当赵虎带着一众气喘吁吁的捕快赶到现场时，看到的景象让他们目瞪口呆。
昏暗的林间空地上，一头壮硕的妖狼倒在血泊中，已然气绝。而李逸凡，这个平日里毫不起眼的小捕快，正静静地站在妖狼尸体旁，虽然衣衫破损、沾满泥污，脸上也有几道擦伤，但身姿挺拔，眼神平静，竟透着一股他们从未见过的沉稳气度。尤其是他那双眼睛，在渐暗的天色下，竟亮得有些慑人。
空气中弥漫的浓重血腥味和妖狼残留的凶戾气息，让几个经验不足的年轻捕快脸色发白，下意识地后退了半步。
赵虎也是心中剧震。这头妖狼看体型和利爪，至少是一阶中期的妖兽，实力堪比人类炼骨境的好手！他自问对上，也得费一番手脚，甚至可能受伤。这李逸凡……不过炼皮初阶，他是怎么做到的？难道是捡了便宜，这妖狼本就受了重伤？
“李逸凡！”赵虎压下心中的惊疑，板着脸喝道，“怎么回事？妖物呢？张屠户的婆娘呢？”
李逸凡指了指妖狼尸体后方不远处的灌木丛，声音带着一丝恰到好处的疲惫和沙哑：“赵头儿，妖物已伏诛。张家娘子……就在那后面，受了惊吓，但性命无虞。”
一个捕快连忙跑过去，果然从灌木后扶出了吓得魂不附体、衣衫破碎但似乎未受侵犯的张氏。
赵虎走到妖狼尸体前，蹲下身仔细检查。当他看到妖狼后腰那道浅浅的刀伤，以及左后腿旧伤处那个深可见骨、几乎将筋肉彻底捣烂的血洞时，眼角忍不住抽搐了一下。
刀伤不足为惧，但那指洞……分明是被人以极强的指力，精准无比地贯入旧伤，直捣要害！这需要何等犀利的眼力和爆发力？这绝不是普通的炼皮境能做到的！
他猛地抬头，看向李逸凡，眼神惊疑不定：“这……是你杀的？”
李逸凡微微躬身，语气谦逊却不容置疑：“侥幸。这畜生左腰部有旧伤，扑击时露出了破绽，属下殊死一搏，才险险将它击杀。”他亮出自己依旧沾着血迹的右手食指和中指，指尖甚至有些红肿破皮，更添说服力。
侥幸？殊死一搏？赵虎心中冷笑，但看着李逸凡那平静无波的眼神，以及身上隐隐散发出的、似乎比之前强韧了不少的气息，他到嘴边的质疑又咽了回去。不管过程如何，结果是李逸凡独力击杀了一头堪比一阶炼皮境中期的妖兽，救回了人质。这份功劳，众目睽睽之下，他抹杀不了。
“好！好小子！”赵虎脸上挤出一丝略显僵硬的笑容，拍了拍李逸凡的肩膀，“没想到你深藏不露啊！这次你立了大功，回去我定向王县令为你请功！兄弟们，收拾现场，抬上妖狼尸体，回城！”
回城的路上，气氛有些微妙。其他捕快看向李逸凡的目光中，少了往日的轻视，多了几分敬畏和好奇。武道世界，实力为尊，李逸凡用这头妖狼的尸体，初步赢得了他们的正视。
李逸凡默默跟在队伍中，一边运转着已然达到“小成”境界的《基础吐纳术》，感受着丝丝缕缕的天地元气融入身体，缓慢却持续地淬炼着皮肤，修复着细微的损伤。面板上，熟练度依旧在极其缓慢地增长。
他心中雪亮。赵虎此刻的“赏识”，不过是权衡利弊后的表演。自己展现出的潜力，恐怕已经引起了这位顶头上司的忌惮。接下来的日子，不会太平静。
不过，他并不畏惧。有了熟练度面板，他的成长速度将超乎所有人想象。赵虎？不过是磨刀石罢了。
回到黑山城县衙，已是夜幕低垂。
妖狼尸体被抬到衙前广场，引得无数百姓围观，惊呼阵阵。独力击杀掳人妖兽，救回百姓，这可是了不得的功劳。王县令闻讯，也难得地升堂问事。
大堂之上，灯火通明。王县令端坐堂上，是个面色有些苍白、带着几分酒色之气的中年人。赵虎添油加醋地将事情经过说了一遍，自然隐去了他让李逸凡探路送死的细节，着重强调了自己如何指挥若定，以及李逸凡如何“奋勇杀妖”。
王县令听完，浑浊的眼睛打量了堂下站着的李逸凡几眼，微微颔首：“嗯，不错。李逸凡，你勇武可嘉，为民除害，扬我衙门声威。赏银二十两，记功一次。日后当好生当差，莫要辜负了赵捕头的栽培。”
二十两银子，对原主来说是一笔巨款，但对现在的李逸凡而言，不过是些许资源。他更在意的是“记功一次”，这关系到后续的晋升和获取更好功法的机会。
