烈阳功体
烈阳峰深处的地火大殿，炽热如熔炉核心。空气因高温而扭曲，蒸腾着硫磺与熔岩的刺鼻气味。大殿中央，一口巨大的地心炎池如同苏醒的凶兽，暗红色的岩浆不时鼓胀起灼热的气泡，破裂时溅起道道火线。四周岩壁上镶嵌着无数赤精玉，将地火煞气转化为相对温和的火属性灵气，供弟子汲取。数十名烈阳峰精锐弟子赤膊上身，古铜色的皮肤上沁出细密汗珠，却又迅速被高温蒸干，他们盘坐在特制的赤焰石蒲团上，周身笼罩在明暗不一的赤红光晕中，正修炼烈阳峰核心功法——《烈阳神功》。
一、地火炼体
烈阳峰首徒赵铭立于炎池边缘最靠近地火的位置。他仅着一条玄色火浣布短裤，身躯挺拔，肌肉线条贲张却不显笨拙，充满了爆发力。其皮肤表面，一道淡金色的烈阳纹路自眉心向下蔓延，直至丹田，如同活物般缓缓蠕动，散发出灼热而暴烈的气息。这是他《烈阳神功》修炼到第五重“金乌初现”境界的显化。
“凝神静气，引地火煞气入经脉，循‘金乌巡天’路线运转三个大周天！”一名面容冷峻、脸颊有一道火焰灼疤的传功长老吴炎声音洪钟般响起，在轰鸣的地火声中清晰可辨。他手中握着一根赤红如玉的鞭子——打神鞭，乃是以地火精金混合千年火梧木心炼制，专打修士神魂，对修炼出错或懈怠的弟子极具威慑。
赵铭闻声，深吸一口气。这一口气仿佛将周围灼热的空气都吸入肺中，他胸膛微微鼓起，周身赤红光晕骤然炽盛。他双手结印，引导着一缕缕精纯的地火煞气，沿着体内那条复杂而危险的功法路径艰难运转。煞气所过之处，经脉如同被烧红的烙铁灼烫，传来阵阵撕裂般的剧痛，但他眉头都未皱一下，反而眼神更加锐利。
“哼！”旁边一名弟子似乎承受不住地火煞气的冲击，闷哼一声，体表护体灵光剧烈波动，险些溃散。
“废物！”吴炎长老鞭子未动，只冷喝一声，那名弟子顿时脸色惨白，咬牙硬撑，嘴角已溢出一丝鲜血。
赵铭对此恍若未闻，全部心神都沉浸在功法运转中。他能感觉到，在地火煞气的不断冲刷下，自身灵力正变得更加精纯、凝练，带着一种焚尽万物的霸道意韵。这便是《烈阳神功》的特点与弊端：进展迅猛，攻击力极端强悍，但修炼过程痛苦异常，且地火煞气若掌控不当，极易灼伤经脉，损及根基，更有传言长期修炼此功会折损寿元。
三个大周天完毕，赵铭缓缓收功，张口吐出一股灼热的浊气，气息在空中竟凝成一柄寸许长的火焰小剑，激射而出，将数丈外一块用来测试功力的玄铁桩洞穿出一个赤红的孔洞！
“不错！”吴炎长老难得点头，“你的‘烈阳真火’已初具形态，假以时日，未必不能凝聚‘烈阳法相’。”他目光扫过其他弟子，“都看到了？这才是烈阳峰弟子该有的样子！畏首畏尾，如何能驾驭这至阳至刚之力？”
众弟子噤若寒蝉，看向赵铭的目光充满敬畏，修炼更加卖力。
二、核心要义
修炼间隙，吴炎长老开始讲解《烈阳神功》的精要。
“我烈阳峰功法，源自上古金乌血脉的感悟，核心在于一个‘烈’字！何为烈？是极致的光，极致的热，一往无前，焚尽枷锁！”他声若洪钟，震得大殿回响，“但刚极易折，一味追求猛烈，终将引火烧身。故功法中亦藏‘阳和’之妙，需在狂暴中寻得一丝温养调和之意，方是长久之道。”
他指向那口翻涌的地心炎池：“尔等看那地火，暴烈无序，为何能亿万载长燃不熄？因其深处自有其规则与平衡。修炼亦是如此，控火之能，远比生火之力更为重要。”
一名年轻弟子壮着胆子提问：“长老，听闻《烈阳神功》练到高深境界，可凝聚‘大日琉璃身’，万法不侵，可是真的？”
吴炎长老哼了一声：“自然为真！但那是传说中的境界，需将《烈阳神功》修至第十重圆满，并辅以太阳精金、扶桑神叶等天地奇珍淬体，非大机缘、大毅力者不可得。尔等还是先脚踏实地，能凝聚‘烈阳战体’再说吧！”
他又补充道：“我峰另有一门炼体奇功《十变金身诀》，虽仅为残卷，但若能修成前五变，肉身亦堪比同阶体修，对尔等驾驭烈阳灵力大有裨益。只是此诀对金灵根要求极高，且修炼过程需引金锐之气淬体，痛苦更胜《烈阳神功》，非意志坚定者不可轻试。”
赵铭在一旁静静听着，心中却想起师尊烈阳长老的私下传授。烈阳峰一脉，真正压箱底的并非明面上的《烈阳神功》，而是与之配套的《焚天诀》以及需要特殊血脉才能修炼的《大日焚天经》残篇。后者威力更大，但也更加凶险，历代修炼者少有善终。
