万瘴谷险行
三日后，宗门号令下达：为保障丹药供给，肃清万瘴谷隐患，特由执法堂牵头，烈阳峰为主力，并抽调各峰精锐弟子，组成“万瘴谷巡防队”。名单公布，不出林晚所料，叶尘的名字赫然在列，且被分在了由烈阳峰亲传弟子赵乾（锁魂链）率领的、任务最危险的先锋探查小队。同队的还有灵剑峰的柳青青，以及另外两名来自流云峰和叠翠峰的弟子，显然都是些“不听话”或“无背景”的角色。
一、谷口集结，暗藏机锋
万瘴谷位于云缈宗西北边界，终年被五色毒瘴笼罩。谷口乱石嶙峋，空气中弥漫着一股甜腥与腐朽交织的怪异气味。巡防队在此集结。
赵乾一身赤红烈焰袍，神情倨傲，腰间悬挂的锁魂链泛着幽冷光泽。他扫视着先锋小队五人，目光在叶尘身上停留片刻，带着毫不掩饰的冷意：“奉长老令，我等先行入谷，探查魔踪与药材受损根源。谷内凶险，诸位需谨遵号令，不得擅自行动，否则……生死自负！”语气中充满了警告与掌控欲。
柳青青冷哼一声，她今日穿着一套利于丛林行动的墨绿色软甲，背缚长剑，英气逼人：“赵师兄还是操心好自己吧，别又像上次历练一样，被几只毒爪蝠追得满地跑。”
赵乾脸色一黑，碍于柳青青的身份，强忍怒气：“柳师妹还是那么牙尖嘴利。希望待会儿遇到瘴妖时，你的剑也和你的嘴一样利索！”他转向叶尘，皮笑肉不笑地说：“叶师弟，听闻你道体特殊，想必不惧这谷中瘴气？探路的重任，就交给你了。”
这明显是让叶尘去当探路的炮灰。叶尘面色平静，只淡淡回了句：“职责所在。”他早已运转混沌之气，周身泛起一层极淡的灰蒙光晕，将侵蚀而来的毒瘴悄然化解。他注意到，谷口附近一些本应生长着驱瘴草的区域，此刻却是一片枯黄，明显是被人为破坏或提前收割了。
二、深入险地，危机四伏
小队深入万瘴谷。谷内光线昏暗，奇形怪状的毒蕈发出幽幽磷光，扭曲的枯木如同妖魔起舞。脚下是厚厚的腐殖质，踩上去软绵绵的，不时有色彩斑斓的毒虫快速爬过。浓郁的五色瘴气几乎化为实质，不断侵蚀着众人的护体灵光。那两名中立峰的弟子很快脸色发白，不得不频繁服用避瘴丹。
叶尘走在最前，混沌道体发挥出惊人优势，瘴气对他影响甚微。他看似随意迈步，实则每一步都暗合某种玄奥轨迹，总能避开一些隐蔽的毒泥陷阱或沉睡的凶物。秩序法则的微弱感应，让他对危险有着超乎常人的直觉。
柳青青紧随其后，看着叶尘从容的背影，眼中闪过一丝惊讶和好奇。她原本对这位“关系户”师弟有些偏见，但此刻看来，确实有几分本事。她忍不住传音道：“喂，叶尘，你好像对这里很熟悉？”
叶尘脚步未停，传音回道：“第一次来。只是感觉比较灵敏。”声音平静无波。
柳青青撇撇嘴：“装什么深沉。”但还是下意识地跟紧了他的步伐。
赵乾将两人的暗中交流看在眼里，眼神更加阴鸷。他故意将小队引向一处地图上标记为“高危”的区域——黑水沼泽。
沼泽中咕嘟着黑色的气泡，散发出刺鼻的酸臭。突然，数条水桶粗细、布满粘液吸盘的漆黑触手猛地从沼泽中射出，直袭小队！
“小心！是沼泽魔章！”柳青青娇叱一声，剑光如虹，瞬间斩断两条触手。那两名中立峰弟子也急忙祭出法器抵挡。
赵乾却冷笑一声，非但没有全力出手，反而悄悄捏碎一枚符箓，一股奇异的异香弥漫开来。顿时，沼泽沸腾，更多的触手伸出，甚至远处传来了几声低沉的兽吼，显然被香气吸引而来。
“叶尘！你去挡住那边的袭击！”赵乾指着兽吼方向命令道，意图将他逼入绝境。
