地穴浅洞的入口并不宽敞，如同巨兽随意啃咬留下的缺口，边缘参差，勉强能容纳三人并肩。洞内空间更显逼仄，高不过三米，纵深仅四五米，地面散落着细碎的风化岩屑和干燥的苔藓碎末。此刻，十余人连同虫族战士庞大的身躯挤作一团，几乎摩肩接踵，空气瞬间变得浑浊而压抑，每一次喘息都带着同伴身上的汗味、血锈味和甲壳特有的微腥。
洞外，震耳欲聋的咆哮与沉重的奔跑声已近在咫尺！地面传来的震动清晰可感，细小的碎石从洞顶簌簌落下。昏暗的光线下，只见数道庞大的、覆盖着灰褐色厚重板甲的阴影，带着熏人的腥风和暴戾的嘶吼，如同失控的攻城锤，狠狠撞向洞口！
为首的穴居兽体型最大，几乎有小牛犊般大小，头顶的骨质凸起如同粗糙的战锤，猩红的细小眼珠里只剩下狂暴与毁灭。它那粗壮的、布满角质鳞片的四肢蹬踏地面，溅起碎石，以一股要将山岩撞碎的蛮横气势，直冲而来！
洞口，星脉兽银色的身影如同磐石般屹立！它没有闪避，也无法闪避！身后就是挤满同伴的绝地！只见它四肢微屈，重心下沉，全身肌肉贲张，银色毛发根根竖起，熔金竖瞳收缩成最危险的细线，喉咙深处滚出一声低沉如闷雷的咆哮，竟是不退反进，迎着那冲撞，猛地人立而起，两只包裹着星辉之力的前爪，狠狠拍向穴居兽头颅两侧的太阳穴位置！
“砰——！！！”
沉闷到极致的撞击声在山洞中炸响，仿佛两辆沉重的卡车迎头相撞！气浪裹挟着腥臭的唾液和尘土向洞内倒卷！星脉兽闷哼一声，身体向后滑动了一小步，爪下的星辉光芒剧烈闪烁，显然这一下硬撼让它也并不好受。
而那只蛮横冲撞的穴居兽，则发出一声痛苦而惊怒的嘶吼，头颅被拍得偏向一侧，冲锋之势被硬生生遏制，庞大的身躯踉跄着向旁边歪斜，撞在了洞口边缘的岩壁上，发出“轰隆”巨响，岩石崩裂！
然而，这只首领的受阻并未吓退其他穴居兽，反而更加激起了它们的凶性！另外两三只体型稍小的穴居兽嘶叫着，从不同角度扑了上来！它们的目标不仅是星脉兽，更是试图从缝隙钻入洞内！
守在另一侧的清道夫动了！它那损坏的右臂无法使用能量剑，但沉重的合金左臂仍在！它没有选择与皮糙肉厚的穴居兽硬拼力量，而是看准一只正试图低头钻入的穴居兽，左臂前端猛地弹出数根细长但极其坚韧的合金抓钩，“嗤嗤”几声，精准地扣住了那只穴居兽背甲与颈甲连接的相对薄弱缝隙！
“刺啦——！” 令人牙酸的金属摩擦与甲壳撕裂声响起！清道夫动力全开，左臂液压系统发出不堪重负的嗡鸣，硬生生将那只半个身子已挤入洞口的穴居兽又拖拽了出来，并在其背上留下了数道深刻的、渗出暗绿色体液的伤口！穴居兽发出凄厉的痛嘶，疯狂扭动，暂时失去了攻击能力。
但洞口防线依然岌岌可危！更多的穴居兽围了上来，它们用利爪刨抓岩壁，用身体撞击，用尾巴横扫洞口！狭窄的入口限制了星脉兽和清道夫的闪转腾挪，他们只能硬扛！星脉兽身上迅速添上了数道抓痕，银色毛发染血；清道夫的左臂抓钩在连续使用后也出现了变形和松动。
洞内，李凡看得目眦欲裂！他知道不能再这样下去！被动防守，洞口迟早会被撞塌或突破，而一旦让这些狂暴的生物冲入洞内，在如此狭窄的空间里，他们几乎没有任何回旋余地，伤亡将难以想象！
“不能被动挨打！必须反击！打痛它们！让它们知道代价！”李凡嘶声吼道，试图凝聚灵力，但经脉的空虚和剧痛让他眼前发黑，几乎握不住剑。
“让我来！”一个虚弱但异常坚定的声音响起，是“碎岩者”！这名重伤的虫族爆破专家，不知何时已经挣扎着解下了它背上一直携带的那个、从仓库获取的、装有工程炸药和聚能切割索的战术背包！它用仅存的那只完好的工具爪，极其迅速地打开背包，取出了几根约手臂长短、闪烁着金属冷光的聚能切割索！