三、暗流与异修
这时，烈阳长老的亲传二弟子孙烈快步走入大殿。他身形精悍，眼神灵动，与赵铭的霸道外露不同，更显内敛。他修炼的并非纯正《烈阳神功》，而是偏重变化与控制的《灵焰百变诀》，擅长操控火焰形态，化身千万，令人防不胜防。
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“大师兄，吴长老。”孙烈行礼后，低声道，“师尊有请，关于幽冥秘境之事。”
赵铭眼中精光一闪，点了点头。他起身对吴炎长老道：“吴长老，弟子先行告退。”
吴炎摆了摆手。
离开地火大殿，灼热气息稍减。孙烈跟在赵铭身后，传音道：“大师兄，刚得到消息，寒玉峰那位，似乎也要进幽冥秘境，而且……丹霞峰的慕婉清前日去了寒玉峰，逗留了近一个时辰才离开。”
赵铭脚步未停，嘴角勾起一抹冷意：“跳梁小丑，凑在一起更好，省得麻烦。秘境之内，生死各安天命。师尊那边有何指示？”
“师尊的意思是，秘境中的那株‘地心火莲’必须到手，此物关系他老人家的元婴大道。至于叶尘……若有合适机会，便让他‘意外’陨落其中。这是师尊赐下的‘蚀心焰符’，关键时刻可动用。”孙烈递过一枚非金非玉、隐现红芒的符箓。
赵铭接过符箓，感受到其中蕴含的阴毒炽热的能量，小心收起：“知道了。吩咐下去，让我们的人做好准备。另外，盯紧灵剑峰的柳青青，那个女人，有点碍事。”
“是。”
两人身影消失在大殿通道尽头。他们并未察觉，在地火大殿一根巨大的石柱阴影后，一道几乎与阴影融为一体的淡薄虚影微微波动了一下，随即悄然隐去。
四、功法隐患
地火大殿一角，一名身形瘦弱、面色带着不健康潮红的年轻弟子李火，正艰难地引导着一缕微弱的地火煞气。他入门不过三年，因身具下品火灵根而被收入烈阳峰，但资质普通，修炼《烈阳神功》进境缓慢，且深受地火煞气侵蚀之苦。
此刻，他感觉丹田如同火烧，经脉刺痛难忍，额头冷汗涔涔，却不敢停下。因为他知道，若此次考核再无法突破《烈阳神功》第二重，便会被剥夺内门弟子资格，贬为杂役。
“噗！”
终于，他再也无法压制体内暴走的煞气，喷出一口暗红色的鲜血，身体摇摇欲坠。
“哼！根基不稳，心浮气躁！”吴炎长老的声音冰冷响起，打神鞭凌空一抽，并未打在李火身上，却有一股无形劲力透入其体内，强行压下了暴走的煞气，“抬下去，服用‘清心丹’调息三日！若下次考核再无进展，便去矿脉服役吧！”
两名执事弟子上前，将面如死灰的李火架走。周围弟子或冷漠，或同情，或幸灾乐祸，但无人敢出声。这便是烈阳峰，实力为尊，残酷而现实。
李火的遭遇，只是烈阳峰底层弟子的一个缩影。《烈阳神功》虽强，但门槛高，隐患大，并非人人都能承受。许多弟子终其一生，也只能在低阶徘徊，甚至因功法反噬而落下暗伤，修为再难寸进。
五、秘境预演
赵铭回到自己的修炼静室。静室位于烈阳峰上层，此处火灵气更加精纯，且布有聚灵阵法。他盘坐在温玉火床上，并未继续修炼《烈阳神功》，而是取出了一枚暗红色的玉简，贴在额头。
玉简中记载的并非功法，而是一幅幽冥秘境部分区域的地图，以及几种阴属性妖兽和环境的应对策略。这是烈阳峰多年探查积累的成果。
“玄阴涧、鬼哭林、万魂谷……”赵铭神识扫过地图上标注的几个危险区域，目光最终落在秘境最深处，一个标记着烈焰图标的区域——“地火熔渊”。
“地心火莲，就在此处……”他喃喃自语。根据情报，地火熔渊是秘境中火灵气最浓郁之地，但也栖息着强大的火系精怪，甚至可能有金丹期的熔岩火蟒。
“叶尘……混沌道体？”赵铭眼中闪过一丝不屑与杀意，“在绝对的力量面前，任何特殊体质都是虚妄！幽冥秘境，就是你的葬身之地！”
他闭上双眼，开始模拟演练秘境中可能遇到的各种情况，尤其是如何利用环境和功法，神不知鬼不觉地除掉目标。烈阳真火在他体内缓缓流转，散发出危险的气息。
与此同时，烈阳峰炼器坊内，叮当之声不绝于耳。弟子们正在加紧炼制、修复各种法器符箓，为秘境之行做最后准备。一股山雨欲来的紧张气氛，弥漫在整个烈阳峰。