！”美美气愤地跺了跺脚。
太一拍了拍我的肩膀，语气坚定：“没关系！等你的搭档恢复之前，我们一起保护你！”
他们的信任和善意让我心头微暖，但同时也感到一丝愧疚。欺骗这些真心待人的孩子，并非我的本意。
就在这时，一直摆弄着电脑的光子郎突然“咦”了一声。
“怎么了，光子郎？”甲虫兽凑过去问道。
光子郎盯着他的笔记本电脑屏幕，眉头紧锁：“很奇怪……恶魔兽明明已经被打败了，它的黑暗力量也在消散。但是……岛屿某些区域的底层数据流，依然非常混乱，甚至……比之前更加活跃，像是在……重组？”
他调出几个数据波动图，指着上面几个异常尖锐的峰值：“看这里，还有这里……这种波动模式，不像是自然平复，反而像是受到了某种……更强的外部干扰，或者内部产生了未知的变异。”
外部干扰？内部变异？
我心念一动，强忍着脑海中的不适，集中精神，尝试性地“询问”脑海中的系统：“分析当前环境能量残余及异常数据源。”
【指令接收。
【检测到高浓度黑暗力量残留（源：恶魔兽\/堕天地狱兽），正在缓慢消散。
【检测到未知诅咒能量残余（源：恶魔兽终击），依附于宿主意识，持续造成低强度精神干扰与系统运行负载。
【警告：检测到复数异常数据聚合体正在形成……能量特征分析……与已知黑暗齿轮相似度785，但结构更不稳定，蕴含未知异种能量（与宿主卡牌系统同源率03）……】
与我的卡牌系统同源？
我瞳孔微缩。是因为堕天地狱兽的降临，还是因为我动用系统力量对抗恶魔兽诅咒时散逸的能量，污染或者催化了那些本该随着恶魔兽死亡而失效的黑暗齿轮？
“大家小心点！”我立刻出声提醒，声音因为脑中的刺痛而有些沙哑，“光子郎说得对，可能还有残留的威胁。”
“吼！！”
不远处一片相对完好的丛林深处，猛地传来一声充满暴戾气息的咆哮！紧接着，大地微微震动，一只体型庞大、双眼赤红、周身缠绕着不祥黑红色数据流的巨鸡兽（kiwion）猛地冲了出来！
它原本应该是成熟期数码宝贝，但此刻它的状态极其不对劲！它的身体表面，镶嵌着好几块扭曲的、仿佛由破碎的黑暗齿轮和我之前破碎的【数据护盾】碎片混合而成的暗蓝色结晶体！这些结晶体不断闪烁着混乱的光芒，散发着既熟悉（带有系统能量的微弱气息）又陌生（混合了黑暗力量的狂暴）的波动。
它的力量似乎被强行拔高，接近甚至达到了完全体的门槛，但理智却完全被狂暴和毁灭欲吞噬！
“是巨鸡兽！它怎么了？！”阿助惊呼。
“它被什么东西控制了！和之前的敌人不一样！”阿和敏锐地察觉到了不同。
“暴龙兽！”
“加鲁鲁兽！”
太一和阿和毫不犹豫地下令。
“马赫撞击！”
“妖狐火焰！”
两道攻击结结实实地轰在变异巨鸡兽身上，却只是让它踉跄了一下，体表的暗蓝色结晶闪烁，竟然将大部分攻击能量吸收乃至偏转了！
“什么？！”太一惊愕。
“它的防御力变得好强！”阿和脸色凝重。
变异巨鸡兽发出更加狂躁的咆哮，胸口一枚较大的暗蓝色结晶猛地亮起，一道混杂着黑暗与混乱数据流的冲击波，如同扭曲的闪电，朝着暴龙兽和加鲁鲁兽横扫而去！
“小心！”
两只成熟期数码宝贝急忙闪避，原先站立的地面被炸开一个焦黑的大坑，坑洞边缘还残留着滋滋作响的、仿佛能腐蚀数据的混乱能量。
“完全不是对手……”美美害怕地后退一步。
“这样下去不行！”素娜也焦急道。
我看着那变异巨鸡兽身上闪烁的、带有我“系统”微弱气息的结晶，心头一片冰冷。
果然……我带来的“变量”，不仅仅是助力，更可能催生出更加危险和不可控的怪物！恶魔兽的诅咒在侵蚀我，而我散逸的力量，却在污染这个世界！
