龙吼城的动作也是非常迅速，传令兵才出发五天，就带着大本营派出的部队来到了铁砧哨所，新来的队长和黎恩进行了简单的交接仪式。
尤西斯骑在马上跟在罗伊身后，回头最后看了一眼那片焦土。虽然这几天黎恩带领着残存的守军对哨所的防御工事进行了修缮，可毕竟那是临时的，所以那被烈火焚烧的痕迹很是非常明显的。
而这痕迹，也是对尤西斯的洗礼。曾经的他，是史塔德尔一封书信便独自离开王国的保护前往遥远的帝国，是那个相信所有人都是可信的稚嫩孩童，但就在作业，他经历了背叛，也见证了忠诚，仅仅几天时间，他成熟了，也憔悴了。
罗伊瞥了他一眼，拍了拍他的肩膀，“记住那时的感觉，尤西斯。愤怒、悲伤和那种无力感，这些都是你成为一名王者所要必经之路，通往王座的道路，本就布满了荆棘和鲜血。”
尤西斯重重地点了点头，转身策马，一马当先冲向前方，身影显得无比坚定。他知道，从这一刻起，他不再是那个只会躲在父王身后，躲在罗伊身后的孩子，未来，他将和自己的这位老师，共同加入这盘棋局中去。
罗伊凝视着尤西斯一骑绝尘的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。他摇了摇头，将那些想法驱逐出脑海，扬起马鞭，在空中甩出清脆的响声，领着由黎恩带领的新的护卫团紧随其后。
这次，他们没有选择隐秘的小路，而是沿着官道不紧不慢地前行着。沿途遇到的巡逻治安军和路过的平民，都清晰地看到马背上那个瘦小却清晰的身影——那个曾被宣告“失踪很久几乎可以断定死亡”的王储，此刻正身姿挺拔地策马奔驰，黎恩为他准备的银甲在阳光下泛着冷冽的光泽。
“那是王储殿下！”
“王储殿下还活着！”
“天呐！真的是殿下！”
关于尤西斯的消息不胫而走，罗伊的嘴角不由勾起，这就是他所期待的效果。真相在口口相传间就会被添油加醋，并会以远超他们想象的速度传播。
“加速前进！”罗伊的声音传到每个人耳中，“我们必须在天黑前穿过前面的回声峡谷，就离龙吼城不远了。”
尤西斯抿着双唇，双腿一夹马腹，率先冲上了山路。风掠过他的耳边，让他仿佛听到了那回荡的哀嚎。
“老师，”尤西斯听到了身后马蹄声，不用看就知道是罗伊，身后这些人里面也只有罗伊敢和他并驾齐驱，“您觉得是谁出卖的我们？”
罗伊看向不远处的峡谷，脸上带着一丝阴郁，“这是你该考虑的问题。”
“可是您”尤西斯有些欲言又止，“大哥其实人很好的，他”
“尤西斯，”罗伊抬手打断了他，峡谷的阴影已经就在眼前了，看着两侧陡峭的岩壁，罗伊轻轻叹了一口气，“你要明白，权力上的敌人可比战场上的可怕的多，也更加危险。”
就在这时，前方跑回来一个骑兵，正是黎恩派出去侦查的人。整个队伍立刻停了下来。黎恩驱马向前，来到了侦察兵身前。
“怎么了？”
“大人，”侦察兵看了一眼不远处的尤西斯，低着头，“您还是自己去看看吧。”
尤西斯迟疑了一下，下意识看了一眼罗伊，后者微微点了点头，他驱马向前，来到了黎恩的身边。
在视野的尽头，一队身着银甲的骑士正矗立于峡谷的入口处。
“那是”
“王都卫。”黎恩悄悄向身后的众人比了一个手势，众人纷纷握着自己的武器，悄无声息地变动阵型，让尤西斯能在自己的保护圈。
尤西斯深吸一口气，感受着心脏在胸口剧烈跳动。但出乎预料的是，他竟没了之前的恐惧感，取而代之的是坚定地决心。他驱马缓缓向前，直面那些王都卫，身后的骑兵也缓缓跟上。
银甲骑士们面面相觑，显然没有想到会面对这样的局面。为首的骑士犹豫了片刻，翻身下马，单膝跪在尤西斯的马前，“殿下，我等是王都卫，前线传来急报，称哨所遭到同盟国袭击，因此大王子殿下派我等前来，暂时封锁回声峡谷。
