就在莱昂内尔内心为身高问题掀起波澜之时，球馆的大门被推开，斯科尔斯教练领着一大群穿着崭新训练服、脸上交织着兴奋、好奇与紧张的新生，走了进来。
“好了，小子们，安静！”斯科尔斯教练拍了拍手，声音洪亮地打破了馆内的宁静，“我知道你们等这一天很久了。欢迎来到星盟冠军——穹顶学院篮球队在本赛季的首次正式集结！”
人群之中，一个身材高大、眼神桀骜不驯的少年显得尤为突出。
刚上初一，身高便已达到了惊人的一米八十三，体格不像芬恩那样是纯粹的重型肌肉，而是如同古希腊雕塑般，每一寸线条都充满了力量与美感。一头惹眼的铂金色短发下，是一双冷漠的钢灰色眼眸，看人时总带着一种仿佛在衡量物体重量的、非人的审视感。
他并非普通的初一新生，而是来自星盟另一大篮球豪门——泰坦预科学院（titan prep） 的明星转校生。这所学院与曾经的对手‘泰坦附中’同属一个教育集团，以培养力量与身体天赋顶级的‘怪物球员’而闻名于整个星盟。 而格雷维斯，正是他们这一代最杰出的作品，人称“重力暴君（gravitys tyrant）”。
关于他的传说有很多，最着名的一条是：在去年泰坦预科的赛区决赛上，他以一人之力轰下60分，并在第四节，用他的s级天赋【王之砝码（sovereigns ass）】，硬生生让对手的王牌中锋在长达五分钟的时间里，连一次完整的起跳都做不到。
他本可以在泰坦预科继续他的统治，但他选择了在穹顶学院夺冠后转来这里。所有人都知道，他来的目的只有一个——他征服了自己赛区的所有“强者”后，将目光投向了那个被誉为“赤瞳帝王”的、真正的顶点。
此刻，他就站在那里，与其他兴奋的新生格格不入，身上那股与生俱来的、仿佛能让周围空气都变得沉重的压迫感，让他成为了无可争议的焦点。
他的目光直接越过了斯科尔斯教练，扫过芬恩、凯恩等人，最后停留在莱昂内尔身上，毫不掩饰地开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我来这里，不是为了听冠军的故事，而是为了拿走冠军的位子。除了队长，这里似乎没有值得我认真对待的对手。”
“哈？”瓦克第一个没忍住，发出了一声充满嘲弄的冷笑。他抬起头，用那双藏在刘海下的、锐利如刀的眼睛盯着格雷维斯，懒洋洋地开口，但每个字都像是淬了毒的飞刀，“新人，我欣赏你的勇气。但你似乎搞错了一件事。” 凯恩伸出一根手指，懒洋洋地摇了摇，“我们站在这里，不是因为我们是‘冠军队成员’。我们只是有幸，能站在队长的光芒之下而已。 挑战他？你连仰望他所创造的奇迹的资格都还不够。”
这毫不掩饰的蔑视和赤裸裸的威胁，让格雷维斯身后的新生们脸色一白，下意识地后退了半步。
但格雷维斯本人却不为所动，他迎着芬恩那充满压迫感的目光，嘴角勾起一抹更加狂傲的弧度：
“哦？”
他无视了所有人，目光径直穿过人群，牢牢地锁定在莱昂内尔·赤司的身上。
“去年，你们赢了。”
他微微颔首，像是在给予一个微不足道的肯定。随即，话锋一转，那份平淡化为了毫不掩饰的轻蔑：
“但赢得太艰难了。”
他停顿片刻，让这句话的侮辱性在空气中充分发酵，然后才看着莱昂内尔，一字一句地宣告：
“今年，有我。会轻松很多。”
最后，他的余光终于扫向了脸色铁青的芬恩和凯恩等人，用一种教训般的口吻，为这场争论画上了句号：
“而且去年的冠军，也让你们忘记了该如何尊重强者。”
“尊重？”林，他靠在一旁，脸上挂着智慧型角色特有的微笑，但说出的话却同样扎心，“尊重，是靠实力赢取的，不是靠嘴巴喊出来的。在用你的天赋，击败我们中的任何一个之前，你在我们眼里，和那些排队等着要签名的粉丝，没什么区别。”