“碎岩者，你要做什么？！”李凡惊问。
“这些畜生……皮厚……但关节……腹部……是弱点……”“碎岩者”的声音断断续续，但动作却异常熟练而稳定。它用前肢和口器配合，快速将几根切割索首尾相连，形成了一个简易的、带有磁性吸附装置的环形索套！然后，它看向洞口正在疯狂攻击的穴居兽，复眼中闪过一丝冰冷的光芒。“……给我……创造机会……扔出去……套住……脖子或者……前肢关节……”
李凡瞬间明白了它的意图！聚能切割索一旦激活，能在瞬间释放出高温高压的金属射流，切割大多数常规材料！用来对付这些变异生物的厚重甲壳，尤其是关节连接处，或许有奇效！
“星脉兽！清道夫！掩护‘碎岩者’！给它制造投掷机会！”李凡立刻下令。
洞口，星脉兽和清道夫的压力巨大，但他们也听到了洞内的对话。星脉兽发出一声更加狂暴的咆哮，不再仅仅防守，而是主动出击！它猛然前扑，不顾一只穴居兽抓向它肋部的利爪，硬生生用肩膀撞开另一只试图冲撞的穴居兽，为身后腾出了一瞬间的空隙！代价是它的肋部被划开一道血口，银色毛发混合着鲜血飞扬！
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清道夫则在同一时间，将左臂变形的抓钩猛地甩出，不是攻击，而是如同绊索般，横扫向洞口几只穴居兽的下盘！虽然未能造成严重伤害，但成功干扰了它们的阵型和注意力！
就在这一刹那！
“就是现在！”“碎岩者”低吼一声，用尽全身力气，将连接好的环形切割索猛地朝着洞口那只体型最大、刚刚被星脉兽撞开、正摇头晃脑试图再次冲来的穴居兽首领投掷过去！
切割索在空中划过一道弧线，顶端的磁性装置感应到穴居兽首领身上金属矿物含量较高的甲壳，立刻吸附上去！索套不偏不倚，正好套在了它粗壮的脖颈与肩胛连接处！
“激活！”“碎岩者”嘶声喊道，同时用爪尖按下了连接在索套末端的一个简易遥控器！
“滋滋滋——！！！”
刺目的、如同微型太阳般的炽白光芒瞬间从切割索上迸发出来！紧接着是令人头皮发麻的、高频的“嗤嗤”切割声和甲壳被急速熔穿汽化的可怕声响！
“嗷——！！！！！！”
穴居兽首领发出了前所未有的、凄厉到扭曲的惨嚎！它疯狂地扭动、跳跃、用身体撞击岩壁，试图摆脱脖子上那如同烙铁般的东西！但聚能切割索一旦激活，其金属射流会持续数秒，并且牢牢嵌入了它的甲壳和血肉之中！
只见它脖颈处厚实的板甲以肉眼可见的速度变得通红、软化、然后被切出一道深深的、冒着青烟和焦臭血肉的恐怖伤口！暗绿色如同沥青般粘稠的血液如同喷泉般汹涌而出！
这惨烈的一幕，让周围其他原本凶性大发的穴居兽瞬间一滞！它们猩红的眼睛看着首领痛苦挣扎、迅速衰弱的样子，本能地感到了恐惧！捕食者的凶悍，在面对更恐怖、更未知的伤害时，也会被震慑！
首领的惨嚎声迅速衰弱下去，它庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐，脖颈处仍在“滋滋”作响，冒起滚滚浓烟，生命气息急速消散。
一击！仅仅一击，就重创了它们的首领！
其他的穴居兽明显被吓住了，它们不再疯狂地攻击洞口，而是围着首领的尸体，发出不安的、带着恐惧的低声嘶吼，缓缓后退，复眼中的凶光被惊疑和退意取代。
洞口压力骤减！星脉兽和清道夫得以喘息，但他们不敢放松，依旧警惕地守着。
“好机会！扩大战果！用剩余炸药，制造威慑！逼退它们！”李凡抓住时机，立刻下令。
