林知白回到官舍时，已是子夜。云镜仍在灯下等候，见他安然归来，紧绷的肩线几不可查地松弛下来，未多言语，只默默递上一碗一直温着的安神汤。
这一夜，无人安眠。
次日，一切如常，仿佛昨夜西苑那场惊心动魄的觐见从未发生。曹无眠依旧是那副古井无波的模样，林知白也强迫自己沉下心来，继续翻阅那些似乎永远也看不完的故纸堆。
然而，风暴来临前的平静，往往最为窒息。
午后，一份加盖了皇帝私印的密旨，由曹无眠亲手交到了林知白手中。旨意很简单，只有八个字：
“秘查福王，便宜行事。”
没有明确的授权，没有具体的指令，却给了他在“秘查”二字下，极大的行动自由和想象空间。这既是无上的信任，也是将他彻底推向台前，独自面对福王反扑的信号。
林知白将密旨贴身藏好，指尖触及那冰凉的绢帛，只觉得重若千钧。
就在他思忖着如何利用这“便宜行事”之权，寻找切入福王府的突破口时，一个石破天惊的消息，如同野火般瞬间烧遍了整个京城——
福王，昨夜在王府之中，遇刺重伤！
消息传来时，林知白正与曹无眠在值房内低声商议。前来禀报的小太监话音未落，林知白手中的茶盏便“哐当”一声跌落在地，摔得粉碎。
他猛地看向曹无眠，只见老宦官那万年不变的脸上，也首次出现了清晰的裂纹——不是惊愕，而是一种极其复杂的、混合着震怒与难以置信的神情。
“可知是何人所为？”曹无眠的声音，带着一丝不易察觉的干涩。
“回、回掌印，刺客当场伏诛，据说是是北疆溃军余孽，为韩猛将军报仇而来！”小太监战战兢兢地回答。
北疆溃军余孽？为韩猛报仇？
林知白只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！这借口，荒谬得令人发指，却又狠毒得恰到好处！不仅将福王塑造成了被“冤屈”将领旧部报复的受害者，更将他林知白和石勇刚刚递上去的、指向福王谋害边军的血证，瞬间变成了可能引发这场刺杀的“导火索”！
好一招移花接木，祸水东引！不，这甚至可能是苦肉计！
“陛下闻讯，已摆驾福王府探视。”小太监补充道。
曹无眠挥退了小太监，值房内只剩下他们两人，空气凝滞得如同铁块。
“掌印”林知白声音发紧，“这”
“闭嘴！”曹无眠猛地打断他，浑浊的眼睛里射出锐利如鹰隼的光芒，死死盯着林知白，“昨夜你面圣之后，去了哪里？见了何人？”
林知白心头巨震，瞬间明白了曹无眠的怀疑！他是唯一一个在皇帝得知福王罪证后，立刻与之接触，且有动机“催化”此事的人！
“下官昨夜由掌印安排离开西苑后，直接回了官舍，郡主可作证！绝未与任何北疆相关之人接触！”林知白急声辩解，后背瞬间被冷汗浸透。若被坐实与此事有染，之前所有努力都将付诸东流，甚至死无葬身之地！
曹无眠盯着他，目光如同实质，仿佛要剖开他的血肉，检验他话语的真伪。良久，那迫人的压力才稍稍收敛。
“咱家信你无用。”曹无眠的声音恢复了平日的阴冷，“关键是，陛下信不信，朝堂诸公信不信，还有那幕后真正操刀之人，愿不愿意让你撇清！”
他踱到窗边，望着外面突然阴沉下来的天空，如同此刻京城的局势。
“福王这一招，够狠，也够绝。”曹无眠的声音带着一丝冰冷的赞叹，“无论刺客真假，他都将自己从‘谋害边军’的被告，变成了‘遭受迫害’的苦主。陛下此刻若再动他，便是凉薄寡恩，逼反宗室。你递上去的那份血证，反而成了催命符。”
林知白脸色苍白，他完全明白了其中的关窍。他现在就像捧着一个点燃的火药桶，扔不出去，也抱不住！
“那我们”
“等。”曹无眠只吐出一个字，“等陛下的态度，等下一个变数。”
他回头，深深看了林知白一眼：“在这之前，管好你自己，还有你身边的人。福王府的血，不会白流。”
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接下来的两日，京城表面波澜不惊，暗地里却已暗流汹涌。
皇帝探视福王后，下旨严查刺客余党，却对福王本身，未置一词。朝堂之上，为福王鸣不平、要求严惩“煽风点火”之人的声音渐渐响起。林知白甚至能感觉到，某些同僚看他的目光，已带上了明显的疏远与忌惮。
压力无处不在。
官舍周围，也多了一些陌生的面孔，似在监视。
云镜变得更加沉默，抚琴的时间也越来越长，琴音里带着一种难以言喻的焦灼与戒备。她似乎在通过自己的渠道，竭力探寻着更深层次的信息。
第三日深夜，云镜悄然来到林知白的书房，脸色是从未有过的凝重。
“夫君，妾身刚刚收到消息，”她声音压得极低，带着一丝微颤，“福王遇刺前两日，他曾秘密会见过来自靖安侯府的一位外院管事。”
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靖安侯府！
林知白瞳孔骤缩！难道这场戏，是福王与靖安侯府联手演出的？为了共同应对皇帝可能到来的清算？还是靖安侯府趁机落井下石，想彻底坐实福王的“罪名”，将自己摘出去？
局势瞬间变得更加扑朔迷离！
“还有，”云镜顿了顿，眼中闪过一丝疑惑，“据宫内眼线传讯，陛下这两日，除了处理福王遇刺的善后，还秘密召见了钦天监监正，询问‘星象异动，紫薇晦暗’之事。”
钦天监？星象异动？
林知白眉头紧锁。皇帝在这个节骨眼上关心星象？这绝非寻常！是在为某种重大的决策寻找“天意”依据？还是另有所指？
他猛地想起曹无眠地下密室里，那些关于秦王的碎片，那场被掩盖的弑亲惨案星象异动，紫薇晦暗，是否也暗喻着皇权传承的某种不祥预兆？
所有的线索，似乎都隐隐指向了一个更深的、更黑暗的核心。
就在林知白试图将这些碎片拼凑起来时，窗外夜空，一道惨白的闪电如同巨斧般劈开夜幕，紧随其后的，是滚滚而来的、震耳欲聋的惊雷！
雷声过后，万籁俱寂。
林知白与云镜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊悸。
这声惊雷，仿佛是一个信号。
预示着被重重迷雾和谎言包裹的真相，即将如同这被闪电撕裂的夜幕一般，露出它狰狞的一角。
而他们，正站在风暴即将爆发的中心。
林知白走到窗边，望着窗外被暴雨骤然侵袭的漆黑世界，紧紧握住了拳头。
他知道，等待已经结束。
变数，已经来了。
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