“封锁峡谷？”黎恩冷笑一声，“还是阻拦什么人啊？”
“回殿下，现在前线有不明敌人，峡谷内也不安全。”
空气中顿时弥漫着剑拔弩张的气氛。
就在这千钧一发之际，尤西斯却突然抬起了手，他居高临下俯视着那名骑士，脸上挂着不明所以的笑容，“既然是大哥的安排，那我们就先不进去了。”
这个决定倒是让所有人都愣住了，包括那名骑士。但尤西斯注意到，罗伊看上去并不意外，甚至意味深长地看着自己。
当队伍掉头重新启程，黎恩带着骑兵们在前方开路，尤西斯驱马靠近罗伊，压低声音，“蒙多斯老师，您”
“尤西斯，记住，你才是这支队伍的核心，”罗伊的目光扫过了身后的银甲骑士，“记住，你以后是要继承王位的，要相信自己的决定。”
尤西斯一脸感激地看着罗伊，他知道，罗伊是在指引自己走上一条大道。
“不过，”罗伊的话锋一转，脸上看不出一丝情绪波动，“你确定准备好了吗？一旦踏上这条路，那么可能会和你的亲人为敌。”
“从铁砧哨所被袭击那天起，我就已经没了退路了，”年轻的王子低着头，轻声道，声音中却带着不符合他年纪的沧桑，“即便退，他们也没打算放过我。”
“那么”罗伊轻甩缰绳，驱动马匹加速，“就让我们一起赴死吧。”
罗伊的声音消散在空气中，尤西斯凝视着他在夕阳下逐渐拉长的影子，仿佛看到了其中滔天的恶意。但他并没有畏缩，策马跟了上去，与罗伊并驾齐驱。
队伍并没有去寻找别的哨所，而是悄然从官道拐了出来，找了一片地势开阔的地方安营扎寨。这也是影组织提供的情报，这个地方连通着回声峡谷的一条小路，可以绕开回声峡谷。
“老师，您早就知道回声峡谷会被封锁？”尤西斯看着罗伊摊开的地图，一脸惊奇地问道。从认识罗伊到现在，这个看上去比自己大不了多少的老师却频繁展现出异于常人的冷静和判断力。
罗伊摇了摇头，“我们面对的敌人可能并不简单，他们的动作比我想象中的要快，那么接下来，我们就要比速度了。”
“速度？”
“他在阻止我们前往龙吼城，恰恰说明了他心虚，他还没有完全掌控边境军，所以我们要在他们掌控边境军之前得到边境军的支持。”
尤西斯瞳孔微缩。边境军，是帕琉斯特王国最强大的军队之一，其统帅沃尔特·雷恩伯爵侍奉了三代王，从不参与王储之争。
“沃尔特伯爵会帮我们吗？”
“他应该不会帮你夺回王储之位，”罗伊淡淡地说道，手中握着的正是影组织的情报，“雷恩家族在帕琉斯特王国屹立不倒，就是他们从不参与王位继承之争，但是，他们忠于王室，你又不是王国叛徒，保护王子这个忙必然会帮。”
他没有明说，但尤西斯已经隐约能猜到。铁砧哨所被袭击的真相，恐怕不单单是自己的大哥掀起的王室内斗，还有魔族势力的影子。
“你记住，对弈时最危险的，永远不是敌人的棋子，而是你自己。”
忽然，他想起了孩童时与自己的父亲、帕琉斯特王说过的话，当时他还不明白，现在却体会到一些了。
“老师，”他看向了罗伊，“如果如果真的是大哥要杀我，我该怎么办？”
这是他一直不敢想的问题。大王子虽然与他不是一母同胞，但在他还是孩子的时候，卡斯帕曾经带着他溜过学堂，教过他骑马、射箭。
罗伊沉默良久，久到尤西斯以为他不会回答自己了。
“尤西斯，”终于，他缓缓开口，似是想到了什么，声音中带着一丝疲惫，“王位之争是你自己的事，要怎么做应该由你自己决定，但你要记住，你最终的目的是为了驱逐魔族，挡在你面前的那些人，必须要付出代价。”
他看着尤西斯的眼眸，眯起了眼睛，“但你要记住一点，有的人不把他打痛，是永远不会长记性的。如闻蛧 勉沸粤独”
