先皇每逢节庆，皆需从密库取出珍宝变卖以补不足。
再者，按旧例，先帝驾崩后，其嫔妃与宫女皆需殉葬，此举可省下一大笔供养开支。
可您仁心宽厚，赦免了她们性命，此番恩德固然感人，却也让宫中负担陡增。如今皇宫已是勉力支撑，岌岌可危。”
说罢，玄德子语气中竟隐隐透出几分埋怨，似怪沉凡不该轻率废除殉葬之制。
沉凡听后愕然，未曾想到堂堂大周王朝竟如此窘迫。
堂堂帝王过个节，还得靠卖宝贝维持？
他熟读史书，深知朝廷若穷，则必是官吏豪强富得流油，此乃千古不变之理。
然而眼下，他身边竟无可用之人。
万事皆难展开，有心无力。
“哼！一个朝廷若靠逼死宫女嫔妃来节省开支，这样的王朝不如早日复灭！”沉凡冷声道。
“皇上慎言！”玄德子急忙劝阻。
沉凡从袖中取出一张十万两银票，递了过去。
玄德子见状，瞪大双眼，震惊不已：“皇上……您……您怎会有这许多银两？”
沉凡淡然一笑：“钱财不过身外之物，尽管去花，放手去用。朕这一生，最不缺的就是钱。”
这世间宝藏无数，沉凡自然财源广进；更何况身为现代人，赚钱的门路多如牛毛。
随即，他又从袖中取出一本秘籍，交予玄德子。
玄德子一看封面，脱口惊呼：“辟邪剑谱！皇上……您如何得此奇书？”
沉凡并未解释，只笑着拍了拍他的肩：“你不必多问。去寻一百名小太监，尽数修炼此谱。朕要在最短时间内，打造出一支无敌的太监劲旅。”
玄德子闻言摇头叹气：“皇上，恕臣直言，您恐怕太过乐观了。
能入宫为监者，多为贫苦出身，目不识丁，根骨平平，资质寻常。
三年五载尚且难入门径，百人之中能有一人堪习武学已是万幸。
即便辟邪剑法以速成着称，也需些许武学根基与天赋支撑。”
沉凡闻言久久无语，神情萎靡，宛如霜打之叶，顿失锐气。
片刻后，他皱眉再问：“若得天赋卓绝之人呢？”
玄德子答道：“若有识字基础，兼有武功底子，自当事半功倍。可惜这些小太监，最快半年方能入门，三年初成，五年才勉强可战。
即便如此，未经实战，未历生死，空有招式而无杀气，战斗力依然堪忧。”
听到此处，沉凡终于明白。
转念一想，江湖之中，英才济济，何愁无人？
正思忖间，玄德子猛然警觉，全身绷紧，立即护在沉凡身前。
“何方高人，为何藏头露尾，不现身相见！”
话音未落，一道绿影倏然闪现于沉凡面前。
紧接着，绿影一分，化作四人。
玄德子面色骤变，戒备森然：“你们……是湘西四鬼？”
湘西四鬼虽皆为宗师境界，但四人合击如出一体，联手之下连大宗师亦难占上风。若非攻伐不足，专擅防守，其实力更在寻常宗师之上。
沉凡见到来人，却是朗声一笑：“不必紧张，是自己人。”
玄德子一怔，尚未开口，只见湘西四鬼已单膝跪地，齐声道：“参见皇上。”
“免礼。”
“谢皇上。”
四人躬敬起身，整齐立于殿前。玄德子凝视着他们，心中仍难以置信——这四个素来孤傲、避世而居的江湖异人，竟会是皇上的亲信。
传闻中，湘西四鬼不屑与中原武林往来，任你名门大派如何延请，也从未屈尊赴会。二十年来，八大门阀屡次相邀共襄武林盛举，皆被其断然拒绝。
此刻，玄德子方才真切体会到，这位皇上果然城府如渊，深不可测。
沉凡并无多馀言语，直接下令：“你们即刻誊抄一份辟邪剑谱，送往福威镖局。送完之后，务必广而告之，闹得人尽皆知。”
“奴才遵命。”湘西四鬼低头应道，语气恭顺。
御书房内，望着四人身影如烟似雾、倏忽不见，玄德子依旧心神震荡。他自幼随侍沉凡左右，却从未听闻此事，唯有暗叹：果真天子之威，非寻常可度量。
如今，沉凡身边最缺的便是可用之才。俏黄蓉已然逃离，这也合乎她本性——桀骜难驯，机灵古怪，不受拘束。
众女子个个聪慧过人，唯独李莫愁略显愚钝，行事常凭情绪主导，缺乏理智。
这般人物反倒容易掌控。沉凡思忖片刻，决定先将李莫愁收归己用，纳入麾下。
饭毕，师妃暄、绾绾、田言等七女并未散去，反而各自怀揣心事，齐聚后花园。
虽彼此间素有嫌隙，互不顺眼，但眼下大周宫中竟出现了一位大宗师，这才是真正令人忧心的关键。危机当前，七女竟无形中有了共同的敌人。
尤其是明妃江玉燕与清妃苏荃，二人虽怀疑玄德子已达大宗师之境，却无确凿证据，不敢轻下定论。
赵敏与李莫愁武功稍逊，尚未察觉异常。
江玉燕冷哼一声，语气讥诮：“没想到玄德子竟是大宗师！师妃暄、绾绾，你们早就知情，却瞒着我们，居心何在？”
绾绾斜睨她一眼，满是不屑：“你算哪根葱？我为何要告诉你？”
江玉燕脸色骤寒，阴恻道：“你再敢用这种眼神看我，信不信我剜了你的眼睛？”
绾绾嘟起唇瓣，一副天真无邪的模样，宛如不谙世事的少女。
