列车一路向南，穿过广袤的华北平原、起伏的江南丘陵，窗外的景色从单调的灰黄逐渐变为满目苍翠。经过长达二十多个小时的颠簸，伴随着一声悠长的汽笛，列车抵达终点站。
祁同伟提着简单的行李，随着人流走出车厢。一股温热潮湿、带着淡淡咸腥味的海风瞬间扑面而来，干燥清冽的空气截然不同。四月的榕城，已是绿意盎然，街道两旁高大的榕树齐根垂落，形成独特的景观，空气中弥漫着一种蓬勃而陌生的活力。
他深深吸了一口气，感受着这片土地截然不同的气息。离开了师长和未婚妻，一种独在异乡为异客的疏离感悄然袭来，但很快就被更强烈的使命感和雄心壮志所抵消。
此行的第一步，并非公务程序，而是一项重要的私人任务——这是临行前，未婚妻赵清婉的父亲赵建军的嘱托。
他知道，这次的拜访，必须把握好分寸。既要表达尊重，又不能显得过于急功近利。如何措辞，如何表现，都需要仔细斟酌。
而对于鲤城，他做足了功课。自从确定去向以来，他查阅了大量资料。他知道，这座位于省的历史文化名城，迸发出了惊人的经济活力。得益于深厚的商贸传统、遍布全球的华侨资源以及政策的春风，这里的民营经济、乡镇企业、“三资”企业如雨后春笋般破土而出，呈现出“村村点火、户户冒烟”的蓬勃发展态势。
数据显示，鲤城的工业总产值飞速增长，纺织服装、鞋业、建材、食品、工艺品等产业集群初步形成。更引人注目的是，它的第三产业——商业、贸易、运输、服务业的发展速度甚至超过了第二产业。据他分析，很快，鲤城就将成为闽南省第一个、乃至全国较早实现第三产业占比超过第一产业，形成“二三一”产业格局的城市！这是一个极具标志性意义的转变，意味着鲤城的经济结构正在向更现代化、更高级的形态演进。
“这里真是是一片沸腾的热土啊！”祁同伟心中感叹，充满了学习的渴望。“来这里，不是来指手画脚的，而是来服务的，更是来学习的。学习他们如何激活民间资本，学习他们如何发展外向型经济，学习他们如何在缺乏先天资源的情况下‘无中生有’、创造奇迹。”他暗自下定决心，一定要沉下身子，深入调研，虚心求教，真正摸清鲤城经济发展的脉搏。
然而，仅仅是学习和做好市长助理的工作，似乎还不够。祁同伟的目光投向了更远处。市长助理虽然进入了市领导班子，但毕竟不是主官，负责的工作往往是分管某一方面，缺乏统揽全局、独当一面的锻炼。
他回想起自己的履历机关工作、京州市挂职副市长。有高层视野，有副省级城市的分管经验，但恰恰缺少了最基层、也是最关键的一环——主政一方的经验！没有当过县长、县委书记，根基不稳，缺乏足够的底气和全面的历练。
“必须要补齐这块短板！”祁同伟暗暗握紧了拳头。鲤城下辖多个县市，如果能有机会兼任某个重要县的县委书记，或者哪怕是一个经济总量稍小但情况复杂的县的县长，那对他的成长将是至关重要的飞跃。这将使他能真正全面负责一个区域的经济社会发展、党的建设、社会治理等方方面面，极大地提升他的宏观决策和微观操作能力。
这个想法，他甚至在和李老最后那次谈话时，也隐晦地提过。李老当时没有明确表态，只是意味深长地说了一句：“想法很好，但事要一步一步做，路要一步一步走。先扎下去，做出成绩，机会自然会来。
他看了看时间，拿起招待所的电话，按照李老提供的号码，拨了出去。
挂断电话，祁同伟的心跳微微加速。他打开行李箱，取出那套为订婚准备、笔挺的藏青色西装，仔细熨烫平整，又将领带打得一丝不苟。他对着镜子，反复练习着表情和可能用到的措辞，力求展现出沉稳、谦逊、又不失自信的年轻人形象。
四点整，秘书来到市委大门口，找到祁同伟，对他点头示意：“祁助理，书记请您进去。”
祁同伟深吸一口气，整理了一下衣领，迈着沉稳的步伐走了进去
祁同伟抓住机会，开始展现自己的思考和准备，“我发现鲤城的经济结构正在发生深刻的变化，特别是第三产业的发展势头非常迅猛，很可能很快就会形成‘二三一’的先进产业格局。这种由市场内生动力驱动、草根创业蓬勃发展形成的模式，非常值得深入研究和学习。我希望能尽快融入进去，向鲤城的干部群众学习，扎扎实实做些事情。”
这番话，既表达了对鲤城发展的了解和学习的态度，又隐含了对未来工作的思考，说得相当得体。
笑着表示：“李老是我的老前辈、老领导，建军也是老朋友了。你到了这，就是回到了家，有什么困难或者需要，可以直接联系小刘，或者给我打电话也可以。不要见外。”
气氛变得十分融洽。祁同伟感觉时机差不多了，他斟酌了一下语句，用一种请教和汇报想法的语气，小心翼翼地说道：
“我现在最大的短板，就是缺乏主政一方、全面负责一个区域的实际锻炼。我非常希望能够补上这关键的一课，更全面地提升自己为人民服务的能力。”
他说这番话时，语气极其诚恳，目光坦荡，完全是一种渴望锻炼、追求进步的姿态，而非挑肥拣瘦或讨价还价。他屏住呼吸，等待着对方的反应。
虽然没有立刻答应，但也没有一口回绝，而是留下了“酌情考虑”的空间和需要“做出成绩”的前提。这已经超出了祁同伟的预期！他心中大喜，连忙表态：“谢谢叔叔的指点！我明白！我一定先扎扎实实工作，用成绩说话，绝不辜负组织的期望！”
接下来，他才真正走向省委组织部大楼，去完成那套规定的干部报到程序。然而此刻他的心情，与刚下火车时已截然不同，充满了信心和期待。
南国的天空，格外高远。他的征途，正式开始了。