尤西斯点了点头，他原本以为这次回国只需要劝说父王收缩边境兵力，好让同盟国抽调足够的兵力对抗魔族，甚至在必要时出兵帮助同盟国。
但显然，现在迫切需要解决的却是内部问题了。其实在此之前他就有过担心，魔族已经渗透到了同盟国的军队中，那自己的国家是不是也可能被渗透了呢？显然，现在的形势就是，他的担心成真了。
“休整一下，我们夜里出发。”就在这时，罗伊小声让黎恩去传达指令。
尤西斯靠着营地的一块石头，望着篝火出神。今天和罗伊的对话就好像一把钥匙，打开了那些尘封的回忆——在他六岁那年为了偷偷出王宫使用空间魔法，被发现后是大哥卡斯帕替他扛下所有责罚；七岁那年，在魔法测试时因魔力浓度过高导致魔力暴走失控，他几乎丢了半条命，是卡斯帕从东部边境连夜赶到精灵族求来的药，顾不得一身的伤将药带回来，为此他还留下了腿疾。
“黎恩”一阵风吹过，尤西斯微微颤了颤，他忽然感觉很冷，拉了拉自己的斗篷，悄无声息地抹了抹自己的眼角，“你说，大哥他会不会是被魔族”
罗伊不知道何时走过来，往篝火里添了根柴，“现在并不确定就是你大哥做的，王都卫受大王子节制，但其中的门道可不少，更何况，这次的行动很奇怪你不觉得吗？”
尤西斯若有所思。忽然，他敏锐地捕捉到了，在峡口入口那里，当他说要退回去的时候那名骑士的眼神——那里面竟然有一丝慌乱。如果他执行的命令是阻止他们进入峡谷，那自己同意退去的时候，他们不应该露出那样的表情。
“他们一定在峡谷内有部署，现在你回来的事已经几乎人尽皆知了，但如果你不听王都卫的，强行进入封锁的峡谷，那出什么意外可就是你自己的问题了。”
尤西斯抽了一口冷气。
罗伊看着尤西斯的样子，最后还是转身走向了露娜那边。其实现在的王国形势到处都透着古怪。但凡那个大王子卡斯帕有点脑子，他也不会让王都卫跑过来，因为一旦这时候王都卫出点什么问题，那他必然是第一嫌疑人。
而且现在尤西斯回归的消息已经传得沸沸扬扬，王都卫在这时候见到尤西斯竟然不是加入护卫，反而将原王储堵回了刚遭到不明势力袭击的边境区域，这可不像是有脑子的人下达的指令，王室那边一定还有别的问题。
黎恩安排手下扎在营帐里秘密扎着稻草人，随后悄无声息地来到罗伊身边。虽然他在战场上经验丰富，但在那种斗争中却还是个萌新。他皱着眉头，把声音压低，“蒙多斯大人，王都卫的举动”
罗伊正和露娜说着什么，听到黎恩的话，顿了一下。他的脸色在火光的映照下显得有些凝重，“那就拜托了。”
露娜瞥了一眼黎恩，淡淡地嗯了一声，便转身离开。
罗伊这才转身看向黎恩，同样压低着声音，“王都卫的目的我们现在也没法估计，但有一点可以肯定，他们不想让我们这么快前往龙吼城，甚至不想让我们这么顺利到达王都。”
“老师”尤西斯不知道什么时候出现在他们旁边，“我还是不明白。”
“还记得我们一路过来路上的人看到我们队伍的旗帜，看到你的时候的反应吗？”罗伊歪了歪头，目光从两人脸上扫过去，“你再想想，那些王都卫看到你的时候的反应？”
尤西斯低下了头，脑海中的画面不断闪过。
“他们”黎恩接过了话头，“似乎一点都不意外。”
罗伊随手将手中的石子丢到一边，“好了，我们该出发了。”
黎恩立刻招呼众人集合，根据罗伊的安排，露娜带着嫣静和两个士兵留在营地，营造他们还在营地休整的假象。一方面，他们要麻痹躲在暗处的敌人，另一方面，他们也要避免对方再设置障碍，赶在对方之前破坏对方的安排。
当然，罗伊并没有说出他其他打算——穿越回声峡谷的小路很难走，而嫣静的身体又不好，他们现在要做的是争分夺秒，所以不能被嫣静拖慢步伐。
