张无忌不服气地嘟囔：“有本事你当面骂啊！”
胡青牛：……
“你这不是废话吗？老子要是敢，还会躲在这儿骂？滚蛋去，赶紧收拾你的草药！”
走出峡谷后，沉凡转身对身旁的铁手与追命吩咐道：
“你们两个留下来，负责保护胡青牛，明白吗？”
二人虽心存疑惑，却未多问，连忙应声：“是，主子。”
沉凡这才满意地点点头：“离开时记得散布一个消息——就说胡青牛治好了一位瘫痪十年的武林中人。”
众人一脸茫然，这种事值得传扬？
仪琳眨着眼睛，困惑地问道：“沉大哥，你这是什么意思？我怎么听不明白？”
沉凡只是笑了笑，并未解释。
一旁的陆小凤似有所悟，开口说道：“昨日沉公子不是提过紫衫龙王与胡青牛之间的恩怨吗？当初紫衫龙王与其夫君向胡青牛求医，胡青牛以他们非明教弟子为由拒绝救治。如今若江湖上载出他医治了明教之外的人，消息必会不胫而走。用不了多久，便会传入紫衫龙王耳中。到那时，她就有了杀胡青牛的理由。胡青牛必然不敢再留蝶谷，唯一的出路，只能是前往京城。派铁手与追命保护，恐怕是沉公子担心他性命不保吧。”
不得不说，陆小凤这一番推论，正中沉凡心意。
张良与韩信互相对视一眼，望向沉凡的眼神满是惊愕——这也太狠了吧！
人家前脚刚治好你的下属，你转头就把人推入险境。
沉凡却一脸坦然：“你们看我干嘛？这可是陆小凤猜的，我可没这么想过。”
众人自然不信他的鬼话。
时光流转，一月已过。
一行人终于踏入中州地界，再行百馀里，便是京城。
路上无事，沉凡便将《九阴真经》传授给了仪琳与周芷若。
更令他惊讶的是，周芷若竟然识字。
这哪里象是个渔家女能有的本事？简直不可思议。
细问之下才知，周芷若的母亲是带着身孕改嫁渔夫的。当年未婚先孕，那负心男子一走了之，母亲无奈下嫁。
那个年代，未婚先孕可是要被沉猪笼的。
沉凡也懒得追究她生父究竟是谁。
随后，他便将《风神腿》《排云掌》以及《九阴真经》三部功法摆在二女面前任其选择。
周芷若一眼便相中了《九阴真经》。
仿佛那经书天生就该属于她一般。
第一天修炼便已引气入体，进境快如闪电。
不过半月，已然打通两条经脉，突破至后天二重，堪比他人五四年的苦修之功。
沉凡见状，震惊不已。
没想到这《九阴真经》竟如此逆天！
再加之经中所载的“断骨篇”，周芷若的资质也在悄然蜕变，日益增强……
不得不说，《九阴真经》比起《九阳神功》更为玄妙。
二者似乎皆有洗髓伐骨之效，或许这正是顶级功法的附加奇能。
仪琳改修《九阴真经》后，又得血菩提之力相助，竟也一举突破至先天境界——这在过去，简直是想都不敢想的事。
二女接连突破，最直观的感受者，莫过于张良与韩信。
两人看得心头火热，这沉凡手中究竟藏了多少奇珍异宝，连韩信都不禁萌生追随之意，只可惜沉凡始终未曾主动邀约，令韩信心中不免失落。
张良身为儒家弟子，自有修行之法，虽进展缓慢，却也不至于眼红他人所得。
然而令众人不解的是，沉凡竟从不亲自修炼，就连天地灵物血菩提也尽数赠予旁人，实在令人费解。
他们哪里知晓，沉凡正静候“惊瑞之日”，等待龙元现世。
神照经、九阴真经、风神腿、排云掌固然威力惊人，但在沉凡心中，仍远不及《黄帝内经》那般至高无上。
只是凡胎肉体无法修习此经，唯有真龙之体方可驾驭。
所幸此界存有神龙，可通过龙元淬炼肉身，重塑体质，继而踏上修炼之路。
这乃是沉凡最大的秘密，自然不会向任何人透露。
越靠近京城，沿途赴考的士子便越多，络绎不绝。
不得不说，此次科举，堪称天下读书人最为振奋的一场盛事。
乾城一处酒楼内。
沉凡一行人刚刚落座，忽有一男子步入，立刻引起沉凡注意。
此人气质卓然，一袭白衣，手持酒壶，容貌俊逸，面色却略显苍白，带着病态，不时轻咳两声。
可其神韵依旧洒脱不羁，双目如星，明亮似秋夜寒空中的点点星光。
陆小凤一见来人，惊喜出声：“寻欢兄弟！”
那人微怔，看清陆小凤后，随即展颜笑道：“陆大哥！”
瞧见他额前那几缕如方便面般的碎发，沉凡忍不住笑了——这便是那位染上“艺术家之病”肺结核的李寻欢？
在西方文学中，肺结核素有“艺术家之病”的称号。
拜伦、济慈、肖邦、卡夫卡等名震千古的文豪与艺术巨匠，皆曾为此病所困。久而久之，肺结核竟与“艺术”“唯美”紧密相连，仿佛古龙笔下的人物，也是依循这般意境塑造。
李寻欢入席后，陆小凤急忙介绍道：“这位是沉凡沉公子。”
“沉公子好。”李寻欢拱手行礼。
沉凡含笑回应：“哦，你是陆小凤的朋友。”
陆小凤接着说道：“沉公子，这位便是赫赫有名的小李飞刀李寻欢，素有‘例无虚发’之称。”
李寻欢连忙摆手：“过奖了，当初你的灵犀一指还不是轻易接住了我的飞刀？”
陆小凤朗声一笑，又道：“这位是桑海儒家小圣贤庄三当家——张良，与掌门师兄伏念、二师兄颜路并称‘齐鲁三杰’。”
李寻欢眼中一亮：“张兄也是为科举而来？”
张良微笑点头：“正是。”
“这位是兵家的韩信。”
李寻欢抱拳致意：“原来是兵家将才，失敬失敬。”
韩信依旧冷峻寡言，仅微微颔首以示回应。
陆小凤问道：“李兄弟，此番前来，可是要参加科举？”
李寻欢轻叹一笑：“不错。先父临终遗愿，便是望我能金榜题名，状元及第，光耀门楣。”
沉凡闻言一怔，没料到李寻欢竟有此志向。