“碎岩者”没有丝毫犹豫，再次从背包中取出两块巴掌大小的高爆炸药块，以及几个简易的延时引信。它迅速设置好，然后看向李凡：“……扔到哪里？”
李凡目光扫过洞外犹豫不前的穴居兽群，以及它们身后峡谷的来路。“不要扔到兽群里，扔到它们身后，峡谷转弯处的岩壁下！制造大动静和落石，阻断它们退路，吓跑它们！”
“碎岩者”领会，用尽最后力气，将两块设置好延时（大约五秒）的炸药块，奋力掷向穴居兽群后方约二十米外、一处岩壁与碎石堆的交界处！
炸药块在空中划出抛物线。穴居兽们似乎意识到了危险，更加骚动不安。
五、四、三、二、一——
“轰隆！！！！！！”
“轰隆！！！！！！”
两声几乎不分先后的剧烈爆炸在狭窄的峡谷中猛然炸响！声音被岩壁反复折射、放大，形成了连绵不绝、震耳欲聋的恐怖回响！爆炸的火光瞬间照亮了昏暗的峡谷，气浪裹挟着碎石和尘土，如同海啸般向四周席卷！
首当其冲的，就是那处岩壁！本就风化的岩层在爆炸冲击下，发生了大规模的崩裂和塌方！无数大小不一的岩石如同暴雨般倾泻而下，瞬间将峡谷那段路面堵塞了大半，扬起冲天的尘埃！
爆炸的冲击波和震耳欲聋的巨响，以及近在咫尺的岩崩，彻底击溃了剩余穴居兽的斗志！它们发出惊恐万状的尖利嘶鸣，再也顾不上首领的尸体和洞口的“猎物”，如同丧家之犬般，扭头就朝着峡谷深处（西北方向）亡命奔逃！甚至互相践踏，乱成一团！
尘埃缓缓落下。洞口外，只剩下穴居兽首领那尚在微微抽搐、冒着青烟的尸体，以及一片狼藉的碎石滩和被落石部分堵塞的来路。嘶吼声和奔跑声迅速远去，峡谷中只剩下风声和偶尔碎石滚落的声响。
成功了！他们不仅守住了洞口，还成功击退了兽群！
洞内所有人都长长地松了一口气，紧绷的神经骤然松弛，带来的是一阵强烈的虚脱感。老雷顿和小杰直接瘫坐在地上，大口喘着气，脸上还残留着惊恐和后怕。
星脉兽身上又添了几道新伤，血迹斑斑，但它依旧挺立着，警惕地注视着兽群逃窜的方向。清道夫的左臂抓钩彻底变形，垂落下来，但它视窗的蓝光依旧稳定。
“‘碎岩者’……干得好！”李凡看向那名重伤的虫族战士，眼中充满了赞许和感激。正是它关键而精准的爆破，扭转了战局。
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“碎岩者”只是微微动了动触角，传递出一丝疲惫但满足的意念，然后便因力竭和伤势，再次昏睡过去。
危机暂时解除，但他们依然被困在这个浅洞里，外面是刚刚经历爆炸和塌方的峡谷，前路被落石部分堵塞，后路……就是他们来的方向。
“清道夫，评估前方塌方情况，以及我们能否通过。另外，检查伤员，紧急处理。”李凡快速下令。
清道夫操控“渡鸦”无人机飞向爆炸塌方区域进行扫描。“……爆炸点岩壁塌方严重，堵塞路段长约十五米，堆积物最高处超过四米。但靠近峡谷左侧岩壁处，因结构相对坚固，塌方较少，留有一条宽约一米、需要攀爬的狭窄缝隙，可以勉强通过。清理或扩大通道需耗费大量时间和体力，不建议。” “……伤员状况：星脉兽，多处抓伤及撞击伤，失血较多，需包扎止血；‘碎岩者’，伤势恶化，陷入深度昏迷，急需稳定治疗；两名电击伤战士，甲壳严重碳化，内部组织可能受损，移动困难；其他成员多为轻伤及体力透支。建议：在洞内进行最低限度紧急处置后，尽快通过前方缝隙离开此地，寻找更安全区域进行休整。”
通过缝隙离开，寻找安全区域休整。这是目前唯一可行的方案。
队伍迅速行动。用尽最后一点医疗物资为星脉兽和重伤员进行包扎固定。李凡自己也服用了一些止痛剂和能量补充剂（尽管效果微乎其微），勉强支撑着。
