所有人的目光瞬间集中在虚弱的张凌云身上。
张凌云闭上眼睛，感受着体内翻腾的气血和金丹传来的阵阵隐痛。
十个时辰……错过这次，下次潮汐平稳期不知要等到何时。
而地脉异变、阴煞爆发，意味着南离火山群可能越来越不安全。
张凌云缓缓睁开眼。
“我可以。”他却斩钉截铁道
炎璃凝视他片刻，点头道：“好，那我们即刻出发。”
她搀扶着张凌云，对砾木祭司道：“祭司，哨站受损，需立刻修复防御，加强警戒，严密监控地脉动向。我与赤岩、炎月，护送他去圣地入口。”
“是！圣女放心！定保哨站无恙！”砾木祭司肃然应命。
一行人离开了满目疮痍的哨站，向着南离火山群深处，那传说中的“赤炎圣地”进发。
沿途大地龟裂，流淌着暗红的熔岩细流。
远处，巨大的火山轮廓如同支撑天地的火柱，山顶不断喷吐着浓烟与火光，雷鸣般的轰隆声连绵不绝。
在这片燃烧的世界里，一行人沉默而迅速地前进。
炎璃走在最前，暗红的身影在热浪扭曲的空气中若隐若现。
张凌云紧随其后，怀中的南离令与颈间的温焰石，帮助他抵抗着环境中的酷热与狂暴火灵的压迫，他默默运转《敛火诀》，使自身气息尽可能与周围融为一体。
不知走了多久，前方出现了一座极其雄伟、仿佛被巨斧劈开般的火山山体。
山体中部，一个巨大的黑红色洞口如同巨兽之口，向外喷涌着肉眼可见的扭曲热浪和暗红光芒，那就是火山腹地的入口。
洞口前，是一片黑色玄武岩平台。
平台边缘，矗立着七根布满古老火焰图腾的赤红色石柱，呈环形排列，围出一个祭坛般的区域。
石柱顶端，燃烧着永不熄灭的金色火焰，将平台照得一片通明。
这里，便是赤炎圣地的入口——火灵祭坛。
祭坛中央，已经有一位身穿祭司袍、手持镶嵌着硕大赤晶石权杖的老者等候。
他面容苍老，但一双眼睛却明亮如烈火，气息深不可测，正是炎黎族当代大祭司，也是炎璃的祖父——炎炽。
炎璃带领众人上前，单膝跪地：“祖父，持令者已至。”
张凌云亦躬身行礼：“晚辈张凌云，见过大祭司。”
炎炽大祭司的目光落在张凌云身上，那目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
张凌云感到体内金丹微微一颤。
良久，炎炽缓缓开口，声音苍老而洪亮：“持有南离令的外来者，你的身上，缠绕着深重的魔厄，亦蕴含着不屈的火焰。圣地感受到了你的到来，火灵潮汐因你而变。窗口已开，前路自择。”
他权杖一顿地面，七根石柱顶端的金色火焰猛地窜高，在空中交织，形成一个缓缓旋转的巨大火焰漩涡。
漩涡中心，光线扭曲，隐约可见另一片赤红天地。
“踏入此门，便是火灵试炼之境。”炎炽看向张凌云，“试炼之中，外物相助有限，唯靠本心。幻象丛生，心火自燃，焚尽虚妄，亦可能焚尽己身。你，可明白？”
“明白。”张凌云目光平静。
炎炽又看向炎璃：“璃儿，火灵之誓既立，你当于祭坛护法，以誓约为桥，为其守持一线清明。但切记，不可过度介入，否则引火烧身，誓约反噬，你二人皆危。”
“璃儿谨记。”炎璃郑重应道，随即走到一根石柱旁盘膝坐下，闭上双眼，眉心浮现出一个与张凌云识海中相连的火焰誓约符文。
张凌云最后看了一眼闭目护法的炎璃，看了一眼身后肃立的炎黎战士，看了一眼这燃烧的天地，然后，毫不犹豫地迈向那火焰漩涡。
在进入漩涡的瞬间，他听到炎炽大祭司最后的告诫，仿佛从遥远的天际传来：
