暗流与锋芒
晨钟余韵未绝，天都峰巨大的演武场上已人声鼎沸。万丈金光刺破云层，洒在密密麻麻、神情各异的弟子身影上，空气中弥漫着紧张、兴奋与若有若无的火药味。今日，外门大比将进入更加白热化的积分循环赛，千名自海选中脱颖而出的精英弟子，将在这百座擂台上捉对厮杀，为那仅有的一百个内门名额，展开更为残酷的角逐。
高台之上，玄玑长老依旧闭目端坐，仿佛周遭喧嚣都与他无关。唯有其搭在膝上的手指，偶尔极轻微地跳动一下，显示出他并非真的对外界毫无感知。其神识如同一张无形大网，笼罩着整个演武场，尤其在几个他颇为“留意”上，停留的时间会稍长些许。
一、 灰衣少年的战斗
李铁柱立于丙区第三十六号擂台之下，神色平静。他今日换上了一件浆洗得发白但干净整洁的灰色杂役服，与周围那些身着各色光鲜法衣的弟子相比，显得有些格格不入。然而，他那双漆黑眼眸中透出的沉稳与坚定，却让几个本想上前搭话或嘲讽的相邻擂台弟子，下意识地保持了距离。
“丙区三十六台，第七场！寒玉峰李铁柱，对阵，烈阳峰赵夯！”裁判弟子高声唱名。
李铁柱深吸一口气，踏步而上。对手赵夯，正是昨日跟随在王莽身后、那个身材矮壮、擅长近身搏杀的跟班！此刻，赵夯一脸狞笑，扭动着粗壮的脖颈，发出“咔吧”声响，炼气四层巅峰的火属性灵力毫不掩饰地散发开来，带着一股灼热的压迫感。
“小子，没想到第一场就遇上我吧？”赵夯压低声音，只有两人能听见，“莽哥让我给你带个话，现在跪地求饶，自断一臂，还能少受点皮肉之苦！否则……嘿嘿！”
李铁柱眼皮都未抬一下，只是微微拱了拱手，算是行过礼，声音平淡无波：“请师兄赐教。”
“找死！”赵夯见对方如此无视自己，勃然大怒！他怒吼一声，双脚猛踩地面，身形如出膛炮弹般射出！双拳之上赤红光芒大盛，带着一股恶风，直取李铁柱胸口与面门！正是烈阳峰招牌拳法——“烈阳双爆”！拳未至，那股灼热拳风已吹得李铁柱发丝向后飞扬！
台下不少弟子都屏住呼吸！赵夯这一拳势大力沉，显然是动了真火，想要一击必杀！佛已经看到李铁柱被轰下擂台的惨状。
然而，面对这凶猛一击，李铁柱却做出了一个让所有人都意想不到的动作。他并未硬接，也未闪避，而是身形微微一侧，右脚为轴，左脚向前踏出一个诡异的弧步，整个人竟如同一片毫无重量的柳叶般，贴着赵夯那狂暴的拳风“滑”了过去！间不容发之际，与那灼热拳头擦身而过！
正是他结合“太虚步”与自身对气流的敏锐感知，在无数次实战中摸索出的“柳絮随风”身法！
“什么？！”赵夯一拳打空，力道用老，心中顿时一慌。他万万没料到，对方的身法竟如此诡异！
就在他旧力已尽、新力未生的刹那，李铁柱动了！他那一直垂在身侧的右手，并指如剑，指尖一缕灰蒙蒙的气流一闪而逝，快如闪电般点向赵夯腋下的某处穴位！这一指，看似轻飘飘，却精准地抓住了赵夯气息转换的唯一间隙，正是混沌诀中记载的一门名为“截脉指”
“噗！”一声轻微的闷响。赵夯只觉得右半边身子一麻，那奔腾的火属性灵力竟骤然停滞了一瞬！他前冲的势头戛然而止，整个人如同喝醉了酒般踉跄向前扑去！
李铁柱岂会放过这等良机？他身形再转，如同鬼魅般绕到赵夯身后，左掌轻轻按在其后心之上，却并未发力，只是一股柔劲送出！
“下去吧。”
“砰！”赵夯还没明白发生了什么，只觉背后一股不大却无法抗拒的力量传来，整个人便如同断线风筝般飞出了擂台，结结实实地摔在了地面上，溅起一片尘土！
结束了？这就结束了？从开始到结束，不过三息时间！一个炼气四层巅峰的烈阳峰弟子，竟然被一个刚刚突破四层、看似普普通通的杂役弟子，如此轻描淡写地打下了擂台？
裁判弟子也愣了一下，才高声宣布：“寒玉峰李铁柱，胜！”
台下顿时响起一片哗然与议论！
“这……这李铁柱用的是什么身法？好生诡异！”
“他刚才那一指，点在哪里？赵夯怎么就不动了？”
然而，一些有眼力的弟子和高台上的某些人，眼神却变得凝重起来。他们看得清楚，李铁柱那看似简单的一步、一指，其中蕴含的对时机、角度和对手弱点的把握，绝非“运气”二字可以解释！