大约半小时后，队伍准备再次出发。由星脉兽和状态稍好的虫族战士先行探路，确认缝隙安全。然后众人依次通过那条狭窄、布满棱角和尘土的缝隙。过程依旧艰难，尤其是对于伤员，几乎是被同伴半抬半拖地弄过去。
当最后一人通过塌方区，重新站在相对“开阔”（相对之前的缝隙和浅洞）的峡谷中时，所有人都有一种重见天日（尽管天色依旧阴沉）的感觉。
前方，峡谷继续向着西北方向延伸，但地形似乎开始变得平缓，两侧岩壁的高度也在逐渐降低。风依旧很大，但带来了更多来自峡谷外的、开阔地带的气息。
“继续前进，注意警戒。寻找可以隐蔽休整的地点，最好是岩洞或背风的巨石后。”李凡被星脉兽搀扶着，声音依旧虚弱。
队伍沿着峡谷继续前行，速度不快，但每个人都带着一种劫后余生的庆幸和一丝微弱的希望。击退了凶猛的兽群，通过了危险的塌方区，似乎连运气都开始眷顾他们一点。
走了大约一公里，峡谷出现了一个明显的拐弯。拐过弯道，前方景象豁然开朗！
峡谷在这里陡然变得宽阔，形成了一个类似葫芦肚的小型谷地。谷地一侧的岩壁底部，赫然出现了一个黑黢黢的、明显是人工开凿的洞口！洞口大约有两米高，一米五宽，边缘规整，上方还有模糊的、被风雨侵蚀的铭文或编号。洞口附近散落着一些老旧的、锈蚀的金属工具残骸和破碎的木箱板。
更重要的是，在洞口不远处，有一小片从岩壁裂缝中渗出的、汇集成的小水洼！水质看起来虽然不算清澈，但在这干旱的峡谷中，无异于生命之泉！
“是矿工临时庇护所！或者废弃的勘探前沿站！”老雷顿激动地指着洞口，“这种地方通常会有简易的休息处，可能还留有少量补给！而且有水源！”
绝境之中，似乎终于看到了一线真正的、可供喘息和恢复的希望！
“清道夫，侦察洞口及内部情况。”李凡精神也是一振。
“渡鸦”无人机缓缓飞近洞口，灯光和扫描光束探入黑暗。“……洞口结构稳定。内部为单一洞窟，长约十米，宽约五米，高约三米。未检测到生命迹象及能量辐射。发现陈旧的人类活动痕迹：简陋的石板床铺、熄灭已久的火塘灰烬、一些空罐子和破损工具。空气流通尚可，无有害气体聚集。威胁等级：低。建议：可作为临时休整点。”
太好了！这简直是为他们量身定做的避难所！
“所有人，进入洞窟，建立临时营地！优先取水、处理伤员、休息恢复！”李凡下达了命令，声音中带着久违的、一丝如释重负。
队伍小心翼翼地进入洞窟。内部虽然简陋、布满灰尘，但确实干燥、避风，比外面安全得多。虫族战士们立刻开始清理出一片相对干净的区域，安置重伤员。老雷顿和小杰则迫不及待地冲向那个小水洼，用找到的破容器开始取水。
星脉兽守在洞口，警惕地注视着外面。清道夫则操控“渡鸦”在洞窟周围进行最后的巡查，确保没有隐藏的危胁。
李凡靠坐在洞窟内壁，感受着难得的、相对安全的环境，紧绷了不知多久的神经终于有了一丝松懈。身体的剧痛和疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他淹没。但他知道，现在还不能完全放松。
他们暂时安全了，但距离碎星峡谷还有距离，前方的路依然未知。而且，重伤员需要更有效的治疗，补给依然匮乏。
但至少，他们有了一个可以喘息、可以恢复一点点力量的据点。绝地反击之后，生路，似乎真的在望。
黑暗的洞窟中，疲惫的喘息声渐渐平复，火塘被重新点燃（利用找到的干燥苔藓和碎木），微弱的火光跳动着，映照着每一张疲惫而坚毅的面孔。
希望，如同这洞中的篝火，虽然微弱，却在这绝境的峡谷中，顽强地燃烧起来。