张启山官邸。
书房内，炭火正在燃烧。
张启山一身戎装，正站在巨大的长沙城防沙盘前，眼神锐利如刀。
“佛爷！”
张日山脚步匆匆地从门外闯了进来，他脸上血色尽褪，连军帽都跑歪了半寸，神情是前所未有的凝重。
“南京来文了。”
他将一份用火漆封口的公文，双手递到张启山面前。
张启山没有接，他的目光依旧落在沙盘上，声音冷得像冰。
“念。”
“是。”张日山深吸一口气，拆开封口，声音干涩地念道：“奉国民政府军事委员会令，兹批准鹰酱国学者裘德考先生，对长沙城外矿山进行‘人道主义’与‘生物学’联合科考。”
张启山的手指，在沙盘上那座矿山模型的边缘，轻轻敲击了一下。
张日山艰难地咽了口唾沫，继续念下去。
“科考目的为，寻找当初治愈布防官张启山之‘神药’，以期批量生产，为党国将士谋福祉。为表重视，特委派……特派员汪先生，全程监督。”
“神药？”
张启山终于转过身。
那双深不见底的眸子里，第一次，出现了裂痕。
他们是怎么知道的？
脑海中，轰然炸开一道惊雷，将他所有的镇定与筹谋，劈得粉碎。
不是因为这份公文。
而是因为一个人，一张狂妄到极点的脸。
“我跟你打个赌，佛爷。”
“我赌，不出一年，陆建勋这样的人，还会出现。”
“我更赌，你所效忠的这个政权，给不了华夏百姓，真正的太平！”
陈皮的声音，仿佛跨越时空，在此刻，一字一句，清晰地回响在他耳边。
“好一个神药。”
张启山的声音很轻，轻到像一声叹息。
这已经不是阴谋。
这是阳谋。
是用他张启山的命，做伐子。
是用党国将士的福祉，做利刃。
是用整个国家的颜面，逼他张开长沙的门户，献上张家世代守护的秘密。
他不能拒绝。
拒绝，就是置党国大义于不顾。
拒绝，就是他张启山自私自利，不想让别人也得到“神药”。
他输了。
那个以命相搏的赌约。
彻彻底底地，输了。
张启山没有再看那份公文，他迈开脚步，走到书房墙壁上悬挂的那幅巨大的华夏舆图前。
他的目光，从沦陷的东北，到炮火连天的沿海，最后，落在了长沙这个小小的点上。
他守的是什么？
是这片土地。
是他脚下这座城。
是他身后万万千千的百姓。
可他效忠的，又是什么？
是那个远在南京，为了一个虚无缥缈的“神药”，为了一个见不得光的秘密，就能毫不犹豫地将长沙推向深渊的政权吗？
是那群在歌舞升平中，用前线将士的鲜血，换来自己杯中醇酒的党国大员吗？
让裘德考这个外国佬，轻易撬开了矿山的大门。
而南京那帮人，还有这个突然冒出来的“汪先生”，他们要的太多了。
他们的手，正隔着千里，伸向矿山之下。
伸向那个足以让天下大乱的，终极的秘密。
张启山缓缓抬起手，指尖抚过冰冷的舆图。
一股前所未有的动摇，攫住了他的心脏。
陈皮说得对。
这棵大树的根，已经烂了。
他张启山，还能守得住吗？
或者说，还值得守吗？
张启山的指尖，在那冰冷的舆图上，缓缓划过一道痕迹。
“佛爷。”
张日山的声音里带着一丝压不住的颤抖。
“汪先生此人，背景神秘，行事狠辣，南京方面让他来当这个特派员，摆明了是要将一把刀架在您的脖子上。”
“长沙的军政大权，怕是要被彻底架空了！”
张启山没有回头。
他依旧看着那面墙，看着那片满目疮痍的土地。
许久，他才开口，声音平静得可怕。
“架空？”
他像是听到了什么笑话，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“这长沙，只要我还站在这里一天，天，就塌不下来。”
张日山心头一凛，还想再劝。
“佛爷，那我们……”
张启山猛地转过身。
那双深不见底的眸子里，所有的挣扎与动摇都已消失不见，只剩下一种破釜沉舟的决断。
“张副官，你帮我做两件事情。”
张日山立刻垂首肃立。
“请佛爷示下！”
“第一，拟电文回复南京，就说我张启山，恭迎特派员大驾光临，必将倾尽全力，协助寻找‘神药’，为党国效力。”
张日山猛地一愣。
佛爷竟然就这么低头认了？
这不等于把长沙的主动权，拱手让人？
“佛爷，不可！”
张日山急声道：“汪先生来者不善，我们这么做，就是引狼入室！”
“所以，”张启山的声音没有丝毫波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事，“这狼，得由我们的人牵着。”
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他转过身，那双深邃的眼眸里，所有的迷茫与挣扎都已沉淀为一种绝对的冷静。
“传我密令。”
“召集所有当年从东北出来的旧部亲信，尤其是那些，手里有真本事的。”
张日山的心脏，狠狠一跳！
他瞬间明白了。
佛爷这是要釜底抽薪！
南京方面要人，要名义，佛爷就大大方方地给。
但真正下到矿山里，掌握第一手情报，面对那些未知凶险的，必须是张家最核心的班底，是他张启山能用命去信的人！
管你什么特派员，管你什么监督。
到了矿山之下，那伸手不见五指的地方，谁的人多，谁的本事硬，谁说了才算！
好一招明面退让，实则掌控！
“是！”
张日山心中的阴霾一扫而空，只剩下对佛爷深谋远虑的无尽敬佩，他挺直胸膛，声音铿锵有力。
张启山走到他面前，那高大的身影投下的阴影，将张日山完全笼罩。
“第二。”
他的声音压得很低，每一个字，都像一块烧红的烙铁，烫在张日山的心上。
“备一份厚礼。”
“你去城外，见一见我们一直盯着的那支队伍。”
张日山的瞳孔，骤然收缩！
那支队伍……
“佛爷，您的意思是？”
“我输了。”
张启山淡淡地说出这三个字，脸上却看不出半分输家的颓丧。
那是一种，终于挣脱枷锁的释然。
他看着窗外那片素白的天地，一字一句，清晰地说道。
“赌约生效。”
“陈皮要的物资和药品，从军备库里拨最好的，你亲自带人去送。”
“告诉他们，我张启山，说话算话。”
“这，只是第一批。”