“谢大人赏赐！谢赵头儿提携！”李逸凡抱拳行礼，姿态做得很足。
王县令挥挥手，示意众人退下，显然对这等“小事”并不十分上心。
散堂后，赵虎将李逸凡叫到一旁，将那二十两赏银塞给他，皮笑肉不笑地说道：“逸凡啊，这次你可是给我们捕快房长脸了。好好干，以后有的是机会。”言语间，试探之意明显。
李逸凡接过银子，脸上露出恰到好处的“感激”和“憨厚”：“全仗赵头儿平日的指点，属下才能侥幸活命。以后定当唯赵头儿马首是瞻。”
赵虎盯着他看了几秒，似乎想从他脸上找出破绽，但最终只是哈哈一笑：“好说，好说！去吧，今日你也辛苦了，好好休息。”
看着李逸凡离去的背影，赵虎脸上的笑容渐渐消失，变得阴沉起来。他感觉到，这个以往可以随意拿捏的小捕快，似乎有些脱离掌控了。必须想办法压一压，或者……找个机会彻底解决这个潜在的威胁。
李逸凡没有回那个破旧狭小的班房，而是用刚得的赏银，在城里相对安静的地段租了一间干净的小院。他需要私密的空间来修炼，也需要一个安全的落脚点。
关上院门，隔绝了外界的喧嚣。他盘膝坐在简陋的床榻上，首先检查起这次的收获。
一场生死搏杀，不仅让他境界突破，三项技能更是直接跃升到小成境界，效率远超平日苦练。看来，实战和压力，是提升熟练度的最佳催化剂。
二十两银子，他留下了五两作为日常用度，剩下的十五两，他打算明天就去换成修炼资源。当务之急，是尽快提升实力。
他拿起那本薄薄的、纸张泛黄的《基础吐纳术》，再次仔细研读起来。之前只是入门，许多地方理解粗浅。如今达到小成境界，再看这功法，竟有了许多新的感悟。呼吸的节奏、元气引导的细微路径，似乎都蕴含着更深的道理。
【你深入研读《基础吐纳术》，结合小成境界的体悟，有所启发，熟练度+5】
果然！不仅仅是练习，思考和感悟同样能提升熟练度！这面板的强大，超乎想象！
他摒弃杂念，开始按照新的感悟运转《基础吐纳术》。小成境界的吐纳术，效率远非入门时可比，吸纳元气的速度快了近倍，对身体的淬炼效果也更强。丝丝缕缕的元气融入皮肤，仿佛有无数细小的暖流在皮下窜动，酥酥麻麻，又带着一种坚实的强化感。
修炼不知时间流逝，直到窗外天际泛白，李逸凡才缓缓收功。一夜未眠，他非但不觉得疲惫，反而神采奕奕，身上那点轻伤已然痊愈，皮肤似乎也隐隐泛着一层极淡的光泽。
照这个速度，只要有足够的资源和时间，炼皮境的修炼将一片坦途！
第二天一早，李逸凡便来到了黑山城唯一的“百草堂”。他用十两银子，购买了三副最基础的“淬体散”药材。这淬体散是炼皮境最常用的辅助药剂，能加速元气吸纳和皮肤淬炼。剩下的五两，他买了一些耐储存的干粮和肉脯。
回到小院，他立刻熬制了一副淬体散。黑乎乎的药汁散发着刺鼻的气味，他屏息一口饮尽。药力化开，如同一股热流在体内炸开，与《基础吐纳术》引导的元气相互呼应，淬炼效果顿时提升了一大截！
【使用‘淬体散’，修炼效率提升，《基础吐纳术》熟练度+15，境界经验+5】
“好东西！”李逸凡心中一喜。资源的重要性凸显无疑。没有资源，单靠自身苦修，速度终究有限。看来，以后必须想办法赚取更多的银两，换取修炼资源。
接下来的几天，李逸凡的生活变得极有规律。白天准时点卯，处理一些鸡毛蒜皮的公务，或是跟着赵虎在城内巡逻。他刻意保持低调，对赵虎的安排言听计从，仿佛又变回了那个沉默寡言的小捕快。但在巡逻和处理事务时，他会有意识地运用《基础追踪术》观察细节，锻炼眼力；空闲时，则在心里默默演练《五虎断门刀》的招式变化。
晚上，则是雷打不动的修炼时间。一副淬体散，加上小成境界的《基础吐纳术》，让他的修为稳步提升。
五天后。
一股比之前更强大的力量感充盈全身，皮肤的韧性明显增强，寻常木棍抽打上去，恐怕只能留下白痕。他感觉，现在再面对那头妖狼，绝不会再像之前那般狼狈。
然而，树欲静而风不止。
