同一时间，另一片战场。
这里战斗的余波早已平息，但空气中残留的恐怖查克拉乱流和浓郁的血腥味，依旧让后来赶到的木叶援军感到阵阵心悸。大地龟裂，树木成片倒伏，焦黑的坑洞和深深的刀痕随处可见，仿佛有巨兽在此肆虐。
援军是由附近防区的木叶上忍叶山带领的三支精锐小队，共计十二人。
他们接到关于“忍刀七人众出现，一支木叶小队的紧急求援信号后，他们以最快速度驰援，一路上心急如焚。
面对那七个怪物，哪怕是上忍队伍也凶多吉少，更何况是那名小队的队长只是一名特别上忍。
然而，当他们终于抵达信号发出的坐标时，看到的却不是预料中一边倒的屠杀现场，也不是激烈的战斗场景。
而是这片……仿佛被陨石撞击过，又被台风肆虐，最后被天火焚烧的废墟。
最诡异的是，现场没有任何一具完整的尸体。
没有雾隐忍者的，也没有木叶忍者的。
只有一些零星散落的、难以辨认的金属碎片，在泥水中泛着暗淡的光。以及一些焦黑的的碎块，混合在泥土和木屑中，触目惊心。
“这……这里到底发生了什么？”一名年轻的中忍声音发颤，下意识地握紧了手中的苦无。
叶山没有回答。这位经验丰富的上忍脸色凝重如铁，锐利的目光迅速扫视全场。他蹲下身，用手指捻起一小撮泥土，放在鼻尖闻了闻——浓烈的焦糊味、血腥味，还有……一种奇怪的、类似燃烧物的刺鼻气味。
“查克拉的残留浓度高得异常。”他低声对副手说，“像是……某种禁术。”
“叶山大人！那边有人！”一名感知型忍者突然指向战场边缘。
所有人立刻警惕地望去。
在战场边缘，一片相对完整的泥泞空地上，一个绿色的身影瘫坐在那里，低垂着头，肩膀剧烈地耸动着。他面朝着战场中心的方向一动不动，仿佛一尊被雨水浸泡的雕塑。
在那绿色身影旁边，几名医疗忍者正在忙碌。三副担架并排放在地上，上面躺着三个昏迷不醒的木叶忍者，其中一人伤势极重，胸口缠满了渗血的绷带，但还活着。
唯有那个绿色身影，拒绝了任何治疗和搀扶，只是固执地坐在那里，面对着那片废墟。
“那是……迈特凯？”叶山认出了那身标志性的绿色紧身衣和西瓜头发型，眉头皱得更紧了。
他认识这个总是热血过头、把“青春”挂在嘴边的小子，是迈特戴的儿子。他也隐约听说过，凯的父亲，那个同样一身绿色紧身衣的浓眉男子，似乎是个……万年下忍？
叶山快步走近，靴子踩在泥泞中，发出“咕叽咕叽”的声响。
随着距离拉近，凯的样子更加清晰。
他浑身湿透，绿色紧身衣上布满划痕和焦黑的痕迹，有些地方已经破损，露出底下青紫交加的皮肉。鲜血从多处伤口渗出，又被雨水冲刷，在身下的泥地上晕开淡红色的水洼。他的头深深垂着，雨水顺着他湿透的黑发和紧身衣不断滴落。
“凯！”叶山沉声喊道，声音穿透雨幕。
凯没有反应，仿佛没有听见。
叶山走到凯面前，蹲下身，试图看清他的脸。“凯！发生什么事了？忍刀七人众呢？”
一连串的问题抛出，凯依旧毫无反应。只有肩膀的耸动更加剧烈，仿佛在压抑着某种即将喷发的火山。
旁边的医疗忍者抬头，对叶山摇了摇头，用口型无声地说：“他不让碰，也不说话，一直这样。”
叶山心中的疑惑像藤蔓一样疯狂滋长。
“喂，凯！说话！”他提高了音量，伸手抓住凯的肩膀，用力晃了晃，“你父亲呢？！戴前辈在哪里？！”
这一抓一摇，似乎终于打破了凯封闭的状态。
“我父亲……他……” 凯终于开口了，声音嘶哑、干涩，完全失去了平日里的洪亮和活力，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。“他……为了救我们……一个人……挡住了忍刀七人众……他……他让我……快跑……”
叶山和周围的木叶忍者闻言，全都倒吸一口凉气，脸上露出难以置信的神色。迈特戴？那个万年下忍？一个人挡住了凶名赫赫的忍刀七人众？开什么玩笑？！
“那他现在人在哪里？！” 叶山急问。
凯猛地抬起头。
那一刻，叶山看到了凯的脸。
那张总是洋溢着热血笑容、充满活力的脸，此刻被雨水、泥污和血渍糊得一片狼藉，但最触目惊心的是他的眼睛。
那双总是燃烧着“青春”火焰的明亮眼眸，此刻布满了猩红的血丝。泪水混合着雨水，冲刷着他脸上的污迹，却洗不掉那刻骨的绝望和……哀求。
“我不知道……他让我跑……然后……” 凯的声音哽咽，语无伦次，巨大的悲痛和亲眼目睹父亲消失在恐怖光焰中的冲击，让他无法组织完整的语言，只有失去至亲的剧痛在肆虐。
“他不见了……哪里都找不到……叶山前辈！求求你！找我父亲！他一定还在那里！他那么厉害！他打败了那些怪物！他不会死的！他不会丢下我的！去找他！求求你们去找他啊——！！！”
说到最后，凯几乎是嘶吼出来，那声音凄厉绝望，穿透雨幕，让周围所有听到的木叶忍者都感到心头一紧，鼻尖发酸。
这个永远热血、仿佛不知悲伤为何物的少年，此刻像一个丢失了最珍贵宝物、无助到极点的孩子，第一次在众人面前，彻底撕开了“青春”的伪装，露出了底下血淋淋的、无法承受的伤口。
他猛地爬起身，踉跄着想要冲回那片战场废墟，似乎还想再去寻找，却被叶山一把死死拉住。
“凯！冷静点！” 叶山看着凯那双崩溃的眼睛，心中已然明了。
这片战场的痕迹，凯语无伦次的描述，忍刀七人众的消失……一切线索都指向一个令人震撼却不得不接受的事实。
迈特戴，那个不起眼的下忍，以某种无法想象的方式，爆发出了不可思议的力量，与忍刀七人众同归于尽，为自己的儿子和同伴撕开了一条生路。
“立刻展开搜索！生要见人，死要见尸！注意警戒，小心雾隐残兵！” 叶山对部下厉声下令，然后用力按住挣扎的凯，声音放缓，却带着一丝沉重，“凯，听着！我们会尽全力搜索！但现在，你必须立刻接受治疗！你父亲……戴前辈，他拼上性命救下你，绝不是为了看到你这样！”
或许是“父亲”这两个词刺激了凯，他挣扎的动作猛地一僵，随即，更加汹涌的泪水夺眶而出。
他不再嘶吼，只是死死咬着嘴唇，浑身剧烈地颤抖，发出几声压抑的呜咽。
叶山示意医疗忍者上前，强行将脱力的凯扶上担架。凯没有反抗，只是呆呆地望着父亲消失的那片焦土方向，泪水无声流淌。