就在这时，院子外突然传来一阵叫骂声与凄惨的哀嚎声，打破了这片刻的宁静。
二女皆是一惊，急忙跳下炕，匆匆朝着门外奔去。
刚一推开门，只见一个头发花白的老头正跪在冰冷的雪地里。
那老头身着一件破旧不堪的棉袄，上面打满了补丁，头戴一顶圆顶小帽，在这冰天雪地中显得格外单薄与落魄。
两个身材粗壮的男子正围着他拳打脚踢，每一脚踹下去，都带着十足的狠劲。
其中一脚首接将老头踹进了雪壳子里，老头挣扎了几下，却再也没能爬起来。
这老头看起来醉意醺醺，鼻子红得像熟透的樱桃，显然是个嗜酒如命的老酒鬼。
即便被打得如此凄惨，他仍带着哭腔求饶：“王大老爷，求求您别打了，我以后再也不敢去您家赊账了。您放心，无论如何，我一定会把欠下的账都还给您。”
他躺在雪壳子里，嘴里呼出的热气瞬间化作白色的雾气。
张梅香定睛一看，瞪大了眼睛，惊呼一声：“爹！”
随即，她和叶倩莲赶忙冲过去，将倒在雪地里的老头搀扶起来。
这时，一道锦色身影从家丁身后缓缓走出！
那人穿一件宝蓝色锦缎棉袄，衣摆绣着暗纹，腰间挂着块莹白玉佩，在雪光下泛着温润的光。
他约莫西十多岁，留着三缕长须，打理得油光水滑，一看便知是养尊处优的富贵人。
在这大荒年月，寻常百姓连澡都洗不起，他却能将胡须收拾得这般齐整，足见其生活优渥。
要知道，普通百姓和难民想要洗澡可是一件极为奢侈的事情，只有等到夏天才能去河里洗上一回，而富贵人家即便在寒冷的冬天也能随时沐浴净身。
只见他背负着双手，目光先是落在了张梅香身上，上下打量了一番，然后又看向那老头，脸上露出一抹奸邪的笑容。
张梅香一看到此人，眉头瞬间皱成了一个 “川” 字，满脸都是厌恶之色。
她自然是认识这个人的，他便是石桥村里唯一的一家酒馆掌柜 —— 王耀汉。
张梅香冷冷地开口质问：“王掌柜，你凭什么如此殴打我的父亲？你也太嚣张跋扈了吧！”
王耀汉装作一脸无辜的样子，说道：“阿香啊，你也知道我对你是一片真心。但这做生意讲究的是规矩，人情归人情，生意归生意。
你父亲从入秋开始便在我那酒馆里赊账，每日都要三两酒，这算下来，酒钱就欠了二十八两银子。再加上平日里在我那吃饭的花销，又有三十两银子，总共便是五十八两。
今日我与他算账，他却想赖账，你说我能有什么办法呢？”
听到这番话，张梅香如遭雷击，瞬间愣住了。
她缓缓转过头，看向父亲，却见父亲惭愧地低着头，眼神闪躲。
此时的父亲，因为喝多了酒，手脚都不听使唤，索性就闭上眼睛装醉。
看着父亲这副模样，张梅香只感觉全身的力气都被抽走了。
她怎么也无法想象，父亲在酒馆里竟然欠下了如此巨额的债务。
难怪父亲天天不着家，一回来就醉醺醺的，而且嘴上还带着油腥，过得那叫一个滋润，而自己却在家里忍饥挨饿，每日为了一口吃食发愁。
张梅香心中充满了疑惑，这王耀汉可不是什么善茬，怎么可能平白无故地给父亲赊账呢？
在这村里，自家不过是个穷困潦倒的人家，和那些难民没什么两样。
倘若王耀汉真是心地善良之人，早就该救济那些难民了，又怎会如此对待自己的父亲。
“父亲，您倒是说句话啊，到底有没有这回事？若是真欠了钱，咱们自然要还。如今人家都找上门来了，您装糊涂又有何用？若您再不开口，我也实在是无能为力了。”
张梅香的声音带着一丝颤抖，她的眼中满是失望与无奈。
张老汉听到女儿的话，猛然睁开双眼，眼中满是愧疚与悔恨，泪水夺眶而出：“阿香啊，都怪爹这没出息的嘴，贪酒误事，都是爹的错啊！
爹也没想到这日积月累，竟欠下了这么多钱。爹早该把酒戒掉的，您在家里挨饿受苦，爹却在外面吃香喝辣，爹实在是不配做您的父亲啊。”
说着，张老汉哭得愈发伤心。
张梅香长叹一声，泪水在眼眶中打转。
她心里清楚，这账是赖不掉了，但让她无法接受的是，这其中似乎另有隐情。
“你现在说这些又有何用？欠了钱，咱们慢慢还便是。” 张梅香强忍着泪水说道。
“慢慢还？哪有那么容易！你父亲欠我的银子可不是一天两天的事儿了，这算上利息，都得七八十两银子。” 王耀汉突然仰起头，脸上露出得意的笑容，“阿香啊，你要是肯嫁给我，做我的第三房小妾，这银子我就一笔勾销，就当是我提亲的聘礼了。”
此言一出，张老汉痛苦地捂住脸，放声大哭起来。
叶倩莲在一旁也是眉头紧皱，满脸的不悦。
张梅香瞪大了眼睛，一脸不可置信地看着父亲，声音颤抖地问道：“父亲 他说的可是真的？您就这么把我给卖了？”
张老汉急忙摆手道：“怎么会呢，爹就算再狠心，也绝不可能把您卖了啊。爹也不同意这门亲事，可这钱该怎么还啊？人家都闹到家门口了。
阿香啊，你要是嫁过去，那可是吃香喝辣，享不尽的荣华富贵啊，何必留在这家里跟着爹受苦呢，听爹的话，别再和那个打铁的阿牛在一起了，跟着他，迟早得饿死跟着王掌柜，保证你一生衣食无忧啊。”
张梅香听了父亲的话，只觉得如坠冰窖，整个人面如死灰。
她本能地向后退了两步，松开了父亲的手。
张老汉一下子瘫坐在地上，眼神中充满了绝望与无助。
张梅香难以置信地看着父亲，心中满是苦涩与失望。
她从未想过，这样的话竟然会从父亲的嘴里说出来。
为了偿还他欠下的债务，父亲竟然要把她卖给这个老色鬼。
平日里，自己每日忍受着饥饿，从未想过要攀附权贵，可换来的却是这样的结果。
这真的是自己那个疼爱自己的老父亲吗？