夜色如墨，唯有小溪潺潺的流水声指引着方向。
叶寒深一脚浅一脚地沿着溪岸跋涉，估摸着走了约莫半炷香的时间。
原本还算清亮的月光，不知何时被翻涌的乌云彻底吞没。
天空深处开始传来沉闷的、连绵不绝的“隆隆”巨响。
不消片刻，豆大的雨点便挟着寒意狠狠砸落下来，瞬间连成一片白茫茫的雨幕，视野急剧缩小，脚下的泥地迅速变得湿滑粘腻。
“真是倒了八辈子血霉。”
叶寒狠狠啐了一口，冰凉的雨水顺着脖颈灌进衣领，激得他一哆嗦。
“先是莫名其妙穿到这鬼地方，睁眼就是尸山骨海，现在老天爷还要泼冷水，嫌我不够惨是吧？”
他咬紧牙关，攥紧了手中那根当作探路棍的枯枝，每一步踏下，泥浆都发出令人心烦的“咕唧”声。
他不敢停留，深一脚浅一脚地开始小跑起来，只想尽快找个能避雨的地方。
就在他狼狈不堪之际，雨幕深处，前方一棵格外粗壮的古树下，竟隐隐透出点点幽异的绿芒。
那光芒在滂沱大雨中显得异常微弱，却异常执着，似某种诡异生灵的眼瞳，在风雨飘摇中明灭不定。
叶寒的脚步不由自主地顿了一下，那绿光仿佛带着某种奇异的吸引力。
鬼使神差地驱使他调转方向，朝着那棵巨树跌跌撞撞地奔去。
雨水模糊了他的视线，他几乎是凭着本能扑到了树下。
靠近了才看清，光源竟来自树干上一个黑黢黢的树洞。
洞口不大，被盘根错节的根须半掩着。叶寒毫不犹豫，俯下身子，手脚并用地爬了进去。
树洞内狭小潮湿，弥漫着腐朽的木头气息和泥土的腥味。
借着那幽幽绿光，他终于看清了光源的本体——那是一个巴掌大小的物件，静静地躺在洞底的腐叶上。
“一个……小鼎？”
叶寒伸手将其拿起，入手冰凉沉重。
借着微光仔细端详，鼎身布满暗红色的锈迹，几乎掩盖了原本的材质。
只有几处未被锈蚀的地方，隐约可见一些扭曲蜿蜒、无法辨识的奇异纹路。
鼎内空空如也，只散发出一股浓重的、带着金属腥气的铁锈味。
他试着擦了擦上面的泥水，绿光依旧微弱地透出，并未因他的触碰而增强或减弱。
“看着破破烂烂的，这光倒是奇特……”
叶寒心中嘀咕，但此刻也顾不得许多，将这小鼎往怀里一揣，便迅速退出了树洞。
说来也怪，就在他爬出树洞的当口，那瓢泼大雨竟也渐渐收住了势头，只剩下零星的雨点从湿透的枝叶间滴落。
叶寒长吁一口气，索性就势在树洞口潮湿的地上坐下，背靠着湿漉漉的树干喘息。
他从怀里掏出那个还在散发着微弱绿光的小鼎，借着雨后稍显清明的天光，再次仔细打量。
巴掌大小，三足两耳，形制古朴，锈迹斑斑。
那些奇异的纹路在近距离下显得更加神秘莫测，像是某种古老的文字，又似描绘着山川异兽。
他翻来覆去地把玩着，指尖摩挲着粗糙的锈迹，除了冰凉的触感和那股挥之不去的铁锈味，并无其他异常。
就在他全神贯注之际，前方不远处的草丛猛地一阵剧烈晃动，发出急促的“沙沙”声响。