眼看双方剑拔弩张，气氛一触即发。
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直到斯科尔斯教练感觉场面快要失控，准备开口时，莱昂内尔才不紧不慢地向前走了半步。
仅仅是这半步，却仿佛有一股无形的气场瞬间扩散开来，将所有的喧嚣与火药味，都尽数压了下去。格雷维斯那狂傲的表情第一次出现了一丝凝重，而芬恩和凯恩则下意识地收敛了身上的杀气。
莱昂内尔环视全场，目光最终落在了格雷维斯身上，脸上带着一丝意味深长的微笑：
“你的观点很有趣。”他开口道，声音温和，却让每个人都听得清清楚楚，“那么，就用实力来证明，你的到来，究竟是能为我的胜利增添一些效率，还是仅仅成为我夺冠道路上，一个毫无价值的杂音。”
他缓缓转向所有队员，那份温和瞬间被一种绝对的、不容置疑的帝王威严所取代。他用一种仿佛在宣告世界基石般的、冷酷而平静的语气，说出了一段让在场所有人灵魂都为之战栗的话：
“在这个世界上，胜者的一切都会被肯定，而败者的一切都会被否定。”
冰冷的话语在球馆内回荡，让空气都仿佛凝固了。他环视着一张张或震惊、或狂热、或凝重的脸，继续用那不带丝毫感情的语调，为自己的话语刻下最终的注脚：
“至今为止，我的人生还没有‘失败’这两个字。”
在这股君临天下的绝对气场下，没有人敢于出声。
“所以，”他继续说道，为这场争论，也为新赛季定下了唯一的基调，“用你们的实力来决定一切吧。”
“明天，”他宣布道，“将举行新一届的正选队员选拔赛。为了选出能为这支队伍带来胜利的、最强的阵容。”
说完，他环视了一圈，似乎认为今天的话题已经结束，用一个简单的手势示意道：“好了，都散了吧。明天，别让我失望。”
新生们如蒙大赦，紧绷的神经稍稍放松，准备离开这个气氛压抑得令人窒息的球馆。帝王军团的成员们也准备各自散去，为明天的选拔赛做准备。
就在这时，一个沉稳如山的声音，打破了即将散场的平静。
“队长，请等一下。我有一项提议。”
所有人，包括正准备转身的莱昂内尔，都将目光投向了声音的来源——帕克斯顿·斯通。
这位穹顶学院的“最终壁垒”，第一次在没有战术指令的情况下，主动地、公开地向队长发表意见。他从队伍中走出，站到场地中央，神情无比严肃。
莱昂内尔饶有兴致地看着他，示意他继续。
帕克斯顿直视着莱昂内尔，语气中充满了不容置疑的敬意：“关于明天的选拔赛，我们都认为，有一个人是例外的。”
他深吸一口气，用仿佛在宣告真理般的声音说道：“队长的实力，整个星盟有目共睹。您不需要通过任何选拔来证明您的价值。我们请求您，总览全局，在场边观察我们。只有您的眼睛，才能看到我们自己都无法察觉的潜力与不足，并为我们指明方向。”
“没错！”凯恩立刻上前一步，与帕克斯顿并肩而立，他看着莱昂内尔，眼神狂热而真诚，“队长你的存在就是规则本身，你的任务是指引我们，而不是和我们一起在泥地里打滚！请您在王座上看着我们就行了！”
芬恩、凯勒布……所有帝王军团的核心成员，都自发地走上前来，站成一排，向他们的王表达了共同的意愿。
“请队长为我们指明方向！”
这整齐划一、发自内心的拥护声，如同一场小型的加冕仪式，让所有还没来得及离开的新生都为之震撼。他们第一次直观地感受到，这位看似“娇小”的队长，在这支冠军队伍中，拥有着何等神明般的、不容动摇的地位。
他看着那个被众人拥戴的红发少年，内心第一次清晰地承认了一个事实：“现在的我……确实还赢不了他。观看他如何‘衡量’这群人，看他用什么样的标准去‘塑造’他的军团，或许能让我更快地找到他那看似无懈可击的‘王权’中的裂痕。”
