京城，皇宫御书房。
沉凡读完陆小凤的密信，神色终于舒展。
四百万两白银，能置办多少军需物资？
光是想想吃饭都能上四个菜，外加一碗鸡汤，何等奢侈！
但这笔银钱尚不能动用，必须留作应急之需。
这笔钱，专为收服禹州而备。
毕竟禹州十万兵马，尚未完全归心于他。
那支军队，无异于一枚定时炸弹。
沉凡岂会天真地以为，八王皆是庸碌之辈？
一旦这枚炸弹引爆，他的处境将万分危急。
更何况，八王麾下英才云集，个个骁勇善战，气势逼人。
相比之下，沉凡手中的兵力，短时间内仍显不足。
所幸局势尚有制衡——八王彼此忌惮，互相提防，牵一发而动全身。冷兵器时代的战争，绝非儿戏。
天时、地利、人和，缺一不可。
与此同时，已过去半月。
“——零”这一新符号，如今已风靡京城。无论客栈、酒楼，还是街头商贩，皆开始使用这套数字。连同乘法口诀一起，成为人人称便的利器。
无数帐房先生见到这些数字发明，惊为神作，直呼妙不可言。
无需刻意推广，短短数日便席卷全城，正逐步向天下扩散。
即便是目不识丁的小贩，也能认得0到9十个数字。
对他们而言，这无疑是前所未有的便利。
放在以往，简直是祖上积德才可能享有的福分。
在这个年代，贫家子弟想要读书识字，难如登天。
寻常百姓既无机会，也无财力支撑。
正当沉凡悠然品茶，惬意享受这份安宁之时，
玄德子忽而进殿禀报：“皇上，绾贵妃求见。”
一听“绾绾”二字，沉凡微微一怔。
上次他赠予她血菩提与张三丰的修炼秘典后，这女人便踪影全无。
如今在外逍遥了半个月，终于肯回宫了。
沉凡淡淡点头：“准，让她进来。”
“遵命，皇上。”
“宣，绾贵妃觐见。”
片刻之后，一阵清脆如铃的笑声由远及近。
人未现身，笑声先至。
不知情者，还以为是王熙凤驾到。
只见绾绾身披素白长裙，赤足轻踏，玉容含笑，明媚动人。
气质出尘，体态婀挪，美得令人窒息。
她毫不拘礼，熟络地走到沉凡身后，未等吩咐，便纤手轻扬，柔柔按上他的肩头。
力道温婉，穴位精准，恰到好处。
沉凡顿觉一阵幽香扑鼻而来。
本能地轻嗅了一下。
该死的“闻香识女人”天赋，太敏锐了，简直让人招架不住。
“绾绾，这半个月，你野到哪儿去了？”
绾绾娇媚一笑，朱唇微启：“哪儿也没去呢，皇上，奴家一直都在京城。”
说完，也不知是眩耀还是分享喜悦，她轻轻俯身，贴近沉凡耳畔，低语道：“皇上，奴家突破大宗师了，往后，可以护您周全了。”
那一缕温热气息拂过耳廓，沉凡只觉得耳根一阵酥痒。
忍不住往旁边挪了挪，无奈道：“你不过是突破到大宗师而已，有什么好眩耀的？”
见沉凡丝毫没有惊讶或欣喜之意，绾绾撅起嘴，不满地嘟囔：“皇上，您真是太无趣了。
奴家才十八岁便踏入大宗师之境，难道您就不该夸赞几句，哄哄奴家开心吗？”
沉凡轻笑一声，忽然伸手握住绾绾柔若无骨的小手，用力一拉，直接将她揽入怀中。
出乎意料的是，绾绾并未挣扎，反而顺势依偎过去，轻轻靠在他胸前，耳畔听着那沉稳有力的心跳，脸颊悄然染上绯红。
沉凡略感诧异——这魔女今日竟如此温顺，实在不合常理。
但象他这般人物，向来是顺坡下驴、见机行事，占便宜从不含糊。
一手环住绾绾纤细的腰肢，得意洋洋地问：“你说，若是外人知道阴葵派的魔女不仅突破大宗师，还乖乖躺在朕怀里，会不会嫉妒得发狂？”
绾绾脸更红了，斜睨他一眼，低声道：“那自然是要羡慕死了。”
沉凡忽然眸光一闪，似是想到什么，笑着追问：“你既已踏入大宗师，按你们阴葵派《天魔策》的禁忌之规，是否意味着天魔大法已修至第十八层？
也就是说……可以行合籍之事了？”
这话一出，绾绾顿时羞得满脸通红，宛若煮熟的虾子，轻轻推了沉凡一下，嗔怪道：“皇上真是坏透了，整日就想着这些腌臜事。”
沉凡不以为然：“这哪是腌臜？你生得如此倾城绝色，若朕毫无动心，岂不是姑负了你的美貌？
那你岂不是太失败了？说明你毫无吸引力。”
这番话让绾绾微微一怔，细细品味后，竟觉颇有道理。
正欲反驳，脸上却浮现出一丝不自然，掐了沉凡一把：“皇上就会胡言乱语。”
沉凡哪里管这些，一把搂紧，低头在她唇上狠狠亲了一口。
他已然察觉，绾绾似乎对他动了真心，这份情意来得意外，却也令人欣喜。
至于为何如此，他懒得深究——女人心思如云雾，揣测多了反惹烦恼。
绾绾迅速抽出纱巾挡在两人之间，稍稍退开些距离，白了他一眼，轻哼道：“皇上真讨厌……
不过嘛，若您想让奴家侍寝，倒也不是全无可能。”
沉凡双眼一亮，饶有兴致地问：“哦？那绾绾有何条件？”
绾绾眼波流转，狡黠一笑：“那皇上就得把其他妃嫔尽数除去，只宠奴家一人。”
这般杀气腾腾的话说得俏皮可爱，沉凡却顿时沉下脸来：
“都是姐妹，动不动就要死要活的，成何体统！
再者，朕乃九五之尊，若后宫空荡仅你一人，岂不让天下人耻笑？
朕的脸面还要不要了？”
绾绾轻叹一声，重新靠回他怀里，委屈巴巴地说：“我就知道皇上贪心不足。不杀她们也行，那就封我为皇后。
我不管，我一定要压过师妃暄一头，好好挫一挫那贱人的锐气。
好不好嘛，皇上？”
沉凡皱眉沉吟片刻，缓缓道：“这个念头倒是新鲜，倒是可以考虑。
对了，你最近可曾见过师妃暄？”
绾绾得意地哼了一声：“咯咯咯……我没碰见那个臭女人。
等我下次遇上，定要报上次那一掌之仇，让她知道谁才是真正的高手！”
沉凡提醒道：“你可以教训她，但别真打死，也别毁了容，那样太难看。”
“哟哟哟，还没怎样呢，皇上就这么心疼她？”绾绾佯装委屈，撇嘴道，“
奴家也是您的贵妃，还被您亲过抱过，她师妃暄那贱人，怎么没见您亲近半分？
哼！”
沉凡二话不说，抬手就在她臀上拍了一下——力道不轻，疼得绾绾直抽气，瞪了他一眼。