不能再犹豫了！
我强忍着脑中的剧痛和眩晕，意念沉入系统界面。那150枚数码水晶因为之前的紧急抽卡和自动防御，已经只剩下可怜的3枚。一次单抽都不够。
但，还有一次免费的【日常抽卡】机会！
“抽卡！”我在心中默念。
卡池漩涡再次旋转，光芒闪烁。
【恭喜您获得 r 卡：数码炸弹！
【数码炸弹（r）：一次性消耗品。投掷后产生小范围数据风暴，对敌人造成干扰与中等伤害，对数据异常体有额外破坏效果。
r卡，数码炸弹……数据异常体有额外效果？眼前这变异的巨鸡兽，不就是典型的数据异常体吗？
就是它了！
我手中微光一闪，一枚拳头大小、表面流动着不稳定数据符文的银色圆球出现在我手中。
“太一！阿和！让它停下来一瞬间！”我大声喊道，同时用尽力气，将手中的【数码炸弹】朝着那正在凝聚下一次攻击的变异巨鸡兽奋力掷去！
“明白！”太一和阿和虽然不知道我要做什么，但出于信任，立刻命令伙伴发动了牵制性攻击。
“超级火焰！”
“妖狐火焰！”
火焰与冻气再次袭向巨鸡兽，虽然无法造成有效伤害，却成功吸引了它的注意力，让它发出了愤怒的尖啸。
就在这一刹那，我投出的【数码炸弹】划出一道弧线，精准地命中了巨鸡兽胸口那枚最大的暗蓝色结晶！
“滋啦——！！！”
没有惊天动地的爆炸，只有一阵极其刺耳的、仿佛千万块玻璃同时被刮擦的噪音！银色的数码炸弹瞬间化作一团狂暴的、无序的数据乱流，如同无数银色的电蛇，疯狂地缠绕、撕咬着那枚暗蓝色结晶！
“咯咯——呃！！！”
变异巨鸡兽发出了痛苦至极的哀嚎，它体表其他的结晶也剧烈闪烁，明灭不定。那枚被重点照顾的最大结晶，在数据风暴的侵蚀下，迅速布满裂纹，然后“嘭”的一声，彻底碎裂开来！
随着核心结晶的破碎，巨鸡兽周身那黑红色的狂暴数据流如同失去了支撑，瞬间溃散。它庞大的身躯像是被抽走了所有力量，眼中的赤红迅速褪去，露出了原本的清明和茫然，然后轰然倒地，身体逐渐化作正常的数据颗粒，开始消散。它身上其他的暗蓝色结晶也同步失去了光泽，纷纷脱落，化作普通的尘埃。
我松了一口气，感觉脑中的眩晕感更重了，几乎有些站立不稳。
孩子们都愣愣地看着眼前的一幕，然后又齐刷刷地看向我。
“林晓……你刚才用的是……”光子郎盯着我，眼神充满了探究欲，“那是什么？新的……装备？”
我看着他们惊疑不定的目光，知道刚才动用卡牌的行为无法再完全遮掩。
“这是……我的一种特殊能力。”我斟酌着词句，指了指自己的脑袋，“可能和那个诅咒，或者我的搭档的特殊性有关。我能……暂时借用一些特殊的数据道具。但代价很大，不能常用。”我再次将原因引向恶魔兽的诅咒和那“不存在”的搭档。
这个解释依旧模糊，但至少给了他们一个可以理解的“设定”。
太一等人面面相觑，最终还是选择了相信。毕竟，我刚才确实用这种“能力”救了大家。
“不管怎样，谢谢你，林晓。”太一真诚地说。
我点了点头，目光却投向远方。夕阳终于彻底沉入地平线，夜幕开始降临。岛屿的黑暗虽然退散，但光子郎检测到的异常数据，以及刚才出现的变异巨鸡兽，都预示着新的未知与危险。
我脑海中的诅咒如同达摩克利斯之剑，而我所拥有的系统，这把看似强大的双刃剑，似乎也在将我拖向一个更加混沌和不可预测的未来。
黑暗退散了吗？
或许，只是换了一种更隐蔽、更贴近我自身的方式，悄然蔓延。
我握紧了拳头，感受着那冰冷的刺痛和系统界面偶尔闪过的乱码。
前方的路，注定不会平坦。