岩爪意识自爆产生的能量风暴，如同一个无声的、在密闭空间内炸开的恒星核心。
没有震耳欲聋的巨响，只有纯粹能量宣泄时引发的、规则层面的剧烈震荡。幽蓝色的光取代了一切，视野被彻底剥夺，坚固的金属平台在脚下发出不堪重负的呻吟和断裂声。林远只感觉一股无可抗拒的巨力狠狠撞在胸口，整个人被抛飞出去，意识在纯粹的能量乱流中仿佛一叶随时会倾覆的扁舟。
“稳住！能量护盾过载！船体结构正在承受极限应力！”李震的吼声在通讯频道里变形、失真，夹杂着刺耳的警报声。
“星熠！”林远在翻滚中艰难地试图定位龙人公主的方向，心中充满了前所未有的恐慌。岩爪的决绝牺牲带来的冲击还未平息，他们就要全军覆没于此了吗？
就在这毁灭的浪潮即将吞噬一切的时刻，异变再生！
一股截然不同的能量波动，温和却无比坚韧，如同深扎于星球核心的古树根须，悄无声息地渗透了进来。它并非来自中央那正在崩溃的“大脑”核心，也不是来自上方“收藏家”的飞行器，而是源自……脚下这片死寂星球的大地深处！
这股力量呈现一种沉静的、带着生命气息的翠绿色光泽，它如同一个巨大的、半透明的光罩，以“星尘号”和平台上的众人为中心，迅速张开，将肆虐的幽蓝色能量风暴轻柔而坚定地隔绝在外！
风暴撞击在翠绿光罩上，激起一圈圈涟漪，却无法再侵入分毫。光罩内部，狂暴的能量乱流瞬间平息，只剩下劫后余生的死寂和众人粗重的喘息声。
“这是……什么？”赵猛半跪在地上，惊疑不定地看着周围那层救了他们性命的光罩。这力量的感觉，与“守护者”的科技造物、“收藏家”的冰冷秩序、“收割者”的吞噬欲望都截然不同，它充满了……一种古老的、包容的、如同母亲般的守护意志。
林远挣扎着站起，第一时间看向星熠。只见她也正茫然地抬起头，紫眸中映照着翠绿的光辉，脸上带着一种奇异的、仿佛聆听到故乡呼唤般的表情。
“我……我感觉到……”星熠的声音有些颤抖，带着难以置信的激动，“是‘根脉’……是贝塔星‘根脉’的气息！但……更古老，更微弱，像是在沉睡中被强行唤醒了……”
贝塔星的“根脉”？那个连接整个星球生命网络的古老系统？它的力量怎么可能延伸到数光年之外的这片死域？
就在这时，那股翠绿色的能量开始缓缓流淌，如同有生命的藤蔓，轻柔地缠绕上中央那个正在崩溃、能量不断逸散的“大脑”核心。它并非在修复，更像是在……安抚和疏导，将那些狂暴的、即将彻底毁灭一切的幽蓝能量，有序地引入脚下的大地，如同将泛滥的洪水引入干涸的河床。
“能量读数正在稳定下降！”玛拉博士看着手持探测仪上的数据，震惊地喊道，“崩溃被抑制了！这股未知力量……它在引导这次爆炸的能量，避免它彻底炸毁这个地下空间，甚至……可能避免了这颗星球的板块级灾难！”
是谁？在这片被宇宙遗忘的角落，拥有如此强大而仁慈的力量，并且愿意拯救他们这些不速之客？
答案，很快便以一种超越语言的方式，直接呈现在他们的意识中。
一个温和、苍老，仿佛由亿万岩石摩擦和古木生长之声共同构成的声音，直接在每个人的脑海深处响起，不带任何敌意，只有一丝被漫长时光磨损后的疲惫：
“陌生的孩子们……你们带来的‘钥匙’与‘回响’，惊扰了沉眠，也……撕开了旧日的伤疤。”
随着这个声音的响起，众人前方的金属地面，如同流水般向两侧分开，露出一个向下的、散发着柔和白光的通道。通道深处，传来一种令人心安的能量召唤。
没有犹豫，幸存的几人相互搀扶着，警惕而又带着一丝希望，步入了通道。
通道尽头，是一个并不算宽阔的密室。密室的中央，并非任何复杂的机械装置，而是一棵……完全由纯净能量构成的、枝干虬结、根系深深扎入虚空之中的古树虚影。这棵“树”散发着与外部光罩同源的翠绿色光辉，照亮了整个空间。
而在古树虚影的根部，盘膝坐着一个身影。
那并非实体，而是一个极其凝练的、由岩石与光构成的类人形能量体。它的面容模糊，无法分辨具体特征，但能感受到一种跨越了亿万载岁月的沧桑与宁静。它，就是那个声音的来源。
