意识恢复时，林晚正蜷缩在一处冰冷的石缝里。
她的后背抵着粗糙的岩壁，身前是一片望不到尽头的黑暗。空气里弥漫着潮湿的霉味，混杂着某种金属锈蚀的腥气，每一次呼吸都像有冰碴子刮过喉咙。
“这是……哪里？”她扶着岩壁坐起身，头痛欲裂。记忆像是被打碎的玻璃，只余下零星的画面——青铜棺椁、守门人沙哑的声音、镜子里猩红的眼睛……
她低头看向手腕，青铜指环依旧安静地躺在那里，表面的纹路却比之前更暗沉了些，像浸透了血。
“小晚？”
一个虚弱的声音突然从石缝深处传来。
林晚浑身一震，猛地转头。黑暗中，一只枯瘦的手正扒着岩壁边缘，指尖泛着青灰色，指甲缝里塞满了黑褐色的污垢。随着她的动作，那人缓缓从阴影里爬了出来——是个浑身裹着破布的老妇，头发花白稀疏，脸上布满皱纹，左眼蒙着一块发黑的布，右眼里却跳动着惊恐的光。
“别怕……我不是坏人……”老妇颤着手抓住林晚的袖子，指甲几乎要掐进她肉里，“我是……是守夜人的后代……”
“守夜人？”林晚瞳孔微缩，“你知道源初冰核？知道守门人？”
老妇浑身一颤，浑浊的右眼猛地睁大：“你……你怎么会知道？！”
“我见过守门人。”林晚压下心中的慌乱，“他说……源初冰核在冰狱里，封印着‘祂’。”
老妇突然剧烈地咳嗽起来，身体抖得像风中的落叶。林晚这才注意到，她的破布下露出的手臂上布满了青紫色的纹路，像是被某种力量侵蚀过，正随着呼吸微微跳动。
“‘祂’……‘祂’醒了……”老妇咳出一口黑血，手指死死抠住岩壁，“三百年前……盟约就该续上了……可那些老东西……他们骗了我……说只要我守住这处冰缝……就能换我孙儿一条命……”
“你孙儿？”林晚皱眉。
“小豆子……”老妇的眼神突然变得温柔，随即又转为痛苦，“他被那些黑袍人带走了……说要用来……喂养源初冰核……”
林晚心头一紧。守夜人盟约需要活人灵魂喂养源初冰核，而眼前这个老妇，显然就是被欺骗的受害者之一。
“那些黑袍人……是谁？”她追问。
老妇突然剧烈地颤抖起来，她猛地抬头看向石缝外，声音里充满了恐惧：“他们来了……‘清道夫’……他们来清理……知道太多的人……”
话音未落，石缝外传来一阵金属摩擦的声响。
林晚立刻警觉起来，她拉着老妇躲到岩壁后面，透过缝隙向外望去。
只见三个穿着黑色长袍的身影正沿着冰壁缓缓移动。他们的身形被宽大的兜帽遮挡，看不清面容，但腰间悬挂的青铜令牌在幽暗中泛着冷光——和她在冰原上见过的巡夜者令牌一模一样！
“清道夫……”老妇的声音里带着绝望，“他们是守夜人的刽子手……专门抹杀知道秘密的人……”
其中一个“清道夫”突然停下脚步，兜帽下的目光扫过石缝。林晚感觉自己的心跳都停了一拍——那目光像毒蛇般冰冷，仿佛能穿透一切伪装！
“被发现了……”老妇瘫软在地，“小晚……快跑……往冰缝深处走……那里有……有我们藏的东西……”
“那你呢？”林晚抓住她的手腕。
“我老了……跑不动了……”老妇苦笑一声，从怀里摸出一个小布包，塞进林晚手里，“这是……我家传的‘寒蝉玉’……能暂时屏蔽气息……记住……找到‘钥匙’……”
“钥匙？什么钥匙？”林晚追问。
但老妇已经推着她往石缝深处挤去：“快走！别回头！”
林晚被她推得踉跄，回头时正看见那三个清道夫走到石缝前。其中一个举起手中的青铜令牌，令牌突然泛起幽蓝的光芒，一股强大的吸力从令牌中传来！
老妇的身体瞬间被吸向石缝外，她死死抓住林晚的手，指甲几乎要嵌进她骨头里：“小晚……活下去……找到……”
话音未落，她的身体被拽出石缝，消失在黑暗中。
林晚跌坐在地，怀里的寒蝉玉还带着老妇的体温。她颤抖着摸出玉佩，发现那是一块半透明的青白色玉，表面刻着一只振翅欲飞的蝉，玉身散发出淡淡的寒气，将周围的阴冷气息隔绝开来。
“钥匙……”她低声重复着老妇的话，突然想起守门人临终前的提醒：“拿着……青铜指环……它会指引你……找到真正的答案。”
她低头看向手腕上的指环，发现指环不知何时已经自动戴在了她的食指上，表面的纹路泛着幽蓝的光芒，像是在回应她的思绪。
“指引……”林晚深吸一口气，将寒蝉玉贴身收好，站起身，“我倒要看看，这冰狱里到底藏着什么秘密！”
她顺着石缝往深处走去，寒蝉玉的寒气将周围的霉味驱散了几分。走了约莫半炷香的时间，前方突然出现了一片开阔的空间。
这是一个巨大的冰洞，洞顶垂着无数冰锥，地面铺着一层厚厚的积雪。洞穴中央，有一座用冰块堆砌的祭坛，祭坛上供奉着一枚黑色的令牌——和老妇塞给她的寒蝉玉不同，这枚令牌通体漆黑，表面刻满了扭曲的符文，正散发出令人心悸的威压。
而在祭坛周围，林晚看到了更让她震惊的景象——
