十天后的深夜，天津卫军港。
“呜——”
低沉而威严的汽笛声划破寂静的夜空，与以往任何风帆战舰的号角都截然不同。港口内，一艘外形奇特的战舰正缓缓驶离码头。它有着流线型的钢铁舰身，中部矗立着两根巨大的烟囱，正喷吐着浓密的黑烟。最引人注目的，是舰体两侧那巨大的、半浸入水中的明轮，此刻正轰隆转动，搅动着海水，产生强大的推力。
这正是技研司与船政学堂呕心沥血之作，大明乃至世界第一艘实用型蒸汽明轮战舰——“神机一号”。
萧风一身玄色劲装，外罩猩红披风，卓立于“神机一号”的舰桥之上。冰冷的夜风吹拂着他的面庞，却吹不散他眼中那酝酿已久的风暴。李狗娃肃立在他身后半步，如同最忠诚的影子。
“大都督，‘神机一号’航速稳定，已达八节，远超任何帆船！”一名浑身沾满油污的技研司官员激动地汇报，他是蒸汽机项目的副总工。
萧风微微颔首，感受着脚下传来的、不同于风帆战舰的、稳定而持续的震动。这钢铁与蒸汽的力量，正是他用来粉碎一切旧时代阻碍的利器。
“目标，扬州府。全速前进。”萧风的命令简洁有力。
“遵命！”
“神机一号”拉响汽笛，明轮加速转动，破开波浪，以一种在这个时代看来不可思议的速度和笔直的航线，向着南方疾驰而去。它不需要等待风信，不受洋流过多制约，这本身就是一种强大的宣言。
舰桥上，萧风闭目凝神，意识再次沉入系统。十万杀戮点消耗推演出的《九霄雷音镇魂曲》已然成型。这并非物理音攻，而是直击精神层面的杀伐之术，以他高达945点的恐怖精神力驱动，辅以杀戮点转化出的特殊能量，可震慑心神，瓦解意志，甚至能让修为低下者心神崩溃。这正是他为那些盘根错节的内部蛀虫准备的“大礼”。
“检测到宿主处于高速移动状态，统御范围延伸……【杀戮狂潮】预备激活条件部分满足……”
系统传来提示。萧风心中冷笑，这次南巡，他不仅要杀人，更要借此机会，将【杀戮狂潮】的威慑力，烙印在每一个潜在敌人的灵魂深处！
“狗娃，名单上的人，监控得如何了？”萧风淡淡开口。
“回大都督，锦衣卫南镇抚司已全部就位。扬州漕帮八大堂主，其中五人已确认与范文程密使接触，收受西班牙鹰洋超过十万两。两淮盐运使副使周文康，乃是严世蕃门生，暗中操控盐引，克扣军饷，并与倭寇有染。其余大小官吏、豪绅，共计三十七人，皆在网中。”
“很好。”萧风睁开眼，眸中似有雷光一闪而逝，“传令‘神机一号’，进入长江口后，不必遮掩，给本督亮起所有灯火，鸣笛前行！”
“我要让所有人都看看，这大明的天，变了！”
四日后，黄昏。扬州府，漕帮总舵。
八大堂主齐聚，推杯换盏，气氛却显得有些诡异和压抑。主位上的总舵主“翻江龙”李魁，面色凝重。
“诸位兄弟，近日风声紧啊。”李魁放下酒杯，沉声道，“北边那位‘杀神’，可是动了真怒。天津卫那边，据说抓了不少人。”
“怕他个鸟！”一个满脸横肉的堂主猛地一拍桌子，“咱们漕帮十几万兄弟，掌控南北漕运命脉！他萧风再横，敢把我们都杀光了？没了我们，这漕运立马瘫痪，朝廷的粮食、赋税怎么运？他海军的饷银从哪里出？”
“就是！严老大人和范先生那边已经许诺，事成之后，东南赋税，我等可抽三成！西班牙人也说了，火枪、火炮，要多少有多少！”
“听说萨摩藩的太君们也快到了……到时候，东南沿海烽烟一起，看他萧风还能不能坐得住！”
众人议论纷纷，贪婪与野心在酒精的催化下膨胀。他们都选择性地忽略了萧风过往的铁血手段，或者说，他们自信于漕帮盘根错节的势力和掌控的经济命脉，认为萧风不敢，也不能对他们怎么样。
“呜——！！！”
一声悠长、沉闷、仿佛来自洪荒巨兽的嘶吼，由远及近，穿透厚厚的墙壁，清晰地传入每个人的耳中。这声音不同于号角，不同于钟鼓，带着一种金属的摩擦感和蒸汽的咆哮，震得人心头发慌。
“什么声音？”李魁猛地站起。