“记住，直面你心中最深的恐惧与执着。唯有用真正的勇气与觉悟为薪，方能让心火，烧尽该烧之物，照亮该行之路……”
下一刻，天旋地转，炽烈的光芒吞没了一切。
……
青玄山脉，天璇峰。
夕阳将云海染成金红，天璇峰大殿披着温暖的光晕，静谧而祥和。
张凌云站在天璇峰主殿前的广场上，有些恍惚。
他能闻到空气中灵草的清香，能感受到微风吹拂脸颊的轻柔，甚至能听到自己心脏在胸膛中沉稳的跳动。
“幻觉……”他喃喃自语，试图调动神识，却发现识海空荡。
他仿佛变成了一个没有任何修为的凡人，只剩下一具承载着记忆的躯壳。
“凌云！傻站着作甚？”
张凌云猛地回头。
孟彩云正端着一盘刚摘的灵果，从侧殿笑盈盈地走来。
“师……师娘？”张凌云喉咙发干，声音颤抖。
“这孩子，今日怎么呆呆的？”孟彩云走近，将果盘塞到他手里，顺手替他理了理衣襟，“快去后院帮你师父搬那些炼器材料，他一个人在那儿忙乎半天了，晚饭都要耽搁了。”
她指尖的温度透过衣料传来，那么真实。
张凌云几乎是机械地抱着果盘，向后院走去。
后院炼器坊门口，柳如松正挽着袖子，将几块泛着金属光泽的矿石搬进屋内。他看到张凌云，佯怒道：“臭小子，磨磨蹭蹭，是不是又偷懒去后山玩了？快来搭把手！”
师父……
张凌云眼眶发热，默默放下果盘，上前帮忙。
矿石入手冰凉沉重，师父手掌拍在他肩上的力道依旧实在。
他能看到师父鬓角新生的白发，能闻到他身上混合着金属与汗水的味道。
一切都是那么真实。
晚饭是在主殿侧厅用的，简单的四菜一汤，都是师娘亲手做的。
柳月也在，叽叽喳喳说着明日下山要采购的物资，抱怨某个师弟修炼不用功。
“来，凌云，多吃点肉，最近都瘦了！”孟彩云给张凌云夹了一块鸡肉。
张凌云沉默地吃着，味觉告诉他这是熟悉的滋味。
夜深了，他回到自己在天璇峰的小院。
房间陈设一如往昔，书桌上还摊开着未看完的阵法典籍，床边挂着那把青钢剑。
他坐在床边，手指拂过冰凉的剑身。
“如果是梦……就让我多待一会儿吧。”他低声说，疲惫感如同潮水般涌上。
逃亡的艰辛，伤势的痛苦，对未来的迷茫，在此刻都被这片温暖抚平。
他躺下，沉沉睡去。
第二天，柳月带队下山。
张凌云被师父叫去考校新学的剑诀，练了一上午，下午又被师娘抓去帮忙整理药园。
日子平静地流淌。
一天，两天，三天……
幻境中的时间似乎过得很快。
他经历了又一次宗门大比，看到了林清月在玉衡峰闭关冲击金丹……
一天夜里。
张凌云忽然从睡梦中惊醒。
一种强烈的不安攥住了他的心脏。
他冲出门，发现天璇峰一片死寂。
没有虫鸣，没有风声。
他跑向主殿。
殿门敞开，里面漆黑一片。
“师父！师娘！师姐！”
他喊道，声音在空旷的大殿里回荡。
无人应答。
他点燃火折子。
微弱的光照亮了大殿。
大殿空空如也，仿佛从未有人在此生活。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
他发疯似的跑遍天璇峰每一个角落：炼丹房、炼器坊、藏书阁……全都没有人。
整个天璇峰，只剩下他一个活物。
不，不只是天璇峰。
当他站在峰顶，极目远眺时，发现视线所及的所有山峰，全都笼罩在同样的死寂与黑暗中。
没有灯光，没有声响，青玄山脉如同一片巨大的坟墓。