王莽站在不远处的擂台下，脸色阴沉得几乎要滴出水来！他死死盯着李铁柱，眼中杀机一闪而逝。“废物！”他低声骂了一句，不知是在骂赵夯，还是在骂自己的失算。
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李铁柱对台下的议论置若罔闻，只是默默走下擂台，寻了个角落，盘膝坐下，调息恢复。方才那一击，看似轻松，实则已调动了他近三成的混沌灵力，更是耗神计算。他心中并无丝毫得意，反而更加警惕。这才是第一场，后面的对手，只会越来越强。而且，王莽那边，绝不会就此罢休。
二、 高台之上的注视
高台之上，玄玑长老的眼皮微微动了一下，嘴角似乎勾起一抹难以察觉的弧度。他的神识，刚刚清晰地“看”到了李铁柱体内那一缕灰蒙蒙气流的运转。那并非任何一种他所知的五行灵力，带着一种难以言喻的包容与晦涩之感。
“混沌……果然是混沌的气息。”玄玑长老心中默念。“虽极其微弱，但本质却如此奇特。此子……竟真的走上了这条路？是福是祸……”
他的目光，不经意间扫过端坐在对面观礼席的烈阳峰方向。烈阳峰此次带队的吴炎长老，此刻也正面色不善地看着李铁柱所在的方向，显然赵夯的落败，让他感到有些意外和不悦。
“吴疯子……”玄玑长老心中冷笑一声。“看来，这次大比，不会太平静了。这李铁柱，或许是个不错的‘棋子’……亦或是‘变数’？”
三、 暗处的交锋
与此同时，在演武场边缘，人迹罕至的一处僻静角落。一道模糊的黑影，如同水波般荡漾了一下，悄然凝聚成一个笼罩在宽大斗篷中的人影。此人全身气息内敛，与周围环境完美融合，若非肉眼看见，根本无法察觉其存在。
他的目光，越过喧闹的人群，同样落在了刚刚结束比试、正在调息的李铁柱身上。
“目标确认。”斗篷人低声自语，声音沙哑干涩，仿佛金石摩擦。“混沌道体波动……虽微弱，但确凿无疑。成长速度……超出预期。计划需加速。”
他抬起手，掌心托着一枚不断扭曲变幻的黑色符箓。符箓上，一丝极其淡薄、与李铁柱体内同源，却更加精纯深邃的灰色气流，正在缓缓盘旋。
“种子已播下……只待……开花结果……”斗篷人五指合拢，将那符箓捏碎。符箓化作一缕黑烟，悄无声息地融入虚空，消失不见。而他的身影，也随之再次淡化，仿佛从未出现过一般。
四、 突如其来的挑战
李铁柱调息了约莫一炷香时间，感觉消耗的灵力已恢复了七七八八。他睁开眼，正准备观看一下其他擂台的比试，特别是柳青青、石猛等人的战斗，以期多了解一些潜在对手的情报。
然而，就在此时，一名身着执法堂服饰的弟子，快步走到他面前，神色冷淡地递上一枚新的比赛令牌。
“李铁柱？你的比赛顺序调整了。”那执法弟子公事公办地说道，“下一场，丙区第一擂台，你对阵，‘流云峰’弟子，风无痕！即刻前往！不得有误！”
“什么？”李铁柱眉头一皱！风无痕？他记得此人！乃是流云峰此次参赛弟子中的佼佼者之一，据说身具“风灵之体”，速度极快，修为更是已达炼气六层！按照正常赛程，他根本不可能在积分赛前期就遇到如此强敌！
这分明是有人暗中做了手脚！目的，不言而喻！要么是想借此探他的底，要么就是想让风无痕这把‘快刀’，提前将他这‘钉子’剔除！
李铁柱抬头，目光锐利地看向高台方向。他看到，那位烈阳峰的吴炎长老，嘴角正挂着一丝若有若无的冷笑。而玄玑长老，依旧是那副古井无波的模样，仿佛对台下发生的一切都不知情。
一股无名火，自李铁柱心底窜起！但随即，又被他强行压下。决不了问题。
他接过令牌，神色恢复平静，只淡淡说了两个字：“明白。”
说完，他站起身，整理了一下衣衫，在周围弟子或同情、或幸灾乐祸、或好奇的目光中，迈步向着丙区那座最中央、也最引人注目的一号擂台走去。
阳光将他的影子拉得很长。前方，是已知的强敌；身后，是无形的黑手。这一战，注定艰难。但不知为何，李铁柱的心中，反而涌起一股强烈的战意。混沌道体的血液，似乎在微微发烫。
“风无痕……炼气六层……那就让我看看，你我之间，究竟有多大的差距吧！”