兑付危机爆发的第三日，清晨。按照告示，今日是开始按序兑付的日子。墨香商号门前聚集的人群比前两日更多，黑压压一片，却反常地安静。大部分人是来看结果的，少数登记在册的债主则紧张地攥着凭证，目光紧盯着那扇紧闭的大门。赵家安排的人混在人群中，准备一旦兑付出现问题，就立刻煽动骚乱。
辰时正刻，商号大门准时打开。林墨一身整洁的青色棉袍，神色平静地当先走出，身后跟着沈括、李涵和阿福等人。几名伙计抬着几张长条案摆在门前，案上摆放着厚厚的账册和几个沉甸甸的紫檀木钱箱。
林墨环视众人，拱手一礼，声音清朗：“诸位乡邻，诸位债主。三日之约已到，墨香商号，如期兑付。”
话音落下，阿福上前一步，高声唱名：“甲字柒叁号凭证，本金五十两，应计利钱一两五钱，合计五十一两五钱！持证人上前核对！”
一个中年布商忐忑地上前，递上凭证。沈括接过，仔细核对编号、印鉴，与账册记录无误后，朝林墨点头。林墨亲自打开一个钱箱，里面是码放整齐、闪着银光的官铸银锭。他取出相应数额，当众过秤，然后推到对方面前。
“银货两讫，请收好。”林墨语气平和。
那布商仔细检查了银两成色，分量十足，脸上顿时露出惊喜和释然，连连作揖：“多谢林公子！商号信义！信义啊！”
这一幕，让原本紧张的人群出现了一阵骚动。赵家安排的人面面相觑，有些不知所措。
“甲字捌拾壹号凭证，本金三十两，利钱九钱”
“乙字零伍号凭证，本金一百两，利钱三两”
兑付有条不紊地进行着。一箱银子见底，立刻有伙计抬上新的钱箱打开，里面依旧是白花花的官银。充足的现银储备，从容不迫的流程，极大地安抚了人心。那些原本被煽动前来兑付的人，见到真金白银，疑虑渐消，甚至有人开始后悔，觉得不如持有债券吃利息划算。
人群中开始出现议论：
“看来墨香商号底子厚着呢！”
“我就说嘛，有北疆的军功撑着，能差这点钱？”
“早知道不凑这热闹了，白白损失几日利息。”
隐藏在人群中的赵家眼线，见势不妙，试图鼓噪：“谁知是不是做样子！后面肯定没钱了！”
立刻有人反驳：“你做样子能拿出这么多真金白银？有本事你也做来看看！”
舆论瞬间逆转。兑付持续了整整一天，所有前来兑付的债券，全部足额支付。夜幕降临时，门前人群散去，留下的是一片对墨香商号强大资金实力的惊叹和信服。这场精心策划的挤兑风波，不仅未能击垮林墨，反而成了他信用最有力的一次公开证明。
危机解除，商号内部一片欢腾。然而，林墨却无暇庆祝，他心中还有一个更大的谜团需要解开——顾青娥。
当晚，书房内，林墨屏退左右，只留下顾青娥。烛光下，顾青娥依旧穿着那身粗布衣裙，但站姿笔直，神情平静，再无往日那种刻意的畏缩。
“青娥姑娘，此次危机，多亏你出手相助。”林墨开门见山，目光锐利地看着她，“那批药材，价值不菲，来路想必也不寻常。永丰仓甲字库的军需物资，绝非寻常百姓可以知晓和动用的。现在，可否告知你的真实身份？”
顾青娥迎上林墨的目光，沉默片刻，缓缓跪倒在地：“民女并非有意欺瞒公子。实有难言之隐。”她抬起头，眼中闪过一丝决然，“民女本名萧青娥。家父，乃是原云州守将萧远。”
林墨心中一震。萧远？这个名字他有印象。北狄犯边，云州城破，守将萧远力战殉国，是朝廷褒奖的忠烈。没想到顾青娥竟是忠良之后！
“你是萧将军之女？”林墨语气凝重，“为何流落至此，隐姓埋名？”
萧青娥（现在应称其本名）眼中泛起泪光，声音哽咽：“云州城破那夜，亲卫拼死护我突围途中得知，城破并非全因敌军势大，而是而是城中有人与狄虏勾结，里应外合，才导致父亲腹背受敌，城防迅速崩溃！”
“什么？”林墨霍然起身，“通敌卖国？可有证据？”