“吾乃‘根脉守望者’，” 能量体缓缓抬起“手”，指向那棵能量古树，‘守护者’离去时，于此地留下的一粒‘世界树’种子所化的……残响。吾之使命，本是监控此星域之平衡，静待‘播种计划’下一阶段的开启。”
它的“目光”似乎落在了林远身上。“年轻的‘潜在守望者’，你体内的‘星核共鸣’，是开启许多尘封之地的‘钥匙’之一。而你，” 它又转向星熠，“高贵的龙裔，你的‘生命共鸣’，是唤醒沉睡‘根脉’的媒介。你们二人的同时到来，如同两把钥匙共同转动，才将吾从漫长的沉眠中短暂唤醒。”
林远心中巨震。原来他和星熠的能力，在“守护者”的布局中，竟有着如此关键且互补的作用！
“然，汝等亦引来了窥伺者，” 守望者的声音带上了一丝凝重，“那些自称‘收藏家’的秩序偏执狂，以及与他们交易的‘掘墓人’……他们在此地的所作所为，并非偶然。”
能量体抬手在空中一挥，一幕全息影像浮现：正是之前那个中央“大脑”核心的结构图，但在翠绿色能量的标注下，可以清晰地看到，在其最底层的架构中，缠绕着几缕极其隐晦、散发着不祥暗红色的能量纹路。
“看，‘掘墓人’在此复制的，并非纯粹的‘守护者’技术。他们……借鉴，不，是‘污染’。他们窃取了一丝‘收割者’用于湮灭与同化的底层代码，试图将其与‘意识烙印’技术融合，创造出绝对服从、没有恐惧、没有自我，只知执行‘净化’指令的扭曲造物。”
所有人都感到一股寒意从脊椎升起。利用“收割者”的力量来制造士兵？“掘墓人”的疯狂，远超他们的想象！
“岩爪，那位不屈的战士，他的牺牲并非徒劳，” 守望者的声音带着一丝赞许与哀悼，“他的核心意识确已消散，但他最后爆发的不屈意志，如同一道强光，照亮了这污秽计划的黑暗角落，也暂时驱散了‘收藏家’在此地的直接监控。但，这仅仅是开始。”
能量体的身影开始微微闪烁，变得有些透明。“吾之力量，源于种子，亦困于种子。此次苏醒已消耗甚巨，无法长久维持。‘收藏家’的主力虽暂时被阻隔，但他们的触须必将再次伸来。‘掘墓人’的实验，也绝不会止步于此。”
它看向林远和星熠，那目光中充满了托付的意味。“孩子们，带着你们知晓的真相，离开这里。返回贝塔星，那里是‘根脉’的主干，是希望所在。找到其他的‘守望者’遗产，团结所有能被团结的力量……‘收割者’的阴影从未远离，而内部的蠹虫，正在加速灾难的到来。”
随着话音落下，整个密室开始微微震动，上方的结构传来不稳定的嗡鸣。显然，失去了守望者力量的持续支撑，这个刚刚经历了一场能量风暴的地下空间，即将彻底坍塌。
“快走，沿着我来时的路径返回地表。吾将用最后的力量，为你们争取时间……”
翠绿色的古树虚影光芒大盛，一道清晰的光之路径出现在他们来时通道的对面，指向一条向上的、看似是紧急疏散的管道。
“我们走！”林远当机立断，拉起体力消耗过度的星熠，与赵猛、玛拉等人一起，冲向那条生路。
在踏入管道前，林远最后回头看了一眼。那位由岩石与光构成的“根脉守望者”，身影已经淡得几乎要看不清，但它依然盘坐在那里，与中央的能量古树一同，化为了这片即将毁灭的墓穴中，最后一座宁静而悲壮的丰碑。
管道入口在他们身后迅速闭合。在彻底的黑暗笼罩之前，林远似乎听到，那苍老而温和的声音，在他意识中留下了最后一句低语：
“小心……‘钥匙’本身，也会吸引……‘锁’……”
这是什么意思？来不及细想，强烈的失重感传来，他们被一股柔和的力量推动着，在狭窄的管道中急速上升。
头顶，似乎传来了久违的、属于恒星的光芒。但林远的心中，却没有丝毫逃脱升天的喜悦，只有沉甸甸的真相、牺牲的沉重，以及那句充满不祥预感的最终警告。
“钥匙”会吸引“锁”？难道他们追寻真相、开启遗产的过程，本身就是在为某个更可怕的敌人，指引方向吗？