听到巨鲲帮与八陵帮皆已被剿灭，沉凡心情大畅，眉宇间尽是欣然之色。
抿了一口茶，轻拍陆小凤肩头，微笑道：“辛苦你了，小凤。”
陆小凤眉头微扬，只觉这称呼实在令人难为情。
于是低声说道：“皇上还是唤臣陆爱卿吧，这‘小凤’‘小凤’地叫着，实在有些别扭。”
沉凡一怔，旋即笑道：“你这么一提，倒真觉得‘小凤’象个小姑娘的名字。也罢，朕以后便称你陆爱卿。”
陆小凤这才松了口气，随即又问：“皇上，那海沙帮帮主游秋雁，以及军师沉落雁，您打算如何处置？”
游秋雁？沉凡脑中对此人毫无印象，只依稀记得似乎是美人鱼帮的首领，水性极佳。
至于沉落雁，则名头响亮得多。记忆中她出身富贵之家，精通兵法谋略，亦是武功高强之辈。家传绝技“夺命簪”，乃致命杀招。
她原是瓦岗军首席军师，为“蒲山公”李密心腹重臣，曾运筹惟幄助李密登上瓦岗公主之位。
与未婚夫徐世绩同奉李密为真命天子，辅其成为天下声望最隆的统帅，创下不败战绩。
后偶遇寇仲与徐子陵，意图招揽，遭拒之后不惜手段，誓要铲除二人，以防资敌。
人如其名，姿容倾城，有“沉鱼落雁”之美誉；然智计深远、手段凌厉，必要时冷酷无情，故得“蛇蝎美人”之名。
而那位徐世绩，后来亦成为李世民心腹，位列凌烟阁二十四功臣之一。
从凌烟阁排位可见，阁分三层，内外有别，功勋各异。
内层所列皆为内核重臣。徐茂公位居倒数第二，仅高于侯君集，李靖则列第八。
后期因玄武门之变后李靖失宠，方被徐世绩超越。
不过此人确实非凡，出身世家——高平北房徐氏。
李药师被公认为大唐第一将才，用兵如神，所向披靡，堪称战无不胜。
徐世绩早年战绩平平，屡遭败绩，打窦建德时被俘，征刘黑闼亦告失利，实为在实战中逐步磨砺成长。
正因如此，沉凡愈发觉得沉落雁不可轻易放弃。
此女既有谋略，又有野心，要么斩草除根，要么严加监禁。
沉凡开口道：“游秋雁赏黄金千两，遣送回乡。别人辛辛苦苦搬运大佛，押运金银也该有些酬劳。朕向来言出必行。”
“皇上，那沉落雁又当如何？”陆小凤迟疑问道。
沉凡皱眉思忖片刻，淡声道：“要不，杀了算了？”
陆小凤嘴角微微抽动，心中顿时后悔方才提醒皇上守信之语。
“皇上，沉落雁似乎并未冒犯天威，为何要处死？”他小心翼翼进言。
这些日子相处下来，沉落雁行事果决、才智出众，陆小凤对她颇为钦佩。
沉凡斜睨他一眼，忽然笑道：“听说这沉落雁貌若天仙，果然名不虚传，莫非你动了心思？说吧，朕为你赐婚便是。”
陆小凤急忙摆手：“臣绝无此意！只是以为她确属奇才，虽为女子，却不输男儿。留用亦有益处。”
沉凡沉吟片刻，点头道：“既然陆爱卿替她求情，朕便卖你一个人情，暂且饶她性命。但若其心怀异志，你可立即斩杀，不必请旨。”
陆小凤躬身应道：“遵命，皇上。”
待陆小凤退下，沉凡也起了外出走动的心思。许久未曾与无名、张三丰连络情谊了。
这两位可是顶梁柱般的人物，眼下必须紧紧倚靠，日后尚有大用。
与此同时，绾绾突破至大宗师境界的消息，已传入魔门第一大宗派“阴癸派”掌门——阴后祝玉妍耳中。
阴葵派掌门祝玉妍当即启程，赶赴中州京城。
于京城一处阴葵派分支据点，一间隐秘密室之中，
正是绾绾闭关修炼之所。
绾绾终于再度见到久别的恩师祝玉妍，欣喜之情溢于言表。
只见祝玉妍秀眉斜飞入鬓，双眸漆黑如墨，神光湛然，顾盼之间足以令众生迷醉。
加之肌肤如羊脂白玉雕琢而成，莹洁细腻，谁见之能不动容？
白色轻纱仅掩去她小半面容，却仍露出大半脸庞，光是这显露的部分，已尽显风韵动人，透出摄人心魄的妩媚。
时光仿佛未曾触及她的容颜，无论从哪个角度看去，都似只比绾绾年长几岁，青春逼人，神采飞扬。
当祝玉妍望见绾绾那张倾城绝色的脸庞上绽放出明媚笑意时，眸中也不由得泛起温柔。
那种成熟女子独有的气韵，实在令人惊艳无比。
绾绾甚至有些怔然——这是她有生以来，第一次见到师傅祝玉妍展露笑容。
不禁脱口赞道：“师傅，您笑起来真是美极了。”
阴后祝玉妍斜睨了她一眼，轻斥道：
“若想常看为师笑，你便须不断精进。
为师此生被石之轩那奸贼负心抛弃，道心破碎，又非纯阴之体，恐怕终生难窥天魔秘第十八层大宗师之境。
谁知临晚年竟还能教出一位达至巅峰的弟子，实乃苍天垂怜。”
言至此处，她眼波微颤，掠过一抹难以察觉的酸楚与悔意。
绾绾心中暗忖：什么苍天垂怜，分明是皇上赐下的机缘。
遇贵人方是根本。
“师傅此次前来，可是有要事相托？”
听罢，影后祝玉妍脸上的温情渐渐褪去，神色转为凝重。
这般变化令绾绾心头一紧。
只见祝玉妍取出掌门信物，声音平静而坚定：“自今日起，绾绾你便是阴葵派第九代掌门。
为师自此退隐幕后，此后阴葵派兴衰，皆系于你一身。
为师盼你能统合魔门诸脉，集齐《十卷天魔策》，从而冲破三花聚顶之境，使我阴葵一脉光耀天下。”
绾绾连忙摆手推辞：“师傅，掌门之位太过沉重，徒儿担不起，还是由您执掌为好。”
祝玉妍轻轻摇头：“绾绾，你是本门千年来首位踏足大宗师之境者。
你当继任掌门，此乃阴葵派铁律——强者为尊。
当年为师能执掌此位，凭的是‘魔门八大高手’之首的地位。
如今你已达此境界，自然名正言顺。
况且，为师尚有一桩心愿未了，必须亲自走一趟。”
绾绾疑惑问道：“师父要寻何人？”
祝玉妍眼中浮现出一丝寂聊与愧疚。
“我要去找我的女儿单美仙。过去对她亏欠太多，至今难以释怀。”
闻言，绾绾心头微微一沉。
她自幼孤苦，无父无母，幸得祝玉妍收养，十馀年来悉心教导，严厉中藏着关怀。