旋即嘴角微扬，露出一抹讥笑：“那你还在等什么？”
一旁的赵敏与李莫愁闻言，皆惊愕不已——玄德子竟真是大宗师？
见江玉燕与绾绾剑拔弩张，赵敏眸光一闪，灵机一动，轻抿朱唇劝道：“大家同为姐妹，何必水火不容？既然玄德子是大宗师，何不联手除去这个眼中钉？省得姐妹相争，徒增嫌隙。”
师妃暄垂目敛神，仿佛置身事外，充耳不闻。
李莫愁倒是心头一动，但她修为仅至先天境界，在大宗师面前不过瞬息复灭之辈，毫无发言权。
清妃苏荃美目微闪，亦有几分意动。若能斩杀玄德子这位大宗师，并非全无可能。她身为神龙教圣女，本身已达宗师之境，不容小觑。
然而转念一想，又打消念头。赵敏之计虽妙，但她自身实力低微，绝非主攻之人。届时动手者必是她们几位宗师级高手。而面对大宗师，胜负难料，极可能两败俱伤，反让他人坐收渔利。
说到底，七女背后各有所属，势力交错，彼此戒备，岂能真心结盟？
若有良机除掉对手，谁都不会手软。
绾绾再度冷笑开口：“听说玉燕妹妹啊，对移花宫那位花无缺情根深种，还是单相思呢，啧啧……真是可怜呢，呜呜呜……”
刹那间，江玉燕面色涨红，羞愤交加，心头仿佛被利刃割裂。花无缺，正是她此生最大耻辱。
那人竟宁愿钟情于一个出身卑微的丫头，也不屑一顾她这位圣地传人！不杀此人，誓不甘休！
但她更不容许他人当众取笑此事。顿时掌心内力翻涌，几欲实质化。
“咔嚓”一声，脚下青砖应声碎裂，裂作数块。
“我倒听说，阴葵派圣女所修《天魔策》已臻十七层，被誉为魔门第一圣女，最强传人。不知是实至名归，还是徒有虚名、金玉其外？”
绾绾望着怒火中烧的江玉燕，笑意愈发甜美。
“哦？自然是真的喽，收拾你嘛，绰绰有馀。”
我就怕稍有不慎，伤了玉燕妹妹，那样一来皇弟哥哥可就失去一位明妃，岂不是心疼坏了？
师妃暄巴不得魔门的绾绾与江玉燕大打出手，只是眼下时机未到。
于是她立于两女之间，充作调停之人。
“玉燕你莫要动怒，她本是魔门中人，行事素来阴狠毒辣。你若真被激怒，反倒正中她的下怀。”
绾绾冷笑一声：“显摆你能耐是吧？我再怎么阴狠，也比不上你们慈航静斋这等表面清高、实则虚伪的做派。
打不过我们魔师庞班，便使美人计，师徒齐上阵，你也配开口教训人？”
纵然师妃暄修得剑心通明，此刻也被说得脸颊涨红，心头怒火翻涌。
“魔女终究是魔女，冥顽不灵，哼！”
眼见三人剑拔弩张，随时可能动手，一旁的赵敏不知从哪儿摸出一把瓜子，兴致勃勃地嗑了起来。
心里头巴不得她们立刻开打才好。
诸女皆为天之骄女，论根基底蕴，赵敏却略显不足，未曾习得高深武功，这也正是她对几人暗生妒意的缘由。
苏荃、李莫愁冷眼旁观，毫无劝阻之意。
唯有被称为“女管仲”的田言淡淡开口：“此时若贸然动手，只会沦为他人笑柄，更将自身置于险境。此地并非你们的清净圣地。”
说罢，不再多言，转身离去。
见状，绾绾与江玉燕冷哼一声，也觉所言非虚——徜若负伤，届时面对的可就不止一个敌人了。
顿觉无趣，两道身影随即消散于原地。
赵敏略感失望，瓜子都剥好了，怎么就不打了？
与此同时，整个京城都在议论沉凡之事。
御书房内，望着神情拘谨的赵光义，沉凡缓缓道：“爱卿，宋妃黄蓉逃了便逃了，这也不怪你。”
赵光义满脸愧色，低声禀奏：“皇上，微臣定会向王兄如实禀报此事，恳请严加惩处。”
沉凡微微一笑，点头示意，目光却在他身上久久停留，心中思绪如潮。
史册记载，宋室衰微，始自赵光义。
此人留下千古疑案——烛影斧声。
连教员也曾评说，其登基之心太过急切，手段卑劣。
志大才疏，因得位不正，惧怕武将篡权，较其兄赵匡胤尤甚。
重文抑武之风，亦由他而起。
武将失势，国力渐弱，终酿成靖康奇耻。
在原本的宋时空里，这位帝王可谓昏聩无能。
但如今不同，沉凡才是真正的天子。
他自然不愿宋王是赵匡胤，反而更希望是眼前这位赵光义。
然而依大周祖制，藩王爵位须传嫡长子。
沉凡沉吟片刻，是否该设下一招“天下第一阳谋”——推恩令？
仿汉武旧策，令八王内斗不休，赵光义便可顺理成章上位。
胡亥并非长子，杨广亦非嫡嗣，雍正非长，朱棣非嫡，李世民更是二王出身……
可一旦推行推恩令，李世民那般人物顺势而起，却非沉凡所愿。
李世民、朱棣、雍正三人，皆为雄主，能力卓绝。
而这推恩令最大的受益者，恐怕正是他们。谁人不想君临天下？
推恩可行，但前提是先除三人，方为上策；若八王联手抗令，群起而反，又该如何应对？此事还需从长计议，必先握有自保之力。
一时之间，沉凡思虑万千，神情恍惚。