只见从那岩堆的缝隙中，飞快地涌出一群拳头大小、通体赤红、甲壳油亮、长着许多细足和一对锋利口器的生物！
“火毒蚁！”
张凌云认出了这种火山地带常见的群居性毒虫。
单个实力很弱，但数量众多，动辄成百上千，而且口器中蕴含火毒，被咬中后伤口会灼痛溃烂，极为麻烦。
它们显然是被苔藓的气味，或者张凌云这个“受伤生物”的气息吸引过来的。
眼看红色蚁群如同潮水般涌来，速度极快！
张凌云头皮发麻。
以他现在的状态，被这群东西缠上，绝对是灾难，他根本无力长时间战斗或逃跑。
逃回裂缝？
距离有点远，未必来得及。
用火球符？
火球符对同样火抗极高的火毒蚁效果未必好，还可能引来更大动静。
就在他心思急转，蚁群先锋距离他已不足三丈，那令人牙酸的“窸窣”声越来越近时——
咻！咻！咻！
三道赤红色的的短矢，毫无征兆地从一块高大赤岩顶端射出！
短矢速度极快，精准无比地射入蚁群最密集的前端。
在接触地面的瞬间，仿佛融化的火焰般扩散开来，化作粘稠的、燃烧着的赤红火胶，瞬间将数十只冲在最前面的火毒蚁粘住并点燃。
刺耳的灼烧声和焦糊味传来。
被点燃的火毒蚁疯狂挣扎，却无法摆脱那粘稠的火胶，很快就被烧成一小堆灰烬。
后面的火毒蚁似乎被这突如其来的攻击和同类惨状震慑，冲锋的势头猛地一滞，在原地焦躁地打转，发出密集的“嘶嘶”声，却不敢再轻易上前。
张凌云猛地抬头，看向赤岩顶端。
只见三道身影，如同鬼魅般，从岩石的阴影与热浪扭曲的视觉盲区中“浮现”出来。
他们身高与常人相仿，但体型更为精悍，古铜色的皮肤在赤红天光下泛着金属般的光泽，身上穿着由暗红色兽皮和少量打磨过的金属片缝合而成的护甲。
三人手中，皆持着一种造型奇特的短弓，为首一人年纪稍长，眼神锐利如鹰，另外两人看起来年轻些，一男一女，脸上还带着些许未褪的青涩，紧紧盯着下方的蚁群和张凌云。
“你们是……”
张凌云心中警惕提到最高，握紧了石棍，但并未立刻做出攻击姿态。
对方刚才出手帮他解围，至少暂时没有表现出敌意。
为首的古铜肤色战士没有立刻回答，他的目光快速扫过张凌云破烂染血的衣衫、苍白憔悴的脸色、以及手中那根可笑的石棍。
战士的赤金色瞳孔微微闪烁了一下，似乎在进行某种判断。
然后，他的视线，落在了张凌云因为刚才动作而微微敞开的衣襟处。
那里，露出了南离令的一角，赤金色的凤纹在黯淡的天光下，依旧散发着独特的、温润而内敛的微光。
战士的眼神瞬间变了，
他立刻抬起右手，握拳按在左胸心脏位置，微微躬身。
他身后的两名年轻战士见状，也立刻做出了相同的动作。
“尊敬的持令者，”为首战士开口，声音低沉而略带沙哑，用的是修仙界通用语，只是带着一种独特的、略微拗口的口音，“吾等乃‘炎黎族’巡守战士。奉族长之命，巡查赤荒谷。感知到南离令与我族真火护持之波动，特来探查。惊扰阁下，还请见谅。”
张凌云心中一震。
南离令竟引来了凤族的附属族群。
而且看对方的态度，对持有南离令的人颇为尊敬。
他心念电转，迅速权衡利弊。
以他现在的状态，在这陌生绝地，能得到一个本地族群的帮助，无疑是雪中送炭，也是目前最好的选择。
“多谢诸位方才援手。在下张凌云，因遭仇敌追杀，重伤流落至此，幸得炎曦前辈所赠南离令护持，方能苟活至今。不知贵族族长与炎曦前辈……”
听到“炎曦”二字，三名炎黎族战士眼中敬意更浓。
为首战士道：“炎曦尊者乃我族贵宾，亦是凤族上使。族长大人正是感应到尊者所赐南离令的波动，才命吾等前来。持令者既为尊者所认可，便是我炎黎族之贵客。阁下伤势沉重，此地危险，非久留之所。若不嫌弃，可随吾等前往附近哨站暂歇，族中祭司或可为您查看伤势。”
对方言语诚恳，安排合理。
张凌云此刻也确实需要一个相对安全的地方疗伤，并了解更多关于此地和自身伤势的信息。
“如此，便有劳诸位了。”张凌云不再犹豫，拱手道谢。
他小心地将收集的苔藓包好，放入怀中。
“请随我来。”
为首战士示意那名年轻男战士在前引路，另一名年轻女战士主动上前，想要搀扶张凌云，被他婉拒了。为首战士持弓警惕地断后。
三人引着张凌云，沿着岩壁脚下的狭窄小径和天然石隙，七拐八绕，向着山谷深处行去。
他们对地形熟悉至极，行动敏捷无声，巧妙地避开了几处可能有强大妖兽栖息的巢穴。
路上，通过简短的交谈，张凌云了解到，炎黎族世代居住于南离火山群外围及部分适宜区域，崇拜火焰与凤凰，修炼与火系相关的功法，适应了此地的极端环境。
他们以部落形式聚居，每个聚居地都有擅长疗伤、沟通火灵、主持仪式的“祭司”。
而“赤炎圣地”，则是他们族中传说的一处神圣之地，据说是上古凤凰所留，蕴含着精纯无比的“地心灵炎”，对火修有莫大好处，但也由强大的自然之灵或火系妖兽守护，寻常族人不得轻易进入。
约莫走了半个多时辰——这对于张凌云来说是漫长的煎熬——他们来到了一处极为隐蔽的、被几块巨大赤岩天然环抱形成的凹地。
凹地内，搭建着十几座以赤岩和某种耐火木材混合构建的圆形石屋，屋顶覆盖着厚实的暗红色兽皮。
石屋围绕着一小片较为平整的空地，空地中央有一个用石块垒砌的圆形火塘，塘内火焰终年不熄，燃烧着一种奇特的、散发着清香的赤红色木柴。
这里便是炎黎族在赤荒谷区域的一处小型“哨站”，约有二三十名族人常驻，主要负责监控这片区域的火灵动态、狩猎低级火兽、采集特定资源。
张凌云的到来，引起了哨站内所有炎黎族人的注意。
当他们看到三人恭敬地引着一位衣衫破烂、气息虚弱的外来者，尤其是为首战士低声向迎上来的一位老者说明“持南离令的贵客”时，所有人眼中都露出了惊讶和好奇。