何小萍把削好的苹果递给刘峰，性格比在文工团开朗不少：
“我觉得自己可能不太适合文工团的工作，就打了报告，想试试到一线医护单位，政委批准了，就把我调到了野战医院，没想到这次也跟着开上来了。”
李启华点了点头，目光温和地看着何小萍：“现在觉得怎么样？在一线，跟在文工团很不一样吧？”
何小萍很认真地点了点头：“恩，很不一样，在这里，大家都一样，是战友，是同志。忙起来什么都顾不上，但每救回一个伤员，心里都特别实在。我觉得，在这里，我才象个真正有用的人。”
李启华看着她，又看看刘峰，由衷地笑了。
他转向刘峰，调侃道：“刘连长，现在连队里吃饺子，还专门捡破的吃吗？”
刘峰闻言，先是一愣，随即也笑了起来：“破的总得有人吃啊，不过现在不用特意让了，也没人再硬把破的塞给我。该怎么分就怎么分，挺好。”
“那就好。”
李启华笑意更深：“看到你们现在这样，真好。跟以前在文工团那会儿，感觉不一样了。”
刘峰这才仔细打量李启华，见他虽然面带风霜，但身上带着一股子杀气：“光说我们了，你呢？启华，你现在在哪个部队？看你这精气神，肯定也没闲着。”
李启华摆摆手：“我啊，在军区下面一个新编的连队，执行些侦察穿插之类的任务。刚完成一阶段行动，撤下来休整几天，补充补给。正好路过医院，就进来看看伤员，没想到碰见你们。”
三人又聊了一会儿，问了问文工团其他几个熟人的大致消息，也就战争刚开始哪会，文工团来下面慰问，何小萍见过一次，之后在也没见过。
回忆了一两句过去的趣事，但话题很快又回到眼前的战争上。
约莫一刻钟后，李启华这才站起身：“好了，不打扰你休息了，刘峰同志，好好养伤，争取早日归队，何小萍同志，你也注意安全，照顾好自己。”
刘峰和何小萍都点头。
刘峰说：“你也是，启华同志，你是穿插连，执行任务千万小心。”
“会的。”
李启华笑了笑，又朝何小萍点点头，便转身走出了帐篷。
一月初，随着各方势力斡旋，大规模的战火终于渐熄，战线在付出代价后基本稳定。
在复杂的国际斡旋和现实军事压力下，黎孙政权不得不放弃对柬国的全面控制，将部分精锐北调，与我军在南疆中部对峙。
而在海上，我方舰队的巡逻与威慑，以及前期成功的登陆作战，有效地牵制了敌军的南北呼应。
战争的形态，从进攻，转入了更考验耐力和综合国力的相持阶段。
丁伟在收到轮换命令的同时，也将李启华那份私下谈话，传递给了身处后方的老战友赵刚。
不久，更高层面的决策在评估与争论后形成：
南疆北部新控制区将进行消化与巩固，而对于更南方的局域及柬国局势，则确立了一条积极影响、间接介入的原则，即通过非官方、隐蔽的方式，支持某些友好或可控的地方力量，以维护我方战略利益。
为此，总部下令，前期参战的主力部队开始分批撤回国内休整，由其他军区的部队轮换上前线，既保持压力，也锻炼更多部队。
命令层层下达。
前线，第一批完成交接的战士们，登上了北归的列车。
李启华的特战连，也在其中。
来到钢刀团的驻地，比往日喧闹许多，到处是整理行装、交接防务的官兵。
九连的营房里，气氛却有些不同。
李启华带着靳开来和祁连山，信步走进了九连的驻地。
院子里，赵蒙生正和几个老兵一起擦拭武器，动作熟练，神情专注。
他脸上早没了当初的白淅，皮肤黝黑粗糙，偶尔抬起眼时，眼底深处掠过一丝只有经历过生死搏杀的人才有的锐利。
听到脚步声，他抬起头，看到李启华三人，先是怔了一下，随即放下手里的枪械零件，站了起来。
李启华走到近前，上下打量了他一番，脸上露出笑容，伸出手：“赵指导员，别来无恙。”
赵蒙生用力握住李启华的手，手掌粗糙有力，他也笑了笑：“李连长，靳副连长，祁指导员，没想到你们过来。”
靳开来大咧咧地拍了下赵蒙生的骼膊，力道不小：“行啊，赵指导员，听说你扛着炸药包端了敌人一个暗堡？够种，我靳开来佩服。”
赵蒙生有些不好意思，没否认，只是说：“连里的同志们更勇敢。”
正说着，梁三喜闻讯从连部快步走出来，老远就喊：“启华，老靳，老祁，你们可算回来了！”
他脸上带着由衷的喜悦，挨个重重握手，最后用力抱了抱李启华。
“平安回来就好，平安回来比什么都强！”
李启华看着梁三喜，又看看旁边闻声聚拢过来的小北京雷凯华等一群熟悉的九连面孔，心里也是一暖。
这一仗，九连作为主力步兵连，正面推进，伤亡不可避免，但梁三喜和雷凯华都活着，这比他预想中最好的情况还要好。
“都还好？”李启华问。
“都好，都好！”
梁三喜连连点头，：“除了几个重伤的兄弟还在医院，其他都囫囵个儿回来了！
托你们的福，这一路推进，硬骨头大多让你们特战连先敲掉了，或者被咱们的炮火犁过一遍，我们上去主要是清扫战场、巩固阵地，虽然也有硬仗，但比预想的顺利太多了。”
他语气感慨，用力拍了拍李启华的肩膀：“启华，说真的，要不是你们，我们九连这次恐怕得填进去不少人。我都做好了最坏的打算，没想到，跟着你们后面，这仗打得竟有点顺。”
李启华摆摆手，笑道：“梁连长，还有九连的兄弟们，这话就见外了，我们干的就是这种活儿，能让正面兄弟少流血、少牺牲，我们就心满意足了。”
“等咱们国家再强点，装备再好点，说不定啊，都不用我们人这么冒险往前去了。学学老美、毛子他们，搞什么卫星在天上照着，飞机带着热感应仪一扫，哪里有人就直接看到了！”
梁三喜听得眼睛发亮，哈哈一笑：“要真能那样，可太好了，咱们当兵的，哪个不想既打胜仗，又让兄弟们少流血？”
李启华笑着点头：“放心，肯定有那天，科技强军，咱们的路还长着呢。”