青州府城南区的鬼市，在夜色笼罩下更显阴森诡秘。残破的坊市间，只有零星灯火摇曳，如同蛰伏的兽瞳。
李逸凡与雷震披着斗篷，在雷震的引领下，于迷宫般的巷弄中穿行。空气中混杂着霉味、药味和一丝血腥气，暗处投来的目光充满了审视与贪婪。
“李兄，鬼市规矩，少问多看，交易干脆。”雷震低声提醒，显得对此地颇为熟悉。
李逸凡微微颔首，《侦缉》技能悄然运转，感知着周围环境。他感觉到几股晦涩强大的气息隐在暗处，至少是通脉境的高手，这鬼市果然水深。
两人来到一个角落，一个形如枯槁的老者蜷缩在那里，面前摊着几本破旧典籍。
“鬼老，我这位朋友想买些巡天卫选拔的消息，再寻一门合适的刀法。”雷震对那老者颇为恭敬。
鬼老抬起浑浊的眼皮，扫了李逸凡一眼，目光似能穿透兜帽。李逸凡心中一凛，这老者气息深不可测。
“消息，一百两。刀法，自己看，价码标着。”鬼老声音沙哑，指了指地上的书。
李逸凡目光扫过：《五虎断门刀》（黄下，残，五百两）、《破风刀诀》（黄中，完整，八千两）、《燃木刀法》（黄上，残卷，一万八千两）。
《燃木刀法》，黄级上品！李逸凡心头一跳。但一万八千两的价格几乎是他全部积蓄。雷震低声道：“李兄，这《燃木刀法》威力虽大，传闻圆满可触玄阶门槛，但极难修炼，这只是残卷，只有前六式。不如选完整的《破风刀诀》，更易上手。”
李逸凡陷入沉思。根据新设定，小成级别的黄上刀法威力约等于圆满级别的黄下刀法。这意味着他即使将《燃木刀法》练到小成，威力也才与他之前的《五虎断门刀》圆满时相当，只是潜力更大。而完整的黄中品刀法，若练至小成或大成，威力可能短期内更实用。
但……他有熟练度面板，无修炼瓶颈！要选，就选上限最高的！哪怕初期进步慢，但长远看，《燃木刀法》的价值无可替代！
“我就要这本《燃木刀法》残卷，还有消息。”李逸凡下定决心，点出一万八千一百两银票。
鬼老眼中闪过一丝不易察觉的讶异，收钱递过册子和一张纸条。“消息在上。刀法钱货两讫，是宝是废，看你造化。”
纸条上信息简洁：列出几位热门人物资料，并注明第一关为“测力玄碑”，综合评定力道与真气品质。
回到驿馆，李逸凡立刻研读《燃木刀法》残卷。开篇强调“燃意”，心火催刀火，霸道炽烈。但只有前六式。
“学习！”
他当即演练。果然艰难！不仅招式繁复，更重那股虚无缥缈的“燃”意，需调动气血与真气模拟灼热之感。远比《五虎断门刀》复杂深奥。即便有圆满刀法底子和面板辅助，进展也颇为缓慢。
接连几日苦修，李逸凡几乎不眠不休。直到选拔前夜，他才终于将《燃木刀法》前六式修炼到小成（120\/2000） 境界。挥刀之间，刀风带上一股明显的灼热气息，威力……确实与他之前《五虎断门刀》圆满时相差无几，但发力技巧更为精妙，且隐隐有种更强的成长性。
翌日，巡天卫校场，人声鼎沸。
第一关“测力”开始。武者们依次击打黝黑的测力玄碑，光芒闪耀。白光合格，青光良好，蓝光优秀，紫光天才。
雷震上场，一拳轰出，青光浓郁，直冲碑高三分之二！“青光上等！不错！”
柳如烟掌带寒冰之气，碑亮冰蓝色光芒，高度相仿！“蓝光中等！好！”
赵嵩手刀劈出，凌厉刀气引动深蓝光芒，几乎充满碑身！“接近蓝光上等！”引起阵阵惊呼。赵嵩傲然环视。
轮到李逸凡。不少目光聚焦，刘琨更是满脸怨毒。
李逸凡凝神静气。他深知自身劣势：《基础吐纳术》只是黄级下品，虽练至大成，真气品质终究是硬伤，比不上赵嵩、柳如烟等人的黄级上品内功。优势在于《燃木刀法》独特的发力技巧和对力量的凝聚程度。
他运转大成级《基础吐纳术》，将炼骨初期的气血与真气，按《燃木刀法》心法高度凝聚，手掌微泛红光，灼热气息散出。
“破！”
一掌拍出，劲力灼热爆裂，透碑而入！
“嗡！”
玄碑一震，一道凝实青色光柱冲天而起，光芒边缘，缠绕着一丝极其细微、几乎难以察觉的淡紫色光晕！光柱高度，与雷震、柳如烟相仿，但色泽的凝练和那丝紫意，显得颇为特殊！
“青光上等！蕴含一丝蓝光！综合评定，良上，接近优等！”考官高声宣布，多看了李逸凡一眼。这个成绩，比上不足，比下有余。不如赵嵩的深蓝，也略逊柳如烟的纯蓝，但强过大部分青光，尤其那丝蓝光，说明其发力技巧或某种特质极佳。
台下议论纷纷。
“炼骨初期能有这成绩，不错了。”
“看来有点门道，但比赵公子和柳小姐还是差了些。”
“那丝蓝光怎么回事？”
赵嵩瞥了一眼，嘴角微撇，似乎并未太放在心上。柳如烟则目光微动，似在感受那残留的灼热气息。雷震冲李逸凡点点头。刘琨则有些失望，又有些嫉恨。
李逸凡面色平静地退下。这个结果在他预料之中。小成境的黄上刀法，威力与圆满黄下刀法相当，但发力技巧更优，弥补了部分真气品质的不足，让他达到了“良上，接近优”的水平，足以晋级，却又不会过于引人注目，暂时隐藏在赵嵩、柳如烟等天才的光环之下。
高台上，那位之前注意过李逸凡的中年考官对身旁人道：“此子真气品质一般，但刚才那一掌的发力方式颇为奇特，凝聚度和爆发力很强，似乎是一种高明的火属性武技，已得些许真意。可惜内功拖了后腿。可列为次重点观察。”
“是，大人。”
第一关结束，李逸凡顺利晋级。他像一条潜龙，隐匿在深水之中，积蓄着力量。他相信，随着《燃木刀法》境界的提升，他真正的锋芒，终将显露。
而接下来的关卡，才是真正考验实战能力的时刻。