不过，嫣静的安全也是绝对有保障的。王国境内现在敌人的主要目标还是尤西斯，更何况，他让露娜跟着嫣静，虽然异涟灵之前和兰斯洛特对战的伤还没有完全恢复，但以她的实力来说，护住嫣静周全应该不成问题。
一行人身着黑衣，在夜色的掩护下悄然出发。队伍分成三段，巴顿带着一部分士兵先行一步，按照罗伊给他们的地图在前面勘察地形。罗伊跟着尤西斯在队伍中间，黎恩则带着人在最后面断后。
为了避免被发现，他们果断放弃了坐骑。
进入小路没多久，巴顿悄无声息地跑了回来，他眉头紧锁，声音压得很低，“殿下，蒙多斯大人，我们在前面发现了奇怪的痕迹。”
罗伊的眼神立刻变得锐利，“什么痕迹？”
巴顿摊开手掌，里面有一块黑色的布料，虽然是碎片，但在夜色下依稀能看出布料的工艺非常精细，上面似乎还印着什么纹章，可惜只是一块残片。
“这是”
尤西斯凑了过来，当他看到上面的纹章印记时，脸色顿时变得苍白，“这是这是三哥属下暗卫的徽记！”
罗伊摩挲着布料的边缘，若有所思，“所有人原地待命，巴顿，带我去看看。”
两人小心翼翼地离开队伍，借着月光来到小路另一侧的一片树林，巴顿指着一处灌木丛，“就是在这里发现的。”
罗伊走了过去，蹲着身子，仔细检查着地面。地上的痕迹杂乱无章，很显然已经被自然气候和野兽破坏过了，他没有找到任何线索。只是手指拂过地上的一片树叶，发现上面有被烧焦碾过的痕迹。
他没有多想，小心翼翼地钻进了小树林。巴顿也伏低身子跟在罗伊的后面。
当两人在行进到树林另一侧边缘时，罗伊突然整个人趴在地上，把巴顿吓了一跳，立刻学着样子趴下。心中带着疑惑，他匍匐着爬到罗伊身边，顺着罗伊的目光望过去，顿时瞳孔巨震。
他们这里的地势要比峡谷的峭壁还要高一些，所以可以自上而下俯视回声峡谷。在朦胧的月光中，峡谷两侧的峭壁就好像浑身长满荆棘的巨兽，但是在那些阴影和岩石的缝隙中，巴顿还是看到了火光和兵器反射的冷光。
巴顿是侦察兵出身的，他当然对这十分敏感，立刻屏住呼吸，眯着眼睛仔细望去。那些刚才他以为的岩石，竟然是乌黑的甲胄，那是伏兵！是一群精心伪装的伏兵，数量远超他们的想象。
罗伊轻轻打了个手势，两人悄无声息地退了回去，直到完全脱离了那片区域，他们才松了一口气，立刻回到了尤西斯身边。
“怎么回事？”黎恩见到两人，疑惑地问道。
“伏兵，峡谷里有伏兵。”巴顿看了一眼罗伊，心有余悸地说道，如果不是自己亲眼所见，哪怕是罗伊说的他也可能会怀疑，“不知道有多少人，但足以封锁整个峡谷，就埋伏在悬崖两边的峭壁上。”
“伏兵？怎么可能？可是我们不是没有进去吗？”尤西斯看向罗伊。
罗伊席地而坐，手指不停叩击着地面，听到尤西斯的回话，缓缓抬起头，眼神中泛着寒光，“看样子之前猜的没有错，我也终于想明白了。”
“什么？”
“那些守在峡谷口的王都卫，他们的目的不是阻拦而我们，而是确保我们进入峡谷，然后”
“关门”黎恩只感觉背脊一股寒意往上窜，“所以他们才会在殿下选择退让的时候露出慌乱的表情，看样子他们的任务失败了。”
“也许并没有，”罗伊站起身，拍了拍身上的尘土，“我想他们的暗哨一定还在盯着我们营地，我们必须在天亮之前赶到龙吼城。”
“看样子，大哥并不是单单想要阻止我回王都啊”尤西斯还在那一个又一个重锤中无法自拔。
“现在下结论为时过早了，”罗伊上前拍了拍他的肩膀，“无论是王都卫还是暗卫的出现都太不合理了，就好像是故意让我们看到的，有时候眼见也不一定为实，这些反常背后一定有一个合理的解释的。”
