暮色四合，残阳的余晖将归云峰的山道染上一层暖金。
林小婉与叶寒的身影在蜿蜒的石阶上沉默前行，只有脚步声在寂静的山林间回响。
眼看宗门山门在望，林小婉终于打破了这份沉静。
她脚步微顿，侧身看向身旁清瘦的少年，声音清越却带着一丝不易察觉的郑重：
“叶师弟，炼制筑基丹尚缺最后一味主药——冰灵草。”
她顿了顿，目光投向远方云雾缭绕的群山深处，
“此物只生长于‘荒古秘境’之内。据宗门典籍所载，秘境将于一年后开启。”
叶寒闻言，眉头微不可察地一蹙。
他刚穿越不久，对宗门事务和秘境凶险了解尚浅，但“秘境”二字本身就意味着机遇与风险并存。
林小婉捕捉到他细微的神色变化，沉凝片刻，继续道：
“届时，不仅是本门，正道其余四派亦会遣门下精锐炼气期弟子进入其中，寻觅机缘。”
“秘境之中，虽有天材地宝，却也危机四伏。我……”
她直视着叶寒的眼睛，眼神清澈坦荡，带着一丝期许，
“欲邀师弟与我同往，彼此也好有个照应。”
叶寒沉默。
他并非不愿相助，只是自己这具身体的原主正是死于魔教暗算，身份敏感，修为也不过炼气中期。
秘境开启，鱼龙混杂，凶险莫测，贸然卷入其中，福祸难料。
看出叶寒的顾虑，林小婉眸中的期许并未减少，反而多了一份理解与体谅。
她声音放得更缓，带着安抚的意味：
“师弟不必过虑。”
“此秘境自有其法则限制，唯有炼气期弟子方能进入，高境界者皆被排斥在外。”
“若师弟确有难处，此事便作罢，师姐也绝不会强求。”
说完，她便不再言语，只是静静伫立，山风吹拂着她的衣袂，耐心地等待着叶寒的回应。
叶寒沉思片刻，脑中飞快权衡着利弊。
秘境是机缘，但也可能是暴露身份的死地。他需要时间，需要了解更多信息。
最终，他抬起眼，迎着林小婉的目光，声音平稳地回道：
“此事……我还需仔细考虑。”
“请师姐容我几日，再作答复。”
“理应如此。”
林小婉闻言，轻轻颔首，脸上并无失望之色，反而露出一丝理解的浅笑，
“师弟慎重考虑便是。”
此后一路，两人再无交谈。
夕阳彻底沉入山峦，夜幕低垂，点点星子缀上天幕。
回到青云宗那恢弘的山门之下，两人便各自分开。
隐入灯火阑珊的庞大宗门建筑群中，朝着各自的居所而去。
同一片夜幕下，青云宗深处，一处远离主峰、人迹罕至的山坳里。
藤蔓与怪石遮掩着一个天然形成的幽暗洞穴，入口狭窄，仅容一人侧身而入。
洞内更是曲折深邃，潮湿阴冷，只有几颗散发着惨绿微光的萤石嵌在石壁上，勉强照亮方寸之地。
此刻，洞中正聚着数名身着青云宗标准外门弟子服饰的人影。
为首一人，面容阴鸷，眼神锐利如鹰隼，正是往生堂弟子——沈适。
他背靠着一块冰冷的岩石，阴影几乎将他整个身形吞没。