一个帮众连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，结结巴巴地喊道：“总……总舵主！江……江上来了一条怪船！铁打的！冒着黑烟！没……没帆自己跑！声音就是它发出来的！它……它朝着码头冲过来了！”
满堂皆惊！
众人慌忙冲出总舵，来到临江的了望台。只见暮色笼罩的江面上，一艘通体黝黑、形态狰狞的钢铁巨舰，正劈波斩浪而来。舰身灯火通明，尤其是舰桥和那两根巨大烟囱，在黑夜里如同移动的灯塔。那轰隆的明轮转动声和间歇响起的汽笛，仿佛死神的战鼓，敲在每个人的心头。
“是……是萧风的船！他怎么来得这么快？！”李魁声音干涩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他原以为朝廷就算派人，也是大队兵马乘帆船慢悠悠而来，他们有的是时间周旋甚至布置对抗。可这艘无视风向、速度奇快的怪船，彻底打乱了他的预想。
“神机一号”没有丝毫减速，径直冲向漕帮控制的私人码头。在无数惊恐的目光注视下，它庞大的舰身灵活地靠岸，钢铁船舷与木质码头摩擦，发出刺耳的声响。
舰桥之上，萧风的身影出现在灯光下，猩红的披风在江风中狂舞。他目光如电，扫过码头上那些惊慌失措的漕帮帮众，以及更远处总舵了望台上那些僵住的身影。
他没有说话，只是缓缓抬起了右手。
下一刻，一股无形却磅礴浩瀚的精神威压，如同实质的山岳，又如同滔天的血海，以他为中心，轰然扩散！
《九霄雷音镇魂曲》——发动！
没有声音，但在场所有心怀鬼胎、与阴谋有染之人，脑海中都仿佛炸响了一道惊雷！无数战场厮杀的画面、尸山血海的景象、以及萧风那双冰冷无情的眼眸，如同梦魇般强行植入他们的意识！
“啊！”
“救命！”
“我错了！饶命啊！”
码头上，那些收了钱准备闹事的帮众，瞬间精神崩溃，抱头惨叫，甚至有人大小便失禁，瘫软在地。而总舵了望台上，那五个与范文程勾结的堂主，更是如遭重击，口鼻溢血，眼神涣散，直接从台上栽落下来，生死不知。
李魁修为较高，勉强支撑，但也是面色惨白，浑身颤抖，看向萧风的目光充满了无尽的恐惧。这……这是什么手段？妖魔？神仙？
萧风收回手，冷漠的声音如同寒冰，清晰地传遍整个码头：“漕帮李魁，及以下叛逆，勾结外敌，意图祸乱东南，罪证确凿！本督亲至，执行国法！”
“锦衣卫，拿人！反抗者，格杀勿论！”
随着他一声令下，“神机一号”上，以及早已埋伏在码头周围的身着黑色劲装的锦衣卫好手，如同猛虎出闸，扑向既定目标。整个过程迅雷不及掩耳，那些平日里作威作福的漕帮头目，在萧风的精神震慑和锦衣卫的雷霆手段下，毫无反抗之力。
李魁被两名锦衣卫千户死死按住，他挣扎着抬头，嘶吼道：“萧风！你擅动漕帮，漕运瘫痪，朝廷怪罪下来，你担待得起吗？！”
萧风一步步从舰桥走下，来到他面前，居高临下地看着他，眼神中不带一丝情感。
“漕运？”萧风嘴角勾起一抹嘲讽，“你以为，本督为何要造这‘神机一号’？为何要大力开拓海路？旧的枷锁，该打破了。”
他抬脚，越过面如死灰的李魁，对身后的李狗娃吩咐：“清理干净。涉案者，抄家，首恶悬首示众。另，张贴安民告示，朝廷将即刻组建‘皇家海运司’，以蒸汽海船，部分替代漕运！以往漕帮盘剥之陋规，一概废除！”
“是！”
是夜，扬州漕帮总舵被连根拔起，血流成河。萧风以雷霆万钧之势，不仅粉碎了一场即将发生的叛乱，更借此向整个帝国的旧势力宣告——时代，变了！任何试图阻挡这股洪流的存在，都将被他以铁血手段，无情碾碎！
“神机一号”的汽笛再次长鸣，如同新时代的号角。萧风卓立舰首，猩红披风猎猎，目光已投向更遥远的南方海疆。他知道，漕帮只是开始，更大的风暴，还在后面。
（第九十七章 完）