他不但没有反对，反而对这个提议乐见其成。
莱昂内尔看着自己这群忠诚的军团，脸上缓缓地勾起了一抹玩味的、充满深意的笑容。他轻轻地摊了摊手，用一种轻松的语气说道：
“好吧，既然这是全队的意愿，我接受。”
这句平淡的“我接受”，听在那些新生耳中，却比任何霸道的宣言都更具冲击力。他没有用“准了”或“同意”这种上对下的词语，而是选择了平等的“接受”，这既维护了他身为队长的绝对权威，又展现出了一种令人难以置信的、对团队意愿的尊重。
他同意后，环视了一圈那些明显松了一口气的新生们，那双赤金异瞳中，不易察觉地闪过了一丝光芒。
他突然话锋一转，补充道：“不过，虽然我不直接参加常规选拔，但这并不意味着我完全置身事外。”
他脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一种绝对的、不容置疑的认真。
“明天开始的选拔赛，是你们证明自己、争取自己位置的舞台。但在这之上，还有一条最终的道路。”
“在选拔赛上我还是会站到场上，欢迎任何人来挑战我。赢了我，你不止能直接拿到一个正选名额，还能拿走我胸前的队长袖标。”
“怎么样，是不是很划算？值得你们认真考虑一下。”
话音落下的瞬间，球馆内的气氛凝固了。
凯恩更是夸张地打了个寒颤。他想起了在“光子迷宫”里被高频电流刺激到怀疑人生的惨状，也想起了在队内对抗赛中，队长用那双无所不能的赤金异瞳，将他所有引以为傲的速度和技巧玩弄于股掌之上的、令人绝望的无力感。
帝王军团的核心成员们不约而同地交换了一个眼神，那眼神里没有丝毫的幸灾乐祸，只有一种“我们都懂的”的、混合着创伤后应激障碍（ptsd）的惊悚。
他的脑海中，清晰地浮现出全国大赛决赛的录像画面——那个进入了某种非人领域的、神魔般的红发少年，是如何以一人之力，将那支由顶级天才（全员a+级及以上）组成的至福乐土学院防线，撕得粉碎。他还记得，那支队伍的王牌，被誉为“神选之人”天赋者卡俄斯·阿斯特拉，最后是如何意志燃尽，跪倒在那道身影之前的。
格雷维斯无比清楚，现在的自己，比之当初的卡俄斯，只弱不强。
这个所谓的“机会”，根本不是通往王座的阶梯，而是一个由帝王亲手设下的、用于公开处刑的断头台。
一瞬间，一个共同的想法，在所有了解莱昂内尔·赤司实力的人——无论是老队员还是新天才——的心中，清晰地浮现了出来：
“开什么玩笑……队长他也太腹黑了吧！”
“谁会去挑战一个怪物啊？我们又没有受虐的倾向！”
“这根本不是机会，这是在找个‘幸运儿’上台表演‘我是如何被虐杀的’吧！”
但一种无声的、却又无比统一的念头，在每个人的脑海中疯狂回响，最终汇成了一句发自灵魂深处的呐喊：
谁去谁傻，打死我也不去！
这个无声的念头，成为了当天训练馆内，唯一达成的、横跨了新老队员所有阵营的绝对共识。
第二天清晨，穹顶学院的私人篮球馆内，气氛肃穆而紧张。所有参加选拔的队员，无论是老队员还是新生，都已提前到场，泾渭分明地站在场地两侧。
“早上好，各位。”他平静的声音通过馆内的扩音系统，清晰地传入每个人耳中，“在开始之前，我先详细说明本次选拔赛的规则和目的。”
他的目光扫过全场，特别是那些眼神中充满期待与不安的新生。
“以往，球队的正选名额，只通过队内的个人挑战来决定。” 他首先提及了旧的传统，随即话锋一转，语气中带着不容置疑的意志。
