火影岩上新刻的轮廓日渐清晰，而火影办公室里的灯光，熄灭得却一天比一天晚。
波风水门坐在宽大的办公桌后，面前的卷宗和文件已经换了一批又一批，从具体的边境防务调整、抚恤金发放细则，到忍者学校课程改革草案、与风之国的战后贸易协定初稿……都需要他最终拍板。
白色御神袍的衣角沾染了些许墨迹，但他似乎浑然不觉，蔚蓝的眼眸专注于手中一份关于根的架构调整方案，眉头微微蹙起。
根在战争期间的一些行动，让水门深感不安。团藏长老的某些理念和手段，与他对木叶未来的构想存在根本性分歧。
他需要一双属于自己的眼睛。
但此举无疑会触动根乃至其背后支持者的敏感神经，所以人员的选拔必须慎之又慎，忠诚与能力，缺一不可。他脑海中掠过几个名字，但远远不够。
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进。”
门开，走进来的不是传令忍者，而是奈良鹿久。他如今已被水门正式任命为火影辅佐。
“四代目，还在看那份方案？”鹿久将一份新的文件放在桌上，目光扫过水门手中的卷轴。
“嗯。框架大致有了，但人选还需要仔细斟酌。”水门放下卷轴，揉了揉眉心，“既要能力足够应对最危险的任务，又要心性可靠。最重要的是，他们必须完全理解并认同这份职责背后的意义，而不仅仅是将其视为一个更高的职位或权力。”
鹿久点点头，“确实。根的势力庞大，且有团藏长老坐镇。我们这支初建部队，若没有展现出足够的锐利，反而容易授人以柄，陷入被动。第一批成员，必须是标杆。”
他顿了顿，说道：“我这里倒收到几份……有点意思的申请。或许可以作为参考。”
“哦？”水门示意他说下去。
“是从情报部和其他部队转来的申请，希望加入您正在筹建的这支新部队。”鹿久抽出几份文件，“申请者……您或许有印象。不知火玄间，叠伊瓦希，还有……并足雷同。”
数日前，情报部档案室。
叠伊瓦希如同往常一样，坐在他那张堆满卷宗的桌前。但他面前的卷宗已经许久没有翻动一页。他的目光落在桌角一份盖着印章的文件上。
“直属暗部”……瓦希的指尖划过这行字。
他听玄间隐约提过，四代目上任后，需要一支完全听命于自己的力量来执行他的意志，来应对村子内外复杂的局势。
加入暗部，意味着离开相对安稳但封闭的档案室，重新直面危险与黑暗。意味着要保守更多的秘密，执行更残酷的任务，双手可能再次染上鲜血。但……也意味着，能接触到更核心的情报，能更靠近真相，能用自己的方式，为水门大人试图建立的新木叶，贡献一份力量。
他的脑海中再次浮现出慰灵碑上的千手凌的名字，也想起自己整理那些报告时，那种被纸张隔绝的无力感。
凌的“死亡”，真的如公布的那样简单吗？赤砂之蝎为何偏偏伏击那支队伍？现场究竟发生了什么？还有那些未被公开的细节……作为情报人员，他比常人更敏锐地察觉到官方说辞下的疑点。
而暗部，或许是能接触到部分被隐藏真相的途径之一。
就在他沉思时，档案室的门被轻轻推开。不知火玄间嘴里叼着千本，懒洋洋地靠在门框上。
“哟，大忙人，发什么呆呢？”玄间扫了一眼瓦希面前摊开却未动的文件，又瞥见了桌角那份通告，眉梢微挑，“怎么，也对那玩意儿感兴趣？”他用下巴指了指通告。
瓦希回过神，没有否认，只是平静地问：“你怎么看？”
玄间走进来，反手带上门，拖了把椅子在瓦希对面坐下，取下千本在指间转动。“怎么看？水门大人……不，四代目这次是动真格的了。‘根’那帮阴沟里的老鼠，这些年手伸得太长，做的事也越来越没底线。再不管，迟早要出大乱子。”
他看着瓦希：“你想去？”
瓦希沉默了片刻，点了点头：“在档案室整理记录很重要，但……凌的事……还有，我不想再只是看着名单和报告。”他的声音很轻，却异常坚定。
玄间把千本重新叼回嘴里，含糊地笑了笑：“我就知道。你这家伙，看着闷，心里比谁都有主意。凌那件事……我也觉得不对劲。而且，”他顿了顿，语气难得正经起来，“卡卡西那小子已经一头扎进暗部了，以他那种不要命的性子，没人看着点可不行。虽然那家伙现在强得离谱……”
他没有说下去，但意思很明显。
“所以，你也要去？”瓦希看向玄间。
“废话。”玄间翻了个白眼，“难道放你一个人去那种地方？就你这细胳膊细腿，被人卖了还得帮人数钱呢。再说了，”他伸了个懒腰，恢复那副懒散模样，“在普通部队待久了也无聊，暗部刺激点，说不定还能捞到点关于蝎的情报，给凌……嗯，总之，去看看。”
瓦希心中一暖。玄间总是这样，用看似随意的态度，掩盖着内心的重情与担当。
“报名截止时间是明天中午。”瓦希指了指通告，“选拔据说很严格，甚至可能有实战对抗。”
“怕什么。”玄间站起身，“就咱们这知根知底的同期，实力虽然比不上卡卡西那个怪物，但通过选拔应该没问题。走吧，现在就去报名处，省得你反悔。”
两人离开档案室，朝着火影大楼走去。
午后的阳光有些刺眼，街道上人来人往，战争的痕迹正在迅速被生活的气息覆盖，但两人心中都清楚，他们即将踏入的，是另一个截然不同的世界。
刚走到火影大楼附近的岔路口，一个熟悉的声音叫住了他们。
“玄间，瓦希？”
两人转头，只见一个身材高大、面容刚毅、留着黑色短发的青年忍者站在那里，正是他们的同期——并足雷同。
雷同的脸上带着沉稳，眼神锐利，气息凝实，显然这几年的战场磨砺让他成长了许多。他同样看到了两人手中的报名表。
“你们也……”雷同有些意外，但似乎又不完全意外。
“是啊，去凑凑热闹。”玄间晃了晃手里的表格，“雷同，你该不会也是吧？”
并足雷同点了点头，神情肃穆：“老师生前……曾隶属暗部。他对我说过，暗部是村子最锋利的刀，也是最坚固的盾，但刀盾的方向，必须握在正确的人手里。”他看向火影大楼的方向，“我相信四代目大人。而且……有些事，或许在暗部能看得更清楚，做得更多。”
瓦希和玄间对视一眼，都明白了雷同的意思。又一个被战争改变、并决心以自己的方式守护村子的同伴。
“那正好，一起吧。”玄间咧嘴一笑，“人多有个照应。不过先说好，选拔的时候我可不会手下留情。”
“求之不得。”雷同也露出一丝淡淡的笑意。