中洲腹地，平原的尽头，一座雄城卧于地平线上。
城墙并非土石，而是闪动着金属冷光的青黑巨岩。
棱角分明，宛若一头蛰伏于大地的钢铁巨兽。
星宿分身的身影，在城外百里处凝实。
她望向那座城，连空气里都悬着一股割人的锐气。
此城，铸剑城。
一座凡人的城池，却在中洲的版图上，刻下了比诸多仙家福地更深的名字。
她一步步走向城门，不假外物，此行只作凡人。
城门之下，守卫兵卒甲胄齐整，手按剑柄，目光扫过每一位入城者。
那目光没有情绪，却带着实质的压力，审视着来人，判断其是否值得锻打。
星宿分身交了入城费，一枚凡间铜钱。
兵卒接过，手指粗糙，指甲的缝隙里嵌满了黑色的铁屑。
他未曾多看她一眼，挥手放行。
踏入城门的瞬间，一股混杂着煤炭燃烧、铁水沸腾、金属骤冷的灼热气浪，扑面而来。
叮！当！叮叮当当！
城内，千万座铁匠铺的锤音，汇成了一首永不休止的钢铁交响。
这里没有古木城的悠闲，也无百态斋的世情画卷。
此城的每一个角落，都充斥着钢铁的意志。
星宿分身走在宽阔的街道上。
她化作一个寻常的中年妇人，面容普通，一身气息尽数敛入凡尘。
街道两旁的行人，无论男女老幼，无论衣着华贵或贫寒，腰间都佩着剑。
一个卖炊饼的小贩，正与顾客为半个铜板争执。
“我的饼，用的是上好白面，烧的是最旺的炭火，就值这个价。”小贩手按腰间铁剑，声音不高，却字字铿锵。
顾客也是个佩剑的汉子，他掂了掂手里的饼，哼了一声。
“火候差了半分，下次注意。”
他丢下钱，拿起饼，转身离去，终究没有拔剑。
他们的锋芒，不在剑刃，而在言语，在于行事，在于那股不肯退让分毫的劲头。
星宿分身走进一家茶馆。
茶馆里，说书人讲的不是仙魔大战，也非才子佳人。
“话说那剑痴李三，为铸一柄惊蛰，于炉前枯坐三月，水米未进，其妻送饭至门前，竟都被那无形剑气挡了回来……”
茶客们听得入神，下意识抚摸着自己的佩剑，眼神里是向往，是共鸣。
邻桌两个铁匠正在低声交谈。
“老张头那批新铁，成色不行，质地太脆，铸不了好剑。”
“可不是嘛，我昨天试了一炉，锤不到三百下就出了裂纹，一炉皆废。”
“还是得去城西的王家矿场，他们家的矿石，有根骨。”
他们谈论铁料，如同仙人谈论根骨资质。
在这座城里，铸剑，即是修行。
星宿分身默然听着，她眼中的城池轮廓，在无数锤音与凡人话语中，愈发清晰。
元莲道友的第二景，藏得比第一景更深。
它并非挂在墙上的一幅画。
它就是这座城，是城中所有人的生活。
她起身，离开茶馆，在城中漫无目的地行走。
她看见一个七八岁的孩童，在自家院中挥舞着一柄与他身高不相称的木剑。
他的父亲，一个赤着上身的壮汉，立在一旁，声音洪亮。
“拧腰！力从地起！你的剑是死物吗？让它活过来！”
孩童一个踉跄，摔倒在地，木剑脱手飞出。
他没有哭。
他只是咬着牙爬起来，捡回木剑，重新摆开架势。
那双眼睛里，没有孩童的稚气，只有一团倔强的火焰在燃烧。
铸剑，先铸人。
星宿分身明白了。
这座城的人道洪流，其核心不在于剑，而在于铸这个过程本身。
千锤百炼，将一块凡铁，锻造成能断金裂石的利器。
千辛万苦，将一个凡人，磨砺出宁折不弯的意志。
这，才是元莲仙尊真正想画的东西。
她抬起头，望向街道的尽头。
那里立着一座三层高的阁楼，黑瓦飞檐，牌匾上龙飞凤舞三个大字——千锋阁。
城中最大，也最古老的剑铺。
星宿分身迈步走了进去。
阁楼内异常安静，与外界的喧嚣仿若两个世界。
空气中，弥漫着一股青桐油与冷铁混合的独特气味。
墙壁上，剑架上，陈列着上百柄长剑。
每一柄都光华内敛，锋芒暗藏。
阁楼里有几位客人在看剑，却无人出声，只是用手指轻轻拂过剑身，侧耳倾听那细微的剑鸣。
这里的剑，不是货物。
是作品。
星宿分身的目光，没有在这些宝剑上停留分毫。
她穿过大堂，走向最深处的那面墙壁。
墙上，无剑。
只有一幅画。
画轴已经泛黄，画纸也带着些许破损的痕迹。
画上没有壮丽山河，没有芸芸众生。
只有一柄剑。
一柄断剑。
它斜插在一块布满裂纹的试剑石上，剑身锈迹斑斑，豁口密布，剑尖早已断折。
这幅画，笔触粗糙，毫无技巧可言，仿佛出自一个学徒之手。
可星宿分身，却在画前站定了。
她从那柄断剑上，从那些密布的豁口与锈迹中，感受到了一股不屈的意志。
那是卖饼小贩的斤斤计较。
是茶馆铁匠对根骨的执着。
是那摔倒又爬起的孩童眼中的火焰。
是这座城数十万年来，所有铸剑师，所有佩剑客，所有不甘于平凡的凡人，与命运抗争的全部锋芒！
这股锋芒，通过这幅画，被凝聚，被升华。
它与城中无处不在的人道洪流交织、共鸣，形成了一张无形的剑意之网。
而这幅画，就是网的中心。
元莲万景，第二景。
凡火淬锋图。
它画的不是剑，是凡人于红尘熔炉中，淬炼出的那一点，足以与天地抗衡的锋芒。
就在星宿分身悟透此图真意的瞬间。
她身后，通往后堂的珠帘被掀开。
一个背着长条形剑匣的少年，从里面走了出来。
少年约莫十五六岁，布衣草鞋，样貌清秀。
他的一双眼睛却亮得惊人，是两颗被擦拭过的寒星。
他看见了驻足在画前的星宿分身。
他没有意外，也未出声打扰，只是静静地走到她身侧，同样看向那幅画。
片刻之后，他忽然开口。
声音清朗，如剑出鞘。
“前辈，您也觉得，这把断剑，比阁里所有的新剑，都更好看吗？”