他不再迟疑，立刻转身回到屋内。
小心翼翼地从怀中取出几株早已备好的、灵气稀薄的草药。
昏暗的油灯下，他将草药投入那刚刚倒空、似乎还残留着一丝奇异凉意的青铜小鼎中。
神情专注，开始了自己在这个世界的第一次炼丹尝试。
暮色如墨，浓重得仿佛要滴落下来，无声无息地吞噬了青崖山巍峨的轮廓。
最终只余下山巅那一抹孤寂的剪影。
山风掠过竹梢，发出低沉的呜咽。
叶寒独坐于竹屋之内，屋内陈设简陋。
唯有一桌一榻，以及摇曳的昏黄烛火，将他略显单薄的身影投在斑驳的竹壁上。
他的目光低垂，指尖正一遍又一遍地摩挲着手中那尊巴掌大小的青铜小鼎。
小鼎古朴得近乎粗陋，鼎身覆盖着厚厚的铜锈，仿佛承载了无尽岁月。
然而，在烛火跳动的光影下，那三足之上蜿蜒的云雷纹路，却隐隐透出一丝难以言喻的威严。
偶尔有微光在纹路深处流转，一闪而逝。
他轻轻放下小鼎，拿起一旁林小婉所赠的那本《丹道大全》。
书页早已泛黄卷曲，透着一股陈年墨香。
翻动间，纸页沙沙作响，其中一页，前人用朱砂笔批注的“丹炉祭炼及使用初解”几行小字，在烛光下显得格外醒目。
叶寒的目光落在其上，一丝尝试的念头，在他沉寂的心湖中漾开涟漪。
深吸一口气，压下心头翻涌的念头。
他探手伸入腰间的储物袋，指尖触到几面冰凉坚硬的物体。
银光微闪，几面刻满了繁复、古老、透着玄奥气息符文的阵旗已握在掌心。
旗面不知是何种兽皮鞣制，触手坚韧冰凉，符文则用某种暗沉金属浇铸而成。
叶寒起身，步法沉凝，踏着《基础阵解》中所载的玄妙轨迹，在竹屋四周游走。
每一步落下，脚下似乎都引动一丝微不可察的气流。
随着他手臂挥动，一面面阵旗精准地插入竹屋周围的特定方位。
当最后一杆阵旗没入土中，虚空仿佛轻轻一震，一层淡青色的、肉眼几不可辨的光幕悄然升起。
将小小的竹屋连同周围丈许之地，与外界彻底隔绝开来。
空气似乎都凝滞了几分，只剩下竹叶在阵法边缘摩擦发出的微弱声响。
确认阵法无误后，叶寒重新盘坐于小鼎之前。
他凝神静气，眼观鼻，鼻观心，丹田内一缕精纯的真气被缓缓调动起来，顺着手臂经脉，小心翼翼地注入掌中的青铜小鼎。
然而，无论他如何催动灵力，那真气如同泥牛入海，小鼎依旧冰冷沉寂，纹丝不动，仿佛只是一块顽石，对精纯的灵力毫无反应。
额角渐渐渗出细密的汗珠，顺着清瘦的脸颊滑落。
他停下动作，眉头紧锁，深邃的眼眸中闪过一丝困惑与不甘，陷入了深深的沉思。
片刻后，他眸中精光一闪，似乎想起了什么。
再次探入储物袋，取出一本兽皮封面的旧书——《炼器心得》。
书页在他指间快速翻动，发出急促的“哗哗”声。
终于，他的目光定格在其中一页记载着“血炼之法”的简短描述上。