“但作为卫冕冠军，我们所要面对的挑战，和去年截然不同。”他的语气变得严肃，“去年，我们是挑战者，可以隐藏在暗处。而今年，我们是所有球队的目标和标靶，一举一动都将被放在显微镜下研究。 要想守住王座，并建立一个真正的王朝，我们就必须比去年更强，更没有弱点。”
他伸出三根手指，清晰地阐述着新的法典：
“本次选拔，将分为三个部分。第一部分：基础数据测试。第二部分：团队对抗赛。第三部分：个人挑战赛。”
“第一部分，我们将测试你们最纯粹的身体数据——速度、力量、耐力、反应速度等等。最终评分的40。”他解释道，“因为身体，是一切技术和天赋的载体。没有坚实的躯壳，再华丽的天赋也只是空中楼阁。”
“第二部分，是3v3团队对抗赛，自由组队。最终评分的50。”他的语气加重了几分，“篮球，终究是团队运动。我需要看到的，不是最强的三个人，而是能产生最强化学反应、能将彼此能力增幅到120的‘三人组’。你们的战术理解、团队协作、以及在压力下的应变能力，都将在这里体现。记住，一个无法融入体系的所谓‘天才’，对我而言毫无价值。”
“最后一部分，个人挑战赛，占据评分的10。在前两轮结束后，排名靠后的队员，将有一次机会，向上位者发起1v1挑战。胜者，取代其排名。”他顿了顿，补上了最后一句，“这是给予那些在团队赛中，可能因为队友不佳而被埋没的遗珠，最后一次证明自己的机会。”
“三项总分相加，排名前列者，将成为新一届穹顶学院篮球队的正选队员。”莱昂内尔关闭数据板，总结道，“评分标准绝对客观，过程绝对透明。我希望最终入选的每一个人，都无可争议。都明白了吗？”
“明白了！”所有人都大声回应。
“很好。”莱昂内尔点了点头，“那么，第一部分，基础数据测试，现在开始。”
测试从最常规的项目开始：百米冲刺、折返跑、垂直弹跳。
然而，当这些常规项目全部结束后，莱昂内尔却拍了拍手，脸上露出了一个让所有老队员都心头一紧的微笑。
“热身结束。现在，开始正式测试。”
在新生们惊愕的目光中，阿尔弗雷德如幽灵般无声地出现，他操控着控制器，球馆一侧的地板缓缓裂开，露出了通往地下训练设施的入口。一股冰冷而充满科技感的空气，从下方弥漫开来。
“第一项正式测试：极限负重折返跑。”莱昂内尔的声音变得冰冷，他面前的数据板上瞬间亮起了所有队员的名字和一排排精准的数据。
“所有人，根据你们各自的体测数据，领取等同于你们自身体重15的负重背心。然后，进入重力训练室。”
他的指令通过阿尔弗雷德的执行，瞬间变成了现实。一件件重量各不相同、但都经过精密计算的负重背心被机器人送到了每个队员面前。一个体重60公斤的后卫，拿到的是9公斤的背心；而一个体重80公斤的前锋，拿到的则是12公斤的背心。
这种极致的、数据化的公平，让所有新生都感到一阵头皮发麻。
“测试规则很简单，”莱昂内尔继续用那不带一丝感情的语调说道，“我们将在12倍的重力环境下，进行二十组五十米折返跑。任何一组的完成时间，落后于第一名超过五秒者，直接淘汰。”
莱昂内尔话音落下的瞬间，新生阵营中顿时响起一片倒吸凉气的声音和压抑不住的惊呼。
“重力训练室？！那不是星盟职业战队才有的顶级设备吗？”
“开什么玩笑！重力，再加上自身体重15的负重……这根本不是在跑步，这是在用命往上扛啊！”
“我们学校……居然有这种地方？”
这些议论，清晰地暴露了他们与帝王军团之间，从见识到训练环境的巨大鸿沟。他们还在为“12倍重力”感到震惊，而帝王军团的成员们，则已经面无表情地、熟练地穿上了负重背心，那表情，仿佛只是在系鞋带。
凯恩甚至还活动了一下手腕，对芬恩撇了撇嘴：“才12倍？我还以为队长会直接开到15倍来欢迎新人呢，今天真是仁慈。”
