寒玉殿暗涌
寒玉殿深处，万年玄冰砌成的墙壁泛着幽幽青光，将稀薄晨曦滤成一种近乎透明的青灰色。林晚端坐玄冰莲台，周身萦绕的淡银色灵力正如潮水退归深海般收敛入体。她今日未着素白道袍，而是换了一袭墨色绡纱长裙，裙摆银线绣着的暗纹云藻在流动间似有暗流涌动。如墨青丝仅用一支白玉无俦的简易发簪松松绾起，几缕碎发垂落颈侧，更衬得肌肤是一种缺乏血色的、近乎透明的白。
叶尘静立在下首，穿着浆洗得发白的靛蓝色弟子服，肘部有明显的磨损痕迹。这位少年眉头微蹙，指尖无意识摩挲着腰间一枚温润的青色玉佩——这是林晚方才赐下的敛息佩，能助他收敛混沌道体的异常波动。林晚缓缓睁开双眸，那清冷的目光落在叶尘身上，“叶尘，你随我去一趟幻灵渊。”叶尘心中一惊，幻灵渊是门派禁地，据说有上古幻兽守护，危险重重。但他还是坚定地点了点头，“是，师尊。”
两人出了寒玉殿，一路御剑朝着幻灵渊飞去。临近幻灵渊，一股诡异的气息扑面而来，四周的空气仿佛都凝固了。突然，一只巨大的幻兽从渊底腾空而起，它周身散发着幽绿的光芒，双眼如铜铃般盯着他们。
林晚手持长剑，灵力瞬间爆发，与幻兽对峙。叶尘也不甘示弱，运转敛息佩的力量，配合林晚攻击幻兽。战斗异常激烈，幻兽的攻击如狂风暴雨般袭来，林晚和叶尘渐渐有些招架不住。就在幻兽准备发动致命一击时，叶尘体内的混沌道体突然觉醒，一股强大的力量从他体内涌出，将幻兽击退。林晚看着叶尘，眼中闪过一丝惊讶与欣慰，而叶尘在战斗中，对林晚的感情也愈发深厚了。
“三日后的外门大比，你参加炼气组的试炼。”林晚的声音清冷如玉磬轻敲，在空旷殿宇中激起细微回音。她指尖轻抚过左手无名指上那枚材质非金非玉、色泽混沌的戒指，这是她初步融合三种法则真意后自然凝聚的法则印记。
叶尘闻言抬头，眼中闪过一丝诧异。按照宗门规矩，筑基期弟子方可参加大比，而他显露在外的修为只是炼气圆满。“师尊，这是否……”
“烈阳师伯亲自提议，内门长老会议已通过。”林晚打断他，唇角勾起一抹几不可查的冷冽弧度，“他们想探你的底，那便让他们看个够。”
正在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。一个穿着杂役服色、身形微胖、面容憨厚的中年男子小跑进来，脸上堆着谦卑又带着焦急的笑容：“启禀仙尊，膳房今日送来的灵米，品质似乎不如以往。小的查验过，其中混入了三成陈年黄玉粟，灵气流失严重。”
这是寒玉峰的杂役管事王五，负责峰内日常用度。他手中提着的食盒散发着淡淡的灵谷香气，但仔细辨别，能嗅出一丝陈米特有的涩味。
林晚尚未开口，侍立在一旁的绿衣侍女小婉已蹙眉道：“王管事，此事可查清楚了？寒玉峰用度一向是优先供给的。”
王五擦擦额角并不存在的汗珠，陪笑道：“婉姑娘明鉴，小的去问过了，执事堂说是今年灵米收成不好，各峰用度都略有调整。不过……”他压低声音，“小的打听到，烈阳峰和紫霞峰领到的，都是上等的新季白玉灵米。”
叶尘注意到，王五说话时，眼神似无意地扫过自己腰间的玉佩，那浑浊的眼中闪过一丝极快的探究。他心中微动，混沌道体赋予的敏锐感知，让他捕捉到一丝不同于其外表的冷静。
“知道了。”林晚语气平淡，仿佛这并非什么大事，“将这批灵米分给后山饲养低阶灵鹤。你亲自去库房，取我份例中的灵石，到山下坊市采购一批碧梗灵米回来。”
王五愣了一下，随即躬身应道：“是，小的明白，这就去办。”他退下时，脚步略显匆忙，与进来时的沉稳判若两人。
叶尘看着王五离去的背影，轻声道：“师尊，王管事他……”
“一枚棋子罢了。”林晚端起手边一杯冰雾茶，茶水温热，散发着清冽寒意，“烈阳一脉的手，伸得越来越长了。连日常用度这等小事，也要来试探一番。”
她目光转向叶尘：“修仙界弱肉强食，资源争夺无处不在。小到一粒米，大到一座灵脉，皆是如此。三日后的外门大比，明面上是试炼，实则是各方势力角逐的缩影。你要做的，不仅是取胜，更要让那些人看不透你的真正实力。”
就在这时，殿外传来一阵银铃般的笑声。只见一个穿着鹅黄色撒花裙、容貌娇俏的少女，端着一个红木托盘走了进来，托盘上放着一碟刚出笼的水晶虾饺和一碗冒着热气的灵菇粥。
“林师叔，叶师兄！”少女声音清脆，如同出谷黄莺，“这是膳房刚做好的早点，我顺路给带过来了。”她是丹霞峰峰主的侄女苏小小，因其叔父与林晚有旧，时常来往寒玉峰。
苏小小将托盘放在一旁的玉桌上，好奇地看向叶尘：“叶师兄，听说你要参加这次外门大比？我叔叔说，这次大比奖励可丰厚了，头名能得一枚筑基丹呢！”她眨着大眼睛，脸上带着毫不掩饰的钦慕。
叶尘有些窘迫地移开目光，应了一声。林晚将徒弟的细微反应看在眼里，眼中掠过一丝几不可查的笑意，但很快便隐去。她对苏小小道：“代我谢过你叔叔。听闻丹霞峰近日新得了一株五百年份的赤阳参？”
苏小小点头：“是呀，不过好像保存不当，灵性流失了些。我叔叔正为此发愁呢。”她心思单纯，并未意识到林晚此话的深意。
又闲聊几句后，苏小小告辞离去。殿内恢复寂静，只余下冰雾茶袅袅升起的寒气。
林晚起身，走到窗边，望向云海翻涌的远方：“丹霞峰的赤阳参，执事堂克扣的灵米，还有这突如其来的外门大比……山雨欲来风满楼啊。”她回头看向叶尘，目光深邃，“去吧，做好准备。记住，藏锋守拙，方能出其不意。”
“弟子明白。”叶尘躬身行礼，退出了寒玉殿。他需要去一趟传法阁，挑选一两门适合“炼气期”弟子使用的低阶术法。既然要“演”，那便要演得逼真。
殿内，林晚独自伫立。指尖那枚混沌戒指微微闪烁，映照着她清冷绝尘的面容。烈阳长老的步步紧逼，宗门内暗流涌动，还有那隐藏在更深处、与当年掌门玄清真人闭关真相相关的谜团……这一切，都如同无形的网，笼罩在寒玉峰上空。
但她林晚，从来都不是坐以待毙之人。既然对方已落子，她又岂会不应战？这盘棋，才刚刚开始。而叶尘，这块她精心雕琢的璞玉，也将在这场风雨中，迎来真正的磨砺。