第八十四章：
“破浪”计划的构想，如同一颗投入深潭的石子，在萧风心中激起了层层涟漪。这绝非一时冲动，而是基于对全球局势的深刻洞察和超越时代的战略眼光。他知道，仅凭大明一己之力，在远离本土的新大陆与经营多年的西班牙全球帝国长期抗衡，即便能凭借战术胜利站稳脚跟，也必将陷入消耗战的泥潭。必须借助外力，从战略层面瓦解西班牙的优势。
然而，执行“破浪”计划，面临着前所未有的挑战。航线、情报、外交、乃至文化语言的隔阂，都是巨大的障碍。尤其是航线，传统的经印度洋绕好望角通往欧洲的航路，完全被葡萄牙和西班牙（根据《托尔德西里亚斯条约》划分势力范围）掌控，大明舰队若强行闯入，无异于自投罗网。
“我们必须找到一条新的航路，或者利用现有的，但不属于西班牙的通道。”萧风在海图室中沉思，目光在地图上逡巡，最终落在了两条模糊的路径上：一是向北，探索是否存在绕过亚欧大陆北端的“东北航道”；二是向南，寻找传说中位于南半球、可能存在的通往太平洋的海峡或航线。
就在萧风为航线问题绞尽脑汁时，一个意想不到的契机出现了。
这一日，李狗娃带来了一位特殊的客人——一位名叫路易斯·德·席尔瓦的葡萄牙商人。他并非通过正规渠道而来，而是由锦衣卫在澳门秘密“邀请”至此的。此人在澳门经营多年，与各方势力都有牵扯，更重要的是，他因商业利益与澳门的葡萄牙总督以及背后的西班牙王室（此时葡萄牙王位由西班牙国王兼任）矛盾颇深，且对荷兰和英格兰商人颇为熟悉。
“尊敬的大都督，”路易斯操着生硬的官话，态度恭敬中带着一丝精明与忐忑，“不知您召见小人，有何吩咐？”
萧风屏退左右，只留李狗娃在侧，开门见山：“席尔瓦先生，本督听闻你见多识广，尤其熟悉欧罗巴诸国事务。本督有意派遣使者，前往欧罗巴，与西班牙王国之外的势力建立联系，譬如荷兰联省共和国，或者英格兰王国。你可有办法？”
路易斯眼中闪过一丝惊异，随即迅速转化为商人的算计。他沉吟片刻，道：“大都督，通往欧罗巴的海路，如今被西班牙和葡萄牙的舰队牢牢把持，贵国舰队若大规模前往，必然引发冲突。不过若是伪装成商船，混入前往印度果阿的商队，再辗转前往波斯或阿拉伯地区，那里有荷兰人和英格兰人的商馆，或许可以建立联系。”
他顿了顿，压低声音：“而且，小人恰好知道，荷兰东印度公司一直渴望打破西班牙和葡萄牙对香料贸易的垄断，他们对东方的丝绸、瓷器、茶叶同样垂涎三尺。如果大明愿意向他们开放贸易，甚至提供一些针对西班牙的‘便利’，他们一定会非常感兴趣。”
萧风心中一动，这与他“破浪”计划的思路不谋而合。利用商业利益撬动政治和军事联盟。
“风险几何？”萧风问。
“风险极大。”路易斯坦言，“海路漫长，风暴、疾病、海盗皆是威胁。即便抵达，如何取信于荷兰人或英格兰人，也是难题。他们同样狡诈多疑。”
“风险与收益并存。”萧风淡淡道，“席尔瓦先生，若本督委任你为向导兼通译，协助我大明使者完成此次使命，事成之后，你将成为大明与荷兰乃至英格兰贸易的首席代理人，利益之巨，想必你很清楚。”
巨大的诱惑摆在面前，路易斯呼吸急促起来。他权衡利弊，最终，对财富和地位的渴望压倒了对风险的恐惧。他深深一躬：“愿为大都督效劳！”
人选亦是关键。萧风需要一位胆大心细、忠诚可靠、且具备一定应变能力和外交手腕的人。他最终选中了锦衣卫千户赵承影。此人是骆养性的得力干将，精通数种方言（包括一些简单的葡萄牙语和阿拉伯语），心思缜密，身手不凡，曾多次执行秘密任务。
一支精干的“破浪”先遣队迅速组成。以赵承影为正使，路易斯为副使兼向导，另挑选了十名精通航海、武艺高强、忠心耿耿的锦衣卫好手。他们将乘坐一艘经过伪装的、性能优良的“海隼级”快速帆船（海鹰级的缩小版），悬挂南洋某小国的旗帜，携带部分丝绸、瓷器和茶叶作为样品和礼物，以及萧风亲笔书写、盖有海军衙门大都督印信的国书（内容措辞谨慎，旨在表达通商友好意愿，并隐晦提及对西班牙霸道行径的不满）。
临行前，萧风秘密召见赵承影。
“承影，此行凶险，远超以往。你的任务，不是征战，而是开路。抵达后，见机行事，首要目标是建立联系，传递善意，了解欧罗巴真实局势。必要时，可许以贸易重利。一切以安全带回情报为要！”
“属下明白！定不辱命！”赵承影目光坚定。
在一个月黑风高的夜晚，这艘肩负着“破浪”使命的伪装商船，悄无声息地驶离了广州外海的一处隐秘锚地，向着西方，向着那片充满未知与危险的欧罗巴，开始了前途未卜的航程。
几乎与此同时，萧风也并未将全部希望寄托于一条路线。他命令徐光启的技研司，加紧对远洋航海技术的研究，尤其是耐航船型、星象导航、抗坏血病等方面，并开始搜集一切关于北方和南方可能存在新航线的传说与只言片语，为未来可能的大规模舰队远航做准备。
世界的棋盘上，萧风悄然落下了一枚看似微不足道，却可能搅动全局的棋子。“破浪”的暗流，开始从东方涌动，悄然流向遥远的西方。而大明与欧洲的直接对话，也将在不久的将来，以一种出乎所有人意料的方式，拉开序幕。
（第八十四章 完）