数十具尸体横七竖八地倒在雪地里，他们大多穿着破旧的衣物，身上布满了刀伤和灼痕，显然是经历了激烈的战斗。其中几具尸体的手中，还攥着破碎的青铜碎片，碎片上的纹路，竟和她手腕上的指环如出一辙！
“这些是……守夜人的后裔？”林晚蹲下身，检查其中一具尸体。尸体的脖颈处有一道明显的勒痕，是被绳索勒死的，但死不瞑目，双眼圆睁，瞳孔里还残留着恐惧。
她正要起身，突然听到身后传来一阵脚步声。
林晚猛地回头，只见三个清道夫不知何时已经追了进来！他们手中的青铜令牌泛着幽蓝的光芒，将整个冰洞照得如同白昼。
“找到你了。”为首的清道夫开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“交出你身上的东西，我们可以让你死得痛快些。”
林晚下意识地握紧了手腕上的指环。指环突然发热，一股暖流从指尖涌遍全身，她感觉自己的力量正在快速恢复。
“你们是谁派来的？”她冷声问道，“那些欺骗守夜人后裔的黑袍人？”
清道夫们交换了一个眼神，为首的那个突然举起令牌，幽蓝的光芒瞬间凝聚成一道利刃，朝林晚刺来！
林晚侧身避开，利刃擦着她的肩膀划过，在冰壁上留下一道深痕。她顺势捡起地上的青铜碎片，碎片入手冰凉，却有一股奇异的力量顺着手臂涌入体内。
“守夜人的武器……”她低声自语，碎片上的纹路与指环产生共鸣，发出嗡嗡的声响。
“找死！”清道夫怒吼一声，再次挥动令牌。这一次，利刃化作三道寒光，从三个方向同时袭来！
林晚握紧碎片，指环的光芒越来越盛。她感觉自己的意识正在与指环融合，眼前的景象开始变得模糊——
她看到了冰原上的巨兽，看到了青铜棺椁里的守门人，看到了老妇孙儿小豆子被拖走时的哭喊，看到了无数守夜人后裔在冰狱中挣扎的身影……
“够了！”她怒吼一声，将碎片狠狠砸向地面！
“咔嚓——！”
青铜碎片与冰面接触的瞬间，爆发出刺眼的光芒！光芒顺着冰缝蔓延，将整个冰洞笼罩。清道夫们发出惨叫，他们的令牌在光芒中剧烈震颤，表面的符文纷纷碎裂！
林晚趁机冲向祭坛，抓起了那枚黑色的令牌。令牌入手的一刻，她感觉自己的脑海中涌入了一股庞大的信息流——
“源初冰核……并非封印‘祂’的锁……而是‘祂’的牢笼……”
“守夜人盟约……是谎言……是为了将所有知晓真相的人……困在冰狱之中……”
“钥匙……是青铜指环……是守门人留下的……唯一能打开牢笼的……钥匙……”
信息流戛然而止，林晚踉跄后退，怀里的黑色令牌散发出刺目的黑光。她抬头看向祭坛，发现祭坛上的符文正在缓缓流动，最终汇聚成一个指向冰洞深处的箭头。
“原来……真正的钥匙……在这里……”她喃喃自语，握紧了手中的黑色令牌和青铜指环。
清道夫们已经倒在地上，他们的身体正在迅速结冰，显然已经失去了生机。林晚没有再看他们，而是顺着祭坛的指示，向冰洞更深处走去。
越往里走，温度越低。她呼出的气变成了白雾，睫毛上结满了冰晶。但她却感觉不到寒冷——手腕上的指环和怀里的黑色令牌，正源源不断地散发出热量，将周围的寒气隔绝在外。
终于，她在冰洞的最深处，看到了那扇门。
那是一扇由纯黑玄铁铸造的门，门上没有锁孔，却刻满了密密麻麻的符文。门的正中央，有一个凹槽，形状……竟和她手中的黑色令牌完全吻合！
“这就是……钥匙？”林晚将黑色令牌放入凹槽。
“咔嚓——！”
令牌与凹槽完美契合，门上的符文瞬间亮起，发出刺目的红光。门缓缓向两侧打开，一股难以形容的气息从门后涌出——
那是一种混合着血腥、腐烂与绝望的气息，像是无数冤魂在耳边哭泣，又像是某种远古巨兽在苏醒前的低吟。
林晚握紧了指环，深吸一口气，迈步走进了门后的黑暗……
门，在她身后缓缓关闭。
冰洞里，只剩下那三具结冰的清道夫尸体，以及祭坛上那枚孤零零的黑色令牌。
而在遥远的云缈峰，那座被魔云笼罩的后山禁地，突然传来一声惊天动地的巨响！
原本平静的魔云剧烈翻滚，露出下方一座巨大的青铜祭坛。祭坛上，一具被锁链贯穿的骸骨缓缓睁开了眼睛——
那是一双与林晚在冰狱中见过的守门人极为相似的眼睛，深邃、冰冷，却带着一丝……解脱？
“终于……开始了……”骸骨的嘴唇开合，发出沙哑的声音，“源初冰核……该醒了……”
话音未落，祭坛周围的地面突然裂开无数道缝隙，黑色的雾气从缝隙中涌出，迅速笼罩了整个后山！
而在更远的地方，那座被冰雪覆盖的无尽冰原，冰层之下的巨兽骸骨突然发出一声震耳欲聋的咆哮！
冰原开始剧烈震动，万载玄冰纷纷崩裂，露出下方被封印的、更加恐怖的……远古遗迹！
一场席卷整个修真界的浩劫，正在悄然拉开序幕……