星期六，天气晴朗，万里无云。
理央早晨起来的时候，心情就有些不太美丽。
相较于晴天，他还是更偏爱风声萧瑟的阴天。
——就象他此刻的心情，表面平静，内里却有些说不清道不明的波澜。
这是预选赛的第一天。
趁着太阳还没完全升起来，他绕着别墅跑了两圈。
意外地，在别墅区门口的小公园，他再次偶遇了那只曾经和京谷“大战”了一场的奶牛猫。
在那天之后理央也见过它几次，不知道是自己翻墙出来的还是在这附近流浪的。
小东西并没有每天都在，偶尔脏兮兮，偶尔又干干净净。
它比上次见到时长大了不少，体型看着圆润了许多，眼神里那股子桀骜不驯倒是没怎么变。
看来最近过得不错。
理央靠近时它也不逃，一双铜铃一样的眼睛直愣愣地盯着理央，看他熟练地从口袋里摸出一根猫条，撕开递了过去。
小家伙警剔地嗅了嗅，这才凑过来小口小口地舔舐起来。
吃完之后，它用那双圆溜溜的眼睛瞥了理央一眼，随即屁股一扭，头也不回地就走了，简直无情到了极点。
理央倒也不在意。
他一直觉得，和每一个生命产生交集都是要看缘分的。
正如他与排球、与kenta、与青叶城西，或是与面前这只猫。
他享受这种顺其自然。
理央站起身拍了拍裤子上的灰尘，转身离开。
然而他并没看到，身后那只已经走远了的奶牛猫，在花坛处轻轻停下了脚步。
尾巴尖在空中勾了勾，回过头无声地看向少年逐渐远去的背影，直到他彻底消失在拐角。
回到家，理央冲了个澡，换了身衣服。
吃完简单的早餐后，他走进了中庭前沿那个特意隔出来的小房间。
房间中央的神龛里，供奉着他母亲生前的照片。
这是理央从东京回来后才布置的。
以前他总觉得，母亲大概不会想跟都留家扯上任何关系。
可去了东京一趟，见了那些人之后，他突然就想通了。
无论他如何挣扎，如何逃避，自己身上流着都留家的血，这是无法改变的事实。
既然逃不掉，与其象个鸵鸟一样把头埋起来，不如大大方方地去面对。
理央点上一炷香，插进香炉里，对着母亲的照片轻声问了安。
然后拿起小槌，轻轻敲了一下旁边的铜磬。
“铛——”
清脆悠远的声音在房间里回荡，也仿佛敲在了他的心上，让那份因天气而起的烦躁平复了不少。
做完这一切，理央才转身走到门口。
玄关处，管家鸣宫将包递给他。
“理央少爷，祝您旗开得胜。”
理央点了下头，开门出去了。
……
和慢悠悠到学校集合，再统一乘坐大巴前往赛场的青叶城西不同。
那些需要参加一回战，赛程安排又比较靠前的学校，已经早早地来到了体育馆。
第一天的比赛分了四个场馆同时进行。
驹山综合体育馆、白鸟市民体育馆、新山高校体育馆，以及仙台市体育馆。
此时，仙台市体育馆门口巨大的对战表前已经围上了观众，议论声此起彼伏，毫不避讳。
“啧，今年这分组，感觉也没什么悬念吧？”
一个穿着别校运动服的男生指着种子队的位置说道。
“白鸟泽那个牛岛若利，可是全国都瞩目的大王牌啊。”
“话可别说太早，今年伊达工的‘铁壁’也很顶啊。”
“害，拦网再厉害，和牛岛那种重炮手对上还是差点火候吧，你看去年不就知道了？”
“说起来，青叶城西呢？”
人群中，话题不知不觉就飘到了青叶城西身上。
“最近好象都没怎么听到及川的传闻了啊，安分了不少？”
一个看起来消息灵通的眼镜男推了推眼镜，压低了声音道。
“你们不知道吗？青叶城西从四月份开始，在县内的练习赛就没输过一场！”
“而且，上个月的集训他们压根就没在县内待着！回来之后更是只跟自己的ob队打练习赛，不知道藏着什么宝贝呢。”
“哈？没在县内？去哪儿了？”
“听说是去了东京！”
“唉——？居然去东京远征了吗？”
先前那个发问的人一脸震惊。
“可以啊，入畑监督在东京还有门路呢？以前没听说过啊！”
“哎呀你这人，重点偏了啊！”
眼镜小哥恨铁不成钢地拍了他一下。
“重点不是有没有门路，而是你难道不好奇，他们是跟哪个学校打的练习赛吗？”
眼镜男见成功勾起了所有人的好奇心，得意卖了个关子，然后才神神秘秘地扔出一个重磅炸弹。
“是井闼山！”
“纳尼——？！”
周围瞬间响起一片倒吸凉气的声音。
都是一群排球迷，自然对现今全国高校排球实力如数家珍。
井闼山是什么级别的队伍，没有人会不清楚。
就在众人议论纷纷，对青城的实力重新评估时，旁边突然传来一声不屑的嗤笑。
“切，吹牛谁不会啊。”
一个长得人高马大的男生双手抱胸，一脸鄙夷地看向眼镜男。
“既然牛都吹到天上去了，那你倒是说说，他们跟井闼山打练习赛的比分啊？”
“这……”
眼镜男瞬间卡壳，他也就是道听途说，哪儿知道那么详细的内情。
那个男生见状，脸上的嘲讽意味更浓了。
“哈，说不出来了吧？”
“我看啊，就是被人打得太惨了，根本不好意思往外说，所以才藏着掖着！”
“及川最近那么低调，估计就是被佐久早给虐出心理阴影了吧！”
“就他们队里的攻手水平，恐怕连突破a赛区都难！”
众人顺着他手指的方向看去。
“嘶——伊达工！”
有人倒吸了一口凉气。
可不嘛，上次签运不好的伊达工没了种子权，在a赛区立着吓唬人呢。
人群中，不知是谁突然又发现了一个熟悉的名字。
“哟，a赛区还有乌野呢。”
“乌野？”
先前那个男生愣了一下。
“你不知道？前几年去过全国大赛的豪强啊。”
“听说他们最近是没什么了不起的选手了，也就勉强是个二回战水平吧。”
“可不是嘛，人送外号‘飞不起来的乌鸦’啊，哈哈哈哈哈……”
突然，周围安静了下来，说话的那人还没觉察，旁边一人拽了拽他的衣服。
“干嘛啊你……”
他不明所以地回过头，然后，整个人都僵住了。
只见他的身后，不知何时站了一群穿着乌漆嘛黑运动服的家伙，为首几个人高马大，面色不善地站着。
“飞不起来的乌鸦？你说谁呢？”
一个一脸凶相，小混混模样的光头站在他跟前。
那个嘲笑乌野的男生吓得浑身一僵。
什么情况？没听说乌野的人是这德行啊？！
等到田中唱完了白脸，泽村才上去揪着他的衣领。
“田中！不要吓唬人！”
意思意思斥了一声后，泽村冲男生道了歉，转身离开。
直到那群黑色的身影彻底消失在体育馆入口，众人才不约而同地松了口气。
“……那是什么气场啊……这真的是‘没落的豪强’？”
而就在体育馆门口的气氛因乌野的登场而变得微妙之时，一辆熟悉的青绿色大巴，缓缓停在了路边。
车门打开，青叶城西排球部的少年们，终于到了。