省城纪检监察机关的举报材料刚完成涉密归档，一份标注“加急协查”的函件便直送省人社厅。当办公室主任将文件递到李莫愁案头时，这位人社厅厅长正伏案审阅农村劳动力就业扶持方案——作为当年与秦川在凤凰镇并肩作战的老同事，他没料到一场源自黄土塬的风暴，已悄然向自己袭来。
函件拆开，“秦山”二字让李莫愁的指尖猛地一顿。他对秦川这位亲哥哥有模糊印象，只记得当年共事时，秦川偶尔提及家里兄弟不易，却从未为亲属求过任何方便。去年春天，秦山带着京城沈家的人找上门，想承接人社厅牵头的农村技能培训配套工程，反复强调“我是秦川的亲哥哥”，言语间暗示能靠弟弟的关系打通关节。
李莫愁当场明确表态：“项目审批只看资质和合规性，不管是谁的亲属，都没有特殊待遇。”他让下属按流程严格核查沈家公司资质，虽发现部分材料存在瑕疵，但秦山反复保证“后续即刻补齐”，且项目本身符合民生导向、能带动农村就业，便在合规框架内签字同意将其纳入备选合作方，全程未接受任何宴请。让他如今追悔莫及的是，去年中秋，秦山亲自登门，带来两条烟、两瓶本地白酒，说“老家特产，不值钱，一点心意”，合计也就一千多元。他推辞再三，架不住秦山“都是老乡情谊，不收就是看不起”的执拗，最终勉强收下，没料到这份“人情往来”，竟成了沈家举报材料里的“利益输送”铁证。
“李厅，纪检组的同志已经到楼下了，想向你了解秦山公司承揽项目的相关情况。”办公室主任的声音打断了思绪。李莫愁深吸一口气，将协查函合上，指尖因用力而泛白。他瞬间明白，沈家举报秦山是假，借他这条线牵连他人才是真——作为手握实权的厅长，他的“牵连”，足以成为别人发起政治攻击的筹码，这是一场精准算计的阴谋。
纪检组的询问室里，灯光冷峻如铁。工作人员将一张照片推到面前：“去年中秋，秦山向你赠送烟酒，你是否收受？”照片里，秦山提着礼品袋站在他家楼下，画面拍得十分清晰。紧接着，又一份银行流水复印件被递来：“秦山公司曾向你亲属账户转账一万元，备注‘感谢费’，你知情吗？”
李莫愁定睛细看，亲属账户是老家侄子的，这笔钱是秦山以“资助学业”为由偷偷转的，他得知后第一时间让侄子全额退回，还留存了银行转账凭证，可沈家刻意截取了转账记录，却对退款记录只字不提。“烟酒确实收了，合计一千多元，是我一时疏忽，没守住底线。”他坦诚认错，随即补充道，“但这笔一万元转账已全额退回，有银行凭证和侄子的书面说明为证。秦山的项目全程走正规审批流程，所有环节均有留痕，我从未为其开绿灯，更未因收受烟酒而违规操作。”
但他清楚，沈家既然敢出手，必然布好了局——那份有瑕疵的资质文件、被刻意隐瞒的退款记录、还有他一时糊涂收下的烟酒，都可能被曲解为“利益勾结”的完整证据链。
消息在省城官场悄然蔓延，有人惋惜李莫愁“栽在小恩小惠上”，也有人暗忖这是一场针对性的连环计。李莫愁回到办公室，翻出当年在凤凰镇制定的乡村振兴规划图，扉页上“守正不阿”的字迹依旧清晰。他从未想过，当年一次小小的人情疏忽，竟成了别人攻击他人的武器，而自己，也成了这场权力斗争的牺牲品。
此刻的黄土塬上，秦山得知李莫愁被牵连的消息，瘫坐在门槛上如遭雷击。沈家的人打电话来“安抚”，语气里满是得意：“秦大哥，李莫愁收了你的烟酒，这就是铁证，他和秦川都说不清。”秦山握着电话，耳边回响着家人反复叮嘱“做人要本分，不许借名头惹事”的话语，悔恨与愤怒交织——他从未想过，自己一时的执拗送礼，会牵连到一位清白的老领导，更会将无辜者拖进泥沼。
省纪检组的调查还在推进，李莫愁的办公电脑被封存，相关审批文件被逐一调取。人社厅的走廊里，往日的忙碌多了几分凝重，没人知道这场牵连会持续多久。李莫愁站在窗前，望着省城的天际线，心里只有一个念头：必须找到当年的原始审批记录、退款凭证、下属的证人证言，证明自己并未违规操作，即便收受烟酒有错，也绝未与秦山存在利益勾结——他不能让那段并肩作战的情谊，最终变成毁人清名的“罪证”，更不能让清白者被无端牵连。
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