这一日，赵虎将李逸凡和另外两名捕快叫到跟前，脸色凝重地说道：“城南货栈的刘掌柜报案，说他库房里一批价值数百两的药材昨夜被盗。看守的伙计被人打晕，现场没有留下明显痕迹。逸凡，你上次追踪妖狼表现不错，这次你带小王和小张去查查，务必尽快破案，挽回损失！”
李逸凡心中一动。价值数百两的药材被盗，这可不是小案子。赵虎把这案子交给他，表面是“看重”，实则恐怕没安好心。破不了案，自然要受责罚；若是破了案，得罪了背后的黑手，麻烦也不小。而且，只派了两个资历最浅的捕快给他，明显是想看他笑话。
“属下遵命。”李逸凡不动声色地应下。危机危机，危险中亦有机会。这正好是他验证近期所学，并积累资本的时候。
带着两名年轻的捕快，李逸凡来到了城南货栈。刘掌柜如同热锅上的蚂蚁，看到官府来人，连忙迎上来，哭丧着脸诉说损失。
李逸凡没有急于询问，而是先让两名手下安抚刘掌柜和询问伙计详情，自己则开启《基础追踪术》（小成），仔细勘察现场。
库房大门锁具完好，说明贼人并非强行闯入。窗户有细微的撬痕，手法老道。地面被清理过，但在他小成级的追踪术下，还是在角落发现了一个几乎难以察觉的、带有特殊腥味的泥土印记，以及几根灰黑色的动物绒毛。
不是人的脚印？李逸凡蹲下身，用手指沾了点泥土嗅了嗅，又仔细观察那绒毛。
鼠类妖兽？盗窃药材？李逸凡脑海中闪过一个名词——寻药鼠！这是一种低阶妖兽，嗅觉灵敏，尤喜灵植药材，常被一些盗贼驯养，用于寻找和盗窃贵重药材。
如此一来，门窗无损、痕迹稀少就能解释得通了！贼人是利用寻药鼠从地下或通风口潜入，内部作案！
他立刻重点检查库房内部靠近墙壁和角落的地面。终于，在一个堆放杂物的角落，他发现了一块略显松动的地砖。撬开地砖，下面赫然是一个仅容鼠类通过的狭窄洞口，洞口边缘还残留着同样的腥味泥土和鼠毛！
“贼人是用驯养的妖兽作案！”李逸凡站起身，对两名手下说道，“立刻查一查，黑山城内，谁擅长驯兽，尤其是驯鼠！最近谁大量出售过药材，或者谁急需用钱！”
有了明确方向，调查立刻顺利起来。很快，线索指向了城外一个以驯养猎犬和少数低阶妖兽闻名的村落，以及村里一个名叫侯三的混混。此人有修为在身，但是好赌，最近欠下了大笔赌债，却又突然阔绰起来。
李逸凡当机立断，带着两名捕快直奔城外村落。在《基础追踪术》的指引下，他们很快在村后山一个隐蔽的山洞里，找到了正在给一只肥硕的灰毛大鼠喂食药材的侯三，人赃并获！
侯三见事情败露，凶相毕露，拔出匕首扑来。他也有炼皮中阶的修为，身手不弱。
但此时的李逸凡，已是炼皮后阶！《五虎断门刀》更是达到小成境界！
面对侯三的扑击，李逸凡不闪不避，一招简练无比的“猛虎劈山”后发先至！刀光一闪，带着一股凌厉的气势！
“铛！”
侯三的匕首被直接劈飞，虎口崩裂！他整个人被刀上传来的巨力震得踉跄后退，满脸骇然！
李逸凡踏步上前，刀背狠狠拍在侯三的脖颈上，将其打晕在地。整个过程，干净利落，不过三招两式。
【你成功破获盗窃案，对《基础追踪术》和刑侦流程的理解提升，技能‘侦缉’已解锁，当前等级：入门（1\/100）】
竟然解锁了新技能！李逸凡心中一喜。这面板果然与他的经历息息相关。
押着侯三，带着赃物和那只寻药鼠返回县衙复命。人赃俱在，侯三对所犯罪行供认不讳。
消息传开，衙门内外再次震动。短短数日，先杀妖狼，再破窃案，这李逸凡的能力，已然超出了所有人的预料。王县令再次给予赏银三十两，并公开表扬。
但这一次，赵虎脸上的笑容几乎维持不住。他看着堂下宠辱不惊、沉稳如山的李逸凡，心中的忌惮和杀意，再也无法掩饰。
他知道，这黑山城的池塘太小，已经困不住这条即将化蛟的蟒蛇了。要么趁其未真正崛起前将其扼杀，要么……就只能眼睁睁看着他腾飞，甚至反过来吞噬自己。
夜色中，赵虎的眼神，变得无比幽深冰冷。
而回到小院的李逸凡，清点着再次到手的赏银，感受着体内日益增长的力量，以及面板上不断跳动的熟练度，对即将到来的风暴，已然做好了准备。