“证据不足。”萧青娥摇头，“但我亲耳听到突围时截获的狄虏传令兵的口信，提及城内接应之人代号‘灰鹊’。后来我一路逃亡，隐姓埋名，就是想查清‘灰鹊’是谁，为父报仇，为国除奸！那批药材，是父亲生前为备军需，暗中筹集的一部分，账目并未上报兵部，存放在永丰仓甲字库，仅有少数几人知晓。城破后，此事便被搁置。我我实在走投无路，见公子是真心为国之人，又被奸人所害，才出此下策，借花献佛，望公子助我！”
林墨缓缓坐下，心中波澜起伏。他没想到，一个简单的工坊女工，背后竟牵扯到边关大将殉国、通敌卖国如此惊天大案！萧青娥的遭遇，让他心生恻隐，但更意识到其中巨大的风险。卷入这种级别的阴谋，稍有不慎，便是粉身碎骨。
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“你将此等机密告知于我，不怕我”林墨试探道。
“公子若有害我之心，或与那‘灰鹊’有染，当日便可拿我送官，或套取秘密后杀我灭口。”萧青娥语气坚定，“但公子没有。公子行事，虽看似离经叛道，但心怀社稷，善待下属，与那些只知争权夺利、蝇营狗苟之辈不同。青娥愿赌一次，赌公子是可信之人！”
这番话语，带着江湖儿女的信任，让林墨动容。他沉吟良久，才开口道：“此事干系重大，需从长计议。‘灰鹊’身份未明，可能位高权重。你且安心留在商号，恢复本名不妥，暂以顾青娥之名，我会给你安排更稳妥的身份和去处，方便你暗中查探。但切记，不可轻举妄动，一切需听我安排。”
“青娥明白！谢公子！”萧青娥重重磕了一个头。
处理完萧青娥之事，已近子时。林墨疲惫地揉了揉眉心。这时，阿福又来通报：“公子，府外有一位小姐求见，递了名帖，说是苏学士的侄女，苏婉清。”
林墨一愣，苏学士？是那位以清直着称、在士林中颇有声望的翰林学士苏文正？他的侄女，深夜来访所为何事？他接过名帖，是一张素雅的花笺，字迹清秀灵动，颇有风骨。
“请她到花厅相见。”
片刻后，林墨在花厅见到这位苏小姐。只见她约莫十六七岁年纪，身着月白色的襦裙，外罩一件淡青比甲，容貌清丽，气质娴雅，眉宇间却有一股书卷清气，不似寻常闺阁女子。
“小女子苏婉清，冒昧夜访，打扰林公子了。”苏婉清起身，盈盈一礼，举止得体，声音清脆。
“苏小姐客气，请坐。”林墨还礼，吩咐上茶，“不知苏小姐深夜到访，有何指教？”
苏婉清落座，目光坦然地看着林墨：“指教不敢当。婉清今日前来，是受家叔所托，也是出于己愿。家叔读了公子在《晟时报》上那篇《问北疆将士饥寒谁解？》，又听闻近日坊间关于‘债券’与‘义利’的纷争，心中有些感慨，奈何身处清要之位，不便直接参与商事俗务。故让婉清来，想问公子几个问题。”
林墨心中微动，苏文正学士是清流中的务实派，虽不似赵鸿儒那般激进，但地位超然，他的态度影响不小。派侄女前来，既表达了关注，又留有转圜余地，确是老成之举。
“苏学士有何垂询，但讲无妨，林墨知无不言。”林墨正色道。
苏婉清浅浅一笑，问道：“家叔想问，公子兴此‘债券’之策，聚财以助军国，其志可嘉。然则，商贾逐利，天性使然。公子如何确保所聚之财，尽用于国，而非中饱私囊？又如何防范日后他人效仿，却心术不正，借此盘剥百姓，重利伤民？此非疑公子，实乃虑其远弊也。”
这个问题，直指金融创新的核心隐患——监管与道德风险，比赵鸿儒空谈“义利”要深刻得多。林墨心中对这位苏小姐和她背后的苏学士，顿时高看了几分。
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