芬恩哼了一声：“估计是怕这群小鸡仔第一项就死光了。”
他们的对话声不大，却清晰地传入了旁边格雷维斯的耳中，让他的脸色第一次变得无比凝重。
测试开始的瞬间，差距就以一种残酷的方式显现了。
帝王军团的八个人，如同八台马力全开的怪物机车，瞬间就冲了出去，他们的动作在12倍重力下几乎没有丝毫变形，节奏、步频、呼吸，都保持着惊人的一致性。
而新生们，则在起步的瞬间就乱了阵脚。沉重的负重感和无处不在的重力压迫，让他们感觉自己像是陷入了沼泽，每一步都异常艰难。几组过后，就已经有人大汗淋漓，呼吸急促。
格雷维斯凭借s级天赋带来的强悍身体，勉强跟在帝王军团的身后，但他跑得异常辛苦，脸上那份骄傲早已消失不见，取而代之的是震惊和不解。他无法理解，为什么这群和他年龄相仿、甚至只大一岁的家伙，能如此轻松地适应这种反物理的环境！
当帝王军团全员几乎同时完成测试，只是呼吸稍显急促时，新生阵营已经倒下了一半。格雷维斯是新生中唯一一个完成全程的人，但他也是扶着膝盖，大口喘着粗气，汗水浸透了衣衫。
这还不是结束。
“第二项，核心力量抗压测试。”莱昂内尔的声音不带一丝感情，“进入液压冲击地板区域，目标是：在模拟海啸级的、毫无规律的变向冲击力下，保持马步姿势，坚持五分钟。”
这一次，轮到芬恩和帕克斯顿表演了。当那足以将普通大汉掀翻的液压冲击从四面八方涌来时，他们两人如同扎根在地上的山脉，上半身甚至纹丝不动。而新生们则像是巨浪中的小舢板，人仰马翻，尖叫连连。格雷维斯咬着牙，用【王之砝码】天赋悄悄增加了自己的“重量感”，才勉强没有摔倒，但姿势已经狼狈不堪。
紧接着是“光子迷宫”的反应力测试、“思维熔炉”的战术理解力速测……
每一项，都是对新生们生理和心理的无情碾压。
每一项，帝王军团的成员们都以一种近乎“降维打击”的方式，轻松达成甚至超越了标准。
当第一部分的所有测试结束时，整个球馆内，新生阵营一片死寂。他们看着那些气定神闲、仿佛只是完成了热身的帝王军团成员，眼神中只剩下敬畏、困惑，以及一丝深深的恐惧。
他们终于切身体会到，全国冠军的强大，并不仅仅在于天赋。那是在他们无法想象的、地狱般的训练中，日复一日雕琢出的、钢铁般的躯体和意志。
莱昂内尔看着数据板上呈现出的、断崖式的巨大差距，满意地点了点头。他要的就是这个效果——在团队对抗开始前，就用最残酷的事实，彻底击碎所有新人的侥幸心理。
他抬起头，环视着全场，宣布道：
“基础数据测试结束。休息十五分钟。然后开始第二部分——3v3团队对抗赛。”
“规则很简单：自由组队。”
随着“自由组队”这四个字落下，刚刚还死寂一片的球馆，瞬间被一种新的、更加复杂的暗流所引爆。
新生们面面相觑，眼神中充满了犹豫、算计和一丝渴望。他们下意识地开始寻找那些在第一轮测试中表现出色的同伴，试图组成最强的“凡人联盟”。但同时，他们的目光又不由自主地、畏惧地瞟向那八个如同神魔般的冠军成员——有谁，有胆量去邀请他们吗？或者说，有谁，有资格被他们邀请？
而帝王军团内部，则显得游刃有余。凯恩和芬恩已经开始勾肩搭背，似乎在商量着什么。凯勒布和雷欧则是在用眼神进行着无声的交流。帕克斯顿和萨姆依旧沉默，但他们都在等待着一个人的决定。
所有人都清楚，这场“自由组队”，本身就是一场没有硝烟的战争。它考验的不仅仅是实力，更是眼光、人脉、以及每个人对自己清晰的定位。
而在这场混乱的博弈中，那个刚刚经历了挫败的s级天才——格雷维斯·索恩，会做出什么样的选择？帝王军团，又将如何分割他们的力量？
新的风暴，在每一个人的心中，悄然汇聚。