叶尘眼中寒光一闪，已然明白是赵乾搞鬼。但他并未退缩，混沌之气灌注双腿，身影如电，主动冲向兽吼方向。那里，三头眼中冒着红光的瘴气妖狼正扑来！
三、混沌显威，意外发现
面对妖狼，叶尘不闪不避，双拳泛起灰蒙气流，直接硬撼！砰！砰！砰！ 三声闷响，混沌之气霸道无比，竟直接将妖狼体表的瘴气护甲击碎，将其轰飞出去。妖狼倒地哀嚎，一时竟无法起身。
这一幕让柳青青和另外两名弟子目瞪口呆。筑基初期硬撼三头相当于筑基中期的瘴气妖狼，还胜得如此干脆利落？这叶尘的实力，远超他们想象！
赵乾更是脸色铁青，他没想到叶尘的混沌道体如此强悍。他眼中杀机一闪，锁魂链蠢蠢欲动。
就在这时，叶尘忽然看向沼泽深处的一片不起眼的淤泥区。在秩序法则的感应下，那里传来一丝微弱的、与周遭毒瘴格格不入的纯净木灵之气。
他冒险靠近，无视污泥，徒手挖掘。很快，一株被黑色根须缠绕、却依旧顽强散发着淡绿色光晕的灵草出现在眼前。
“这是……玉髓芝？看年份至少五百年！”柳青青惊呼。玉髓芝是炼制高阶解毒丹和修复神魂丹药的主药，极为珍贵，按理说早该被瘴气侵蚀枯萎才对。
叶尘小心翼翼地拨开那些散发魔气的黑色根须，取下玉髓芝。他发现，这株灵芝之所以能存活，是因为其根部紧紧缠绕着一小块温润如玉的白色骨片，骨片上刻着模糊的古老符文，散发出淡淡的净化气息，抵挡了魔气侵蚀。
“这骨头……有古怪。”叶尘将骨片和玉髓芝一同收起。他感觉，这骨片或许与药材变异、魔气入侵的根源有关。
四、遭遇伏击，生死一线
叶尘的发现让赵乾更加不安，他决不能让叶尘带着线索回去。“叶尘私藏重要灵物，意图不明，给我拿下！”他竟直接下令，同时祭出锁魂链，化作一道黑光射向叶尘！
另外两名中立峰弟子犹豫不前，柳青青则怒斥：“赵乾！你无耻！”挥剑挡住锁魂链。
就在此时，异变再生！
四周瘴气剧烈翻涌，数道身披黑袍、面覆鬼脸面具的身影无声无息地出现，将他们团团围住。这些人身上魔气森然，修为最低也是筑基后期，为首者更是散发着金丹期的强大威压！
“啧啧，云缈宗的小娃娃，内讧倒是很在行。”为首魔修声音沙哑，带着戏谑，“把刚才找到的骨片和那小子（指叶尘）留下，可以给你们一个痛快。”
赵乾脸色大变：“你们是……阴魂宗的人？！”他没想到会真的碰上魔道精锐。
瞬间，形势急转直下，从内斗变成了生死危机！魔修们悍然出手，各种诡异魔功袭来，黑雾弥漫，鬼哭狼嚎。
叶尘、柳青青等人被迫迎战，陷入苦战。赵乾在最初的惊慌后，眼神闪烁，竟有意无意地将魔修的攻击引向叶尘这边！
“赵乾！你混蛋！”柳青青气得大骂，替叶尘挡下一记偷袭，肩头被魔气擦过，顿时一片乌黑。
叶尘眼中怒火升腾，混沌之气全力爆发，灰蒙气流席卷四周，竟暂时抵住了魔气的侵蚀。他一把拉住受伤的柳青青，将那块神秘骨片塞入她手中，急声道：“找机会突围，把此物交给师尊！” 同时，他将体内大半混沌之气注入骨片，骨片上的符文骤然亮起，形成一个微弱的光罩，护住了柳青青。
“叶尘，你……”柳青青愕然。
“走！”叶尘猛地将她推向包围圈缺口，自己则转身，主动迎向那名金丹魔修和赵乾，为其他人创造逃生机会！混沌道体被他催动到极致，周身气息变得狂暴而混乱，仿佛要吞噬一切！
“想走？留下吧！”金丹魔修狞笑，一只魔气巨掌当头拍下！赵乾也趁机从背后偷袭！
生死，悬于一线！