尤西斯点了点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来，“那我们现在该怎么办？”
“抓紧出发，”罗伊望了一眼西方，顿了顿，转向黎恩，“巴顿副队长，麻烦您亲自带人回去通知露娜他们，让他们想办法继续制造我们还在营地的假象，天一亮先别急着进峡谷。”
巴顿没有多说什么，拱了拱手带了两个士兵便匆匆向后方跑去。
剩下的队伍在罗伊的带领下，继续向前行进，这次前进的速度却要较之前快上许多。现在伏兵的注意力都集中在峡谷里，而且那些人一定以为他们还在营地，所以这时候没有什么必要谨慎行事。
经过将近两个多小时的急行军，小路慢慢变得开阔，地势也变成下坡。远处，一道火光在黎明前的黑暗中格外显眼。
“龙吼城的外围哨卡，”黎恩走到了罗伊的身边，“终于快到了。”
“放慢速度。”
“怎么？”黎恩有些疑惑。
“你带几个人过去，用铁砧哨所换防士兵的身份，先去试探一下。”
黎恩恍然，从队伍里挑了几个士兵。士兵们虽然脸上挂着深深的疲惫，但目光依旧锐利，几人卸下多余的行装，在身上抹了一些泥土，装成一副狼狈的样子，便快步顺着坡道向哨卡走去。
罗伊带着尤西斯和剩下的人悄然跟在后面，在距离哨卡一段距离停了下来。
黎恩几人接近哨卡，立刻被哨兵发现。哨所前的塔楼上，几个士兵熟练地搭弓上箭，对着黎恩等人厉声喝道：“站住！什么人？”
“我们是铁砧哨所的，”黎恩停下脚步，大声回应着，同时举着手里的一块木牌，那是前线哨所的标志，他的声音带着一丝沙哑，还隐隐透着急切，“我们是换防下来的，有紧急军情。”
“铁砧哨所？”哨所的围墙上，一个军官模样的人探出了身，“你们是怎么过来的？”
“我们前几天刚从峡谷穿过来！”黎恩接着喊道。
那军官似乎犹豫了一下，随后和身边不知道是谁小声说了几句。过了好一会儿，他才挥了挥手，“解除警报，开门，让他们进来！”
沉重的木栅门缓缓打开，黎恩等人在士兵的指引下走进了哨卡。
“看来一切正常，”尤西斯将目光转向了罗伊。
罗伊轻轻摇了摇头，“不，不对劲，反应太平淡了，他们甚至连简单的盘问也没有，就好像是早就知道我们要来一样。”
还不等尤西斯再说什么，异变陡生。
哨卡内忽然传出一阵喊杀声，“抓住他们！他们是奸细！”
“那是”尤西斯失声低呼，他捂着胸口，难以置信地看着哨卡方向，从哨卡木栅门的缝隙中，可以清晰地看到，黎恩等人已经被哨卡的卫兵和一群黑衣兵士团团围住，“三哥的黑甲卫！”
哨卡内战斗一触即发！
“老师”尤西斯急切地看着罗伊。
罗伊缓缓站起身，拔出了长剑，“所有人准备！尤西斯，你跟紧我！”
随着他一声令下，随着他们隐藏的精锐士兵如同猛虎出匣，跟随着罗伊直冲向哨卡。他们的突然出现显然打了哨卡内的人一个措手不及，连包围的阵型也出现了一丝混乱。
“破门！”罗伊一剑斩出，黑色的斗气化为凌厉的剑芒，将还没完全合上的木栅门冲破，他的声音清晰地传入每个人耳中，“哨卡士兵谋逆！杀！”
尤西斯紧跟着在罗伊身后，手中紧紧握着法杖，指节因用力而发白。这可以说是他第一次真正意义上亲身战场，一股热血直冲脑门，脑海中回荡着之前罗伊说的话——记住愤怒、悲伤和无力感。
“埋藏于深渊的炽焰啊，请用你们的光芒照亮黑暗，让我借助你们的愤怒，化为毁灭一切的力量，燃尽我所有的敌人吧！”尤西斯手中的法杖闪烁着炽热的光芒，“火光炼狱！”
幽蓝色的火星在空气中闪现，随即，空气仿佛发出了不堪重负的呻吟，随后，一股火焰洪流如同挣脱束缚的凶兽，猛然扑向哨卡
“这败家小子”罗伊捂着脸，一脸悲愤