“收藏家”。
这个从“深潜者号”残骸中截获的代号，如同投入平静水面的石子，在联合营地中激起了层层涟漪。一个位于“放逐之地”边缘、接收“掘墓人”数据的移动空间站，其背后隐藏的势力与意图，充满了未知与危险。
“‘掘墓人’……‘收藏家’……”赵猛咀嚼着这两个名字，眉头紧锁，“听起来就不像好东西。他们和‘收割者’会不会有关系？”
“数据流经过高度加密，且包含部分‘守护者’衍生技术，”“晨曦”分析着截获的碎片信息，“‘收藏家’与‘掘墓人’存在从属或合作关系可能性为785。其与‘收割者’的直接关联性目前证据不足，但……不能排除。”
林远看着主屏幕上那条通往“放逐之地”的星图，光带边缘那个代表“收藏家”的闪烁光点，如同隐藏在迷雾中的捕食者。“我们的航路上，又多了一个潜在的敌人。”
周锐站在一旁，脸色阴晴不定。作为联邦特遣队的指挥官，他带来的信息引出了“冥府星”和“掘墓人”，此刻又牵扯出更神秘的“收藏家”，这让他所处的立场变得有些微妙。一些人类幸存者和部分龙人长老看向他的目光中，多了几分审视与不信任。
“星火号”的建造在紧张的氛围中继续推进。得益于从冥府星带回的足量“天空之根”化石样本，生态能量跃迁引擎的核心部件开始进入实质性制造阶段。埃文斯带领的人类工程师团队与龙人工匠的配合愈发默契，那种融合了冰冷金属与温暖生命感的独特技术风格，逐渐在星舰的龙骨上显现。
然而，资源的匮乏和时间的紧迫，如同两座大山压在每个人心头。一些非关键的子系统不得不因材料短缺而暂时搁置，或者寻找替代方案，这无疑增加了项目的风险和不确定性。
周锐主动提出，可以利用他带来的“哨兵”号及其附属资源，为“星火号”的建造提供支援，包括一些稀有金属材料和额外的能源补给。这个提议在营地内部引发了争议。
“不能信任他！”一位在之前冲突中受伤的“远航号”船员情绪激动，“谁知道他是不是联邦派来监视甚至控制我们的？那些‘掘墓人’以前也是联邦的！”
“但我们确实需要资源，”玛拉保持着理性，“而且，周锐少校分享了关于冥府星和‘掘墓人’的关键信息，这本身是一种诚意。”
林远和星熠面临着艰难的抉择。接受援助，可以加速“星火号”的建造，但也可能引入不安定因素，甚至让联邦势力渗透进这个刚刚成型的联盟。拒绝，则意味着更长的建造周期和更大的风险。
最终，在经过与赵猛、星熠以及“晨曦”的深入商讨后，林远决定有条件地接受周锐的援助。资源可以接收，但“星火号”的核心建造区域和控制权必须牢牢掌握在联合团队手中，周锐的人员活动范围也将受到限制。
周锐对此没有异议，似乎早已预料到这个结果。他开始协调“哨兵”号，将一批批急需的物资运抵营地。
这天深夜，林远在巡视完引擎核心舱的建造进度后，独自一人走到营地边缘，望着贝塔星两颗卫星洒下的清冷光辉。星熠悄然来到他身边，紫水晶般的眼眸在月光下显得格外深邃。
“你在……担忧？”星熠的意念轻柔地传来。
林远没有否认，叹了口气：“很多事。‘星火号’能否按时完成，‘放逐之地’和‘方舟’是否真的存在，还有……周锐，以及他背后的地球联邦。”
星熠沉默片刻，望向星空：“岩爪长老说过……信任如同幼苗，需要浇灌，但也需提防风雨。我们……小心便是。”她顿了顿，意念中带着一丝好奇，“你们的‘地球’……是什么样的？”
林远微微一怔，随即开始描述起地球的海洋、森林、城市，以及人类文明的纷繁复杂。星熠听得入神，不时发出惊叹的意念反馈。这是两个文明领导者之间，第一次超越生存危机与战略讨论的、纯粹的个人交流。一种微妙的理解与共鸣，在星光下悄然滋生。
然而，这份短暂的宁静很快被打破。
“晨曦”无声地滑行到他们身边，眼中数据流闪烁：“接收到一段来自‘哨兵’号的、经过多次转码和伪装后的定向加密通讯片段。发送者……周锐。”
林远和星熠的心同时一沉。
“内容？”
“通讯已被我拦截并破译，”“晨曦”将解码后的文字投射到空气中，“内容如下：‘已确认目标（‘星火号’及联盟）获取关键‘守护者’遗产，并掌握前往‘放逐之地’坐标。意图明确，威胁等级上调。建议……保持观察，伺机获取核心数据与控制权。必要时……可采取非常手段。’接收方代码……地球联邦最高议会，鹰派。”
冰冷的文字，证实了部分人最坏的猜想。周锐的援助背后，果然隐藏着联邦，尤其是其中鹰派势力的窥探与控制欲。他们看中的，不仅仅是“星火号”，更是林远团队所掌握的关于“守护者”、“收割者”以及“方舟”的秘密！
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“这个混蛋！”林远拳头紧握，怒火中烧。他几乎要立刻去找周锐对质。
“冷静，”“晨曦”提醒道，“揭穿他，意味着立刻与联邦鹰派决裂，可能导致资源断供甚至武力冲突，严重影响‘星火号’建造进度。”
星熠也用意念劝阻：“他还在‘观察’……我们……也可以‘观察’他。将计就计。”
林远强迫自己冷静下来。是的，现在撕破脸皮并非明智之举。既然知道了对方的底牌，反而可以利用这一点。
“封锁这条消息，”“晨曦”对林远和星熠说，“我们需要调整策略，在利用其资源的同时，严密监控周锐及其部下的所有行动。并且，要准备好……反制措施。”
一个新的、隐藏在联盟内部的暗流，开始涌动。信任变得更加奢侈，每一步都需如履薄冰。
就在这时，营地主通讯台收到了一个来自外层轨道监测点的、优先级极高的报告——报告来自一名忠于林远的“远航号”老兵。
“舰长！我们在星系外围的引力透镜观测站，捕捉到一段极其微弱、但持续不断的规律性引力波信号！信号源非常遥远，似乎来自‘放逐之地’方向！经过初步滤波分析……其编码模式，与‘守护者’实验室中保存的某种……‘通用求救信号’模板，有高度相似性！”
林远、星熠和“晨曦”瞬间被这个消息吸引。
来自“放逐之地”方向的、“守护者”风格的求救信号？
是“方舟”？
是某个未知的、与“守护者”相关的幸存者？
还是……一个针对他们这些寻求者的、精心布置的陷阱？
“信号内容能解析吗？”林远立刻追问。
监测点的老兵声音带着困惑与一丝不易察觉的恐惧：
“内容……无法完全破译，太模糊了。但信号中反复出现一个最强的、也是唯一能勉强识别的意念标识符，它代表的似乎是……”
“……‘监狱’。”