老管家笑呵呵地走了，留下那碗还冒着热气的燕窝羹，和一句意味深长的话。
沈清秋站在原地，一动不动，周身的空气仿佛凝固成了冰。脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，只留下一种近乎透明的苍白。
家人。
这两个字，像两柄重锤，狠狠地砸在了她最坚硬的铠甲上，砸出了最致命的裂痕。这是她在这个世界上唯一的软肋，也是她前世今生都无法割舍的羁绊。
当初沈家为了攀附魏王府，将她作为礼物送出，虽然带着利用和交换的意味，但血脉亲情终究是无法彻底斩断的。她曾暗自发誓，要在这权势倾轧的深渊中站稳脚跟，待羽翼丰满，便能反过来庇护家族，让沈家脱离这泥潭。
可她万万没想到，李晟的动作会如此迅速，如此直接。他根本不屑于玩什么心照不宣、隔岸观火的把戏，而是直接把寒光凛凛的刀架在了她家人的脖子上。那老管家意味深长的一句话，明明白白地告诉她：你最好听话，否则，我随时可以捏死他们。
一股彻骨的寒意，带着潮湿的阴冷，从脚底直冲天灵盖。那是面对绝对权力时，生命被彻底拿捏的恐惧。
她端起那碗燕窝羹，入手温润，闻起来也香甜无比，带着冰糖和牛乳的甜腻。但在她看来，这碗里盛着的不是什么滋补的补品，而是淬了毒的枷锁，是李晟对她施加的精神镣铐。
李晟在用最残酷的方式警告她：你的一切都在我的掌控之中。你的计策再高明，能力再诡异，也终究是个女人。只要拿捏住了你的家人，你就得乖乖为我所用，成为我手中的利剑。
沈清秋的指尖微微颤抖，几乎要捏不住那只精致的白瓷碗。愤怒、屈辱、还有一丝前所未有的无力感，像潮水一样涌上心头，几乎要将她淹没。
但很快，这些情绪就被一种更加冰冷的理智所取代。愤怒是没用的。李晟这种人，是彻头彻-底的实用主义者，他吃软不吃硬。你越是反抗，他只会把枷锁收得越紧，让沈家承受更残酷的代价。
她深吸一口气，强行压下了胸腔中翻涌的戾气。她没有简单地压制这股情绪，而是在精神世界里，将这股灼热的愤怒与冰冷的屈辱，锻造成了一根锋利的、闪着寒光的冰刺，深深地藏进了心底。这根刺，是她的警醒，也是她未来刺向敌人的武器。
她的眼神恢复了古井无波的平静，只是那平静之下，藏着即将爆发的火山。
她缓缓地将那碗燕窝羹送到嘴边，持碗的手稳如磐石，没有一丝颤抖。一勺一勺，面无表情地喝了下去。
味道很甜，甜得发腻，一直腻到心里，仿佛将她的血液都染上了这种虚假的甜美。她在心中默念：喝下去的不是燕窝，是毒药，也是她隐忍的决心。
喝完之后，她将空碗轻轻放在桌上，发出“嗒”的一声轻响。声音不大，但在寂静的听雪阁中，却显得格外清晰。
她知道，这一刻，在门外某个角落偷窥的眼线，一定会把她“顺从”的态度，把她“屈服”的姿态，事无巨细地回报给李晟。
很好，这正是她想要的效果。
先让他放心，让他以为这软肋已经被自己牢牢抓住。只有让李晟彻底卸下对她的防备，她才能有机会，在暗中布下自己的棋局。
“李晟”沈清秋在心中默念着这个名字，那声音比冬日的寒风更加冰冷，“你以为抓住了我的软肋，却不知道，这也给了我一个利用你的理由。”
她需要一个身份，一个能让她光明正大接触朝堂权力中心，接触宰相林若甫的身份。而这个身份，此刻，只有李晟能给她。
她闭上眼，再次沉入天策府库。
【乱世粮控】卷轴带来的强大分析能力，此刻正在高速运转。她之前让金九龄搜集的情报，关于林若甫独子林轩的病情资料，已经堆积如山。
各种名医的诊断，五花八门。有的说是娘胎里带出来的弱症，有的说是中了某种慢性奇毒，还有的干脆说是邪祟附体。药方更是开了一大堆，从名贵的虎骨、鹿茸，到偏僻的虫蚁、草根，什么都有，但吃下去都没什么效果。
沈清秋不懂医术，但她能看懂数据背后的逻辑。在她的精神视野中，那些枯燥的文字瞬间化为无数流光溢彩的数据流。每一份药方都变成一条光带，每一次用药反应都变成一个跳动的光点。
她将所有光带与光点进行重组排列。她清晰地“看到”，那些代表“温补”之药的暖色光带拂过代表林轩身体的光团时，光团会微微明亮一分；而那些代表“攻伐”之药的刺目红光撞上去时，光团则会剧烈闪烁，甚至出现裂痕。
这说明，林轩的病，根子在“虚”，而非“实”。他的身体如同一个漏风的破洞，经不起任何猛药的修补。
同时，她还注意到一个关键细节。林轩的发病记录显示，他的病情恶化，总是在每年秋冬之交，天气转凉之时。
虚症，畏寒，且病程绵长。
一个大胆的猜测，在她脑海中迅速成型。如果她的猜测成立，那么林轩的病，绝非一般的身体孱弱，而是某种特殊的、需要精确定位病灶的寒邪侵体。
她立刻向金九龄下达了第三道指令，这道指令充满了风险，但却是她计划中至关重要的一环。
“不惜一切代价，去宰相府弄一样东西来。林轩的头发，或者他贴身衣物上的一块布料，我需要沾染他气息的东西。”
这个指令如同一道惊雷，在金九龄的脑海中炸响。他刚刚因为亏空了三百万两而愁得满嘴燎泡，此刻听到这个命令，吓得直接从名贵的太师椅上滑到了地上，浑身肥肉都在哆嗦。宰相府是什么地方？那是京城权力中枢，守卫森严，高手如云。去偷东西，还是偷宰相独子的贴身之物，这跟找死有什么区别？但魔鬼的命令，他不敢不从。
沈清秋没有理会金九龄的抱怨，她知道，自己的棋局已经开始落子。
她需要通过林轩的“气息”，来确认自己的数据分析是否正确。一旦确认，她就拿到了通往权力巅峰的钥匙。
在沈清秋等待消息的同时，一场看不见的战争已然打响。按照她制定的“经济战”方案，金九龄旗下的所有商铺和暗桩，已经在京城悄然启动了。他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，在京城内外，开始疯狂地高价收购市面上的粮食。她要赶在李晟的兵变之前，为自己，也为沈家，积累到足够的、可以与权力抗衡的资本。