大炎王朝，永安郡边境，枯树村。
干旱已经持续了整整三年。
往日里能滋养全村人的溪流早已断流，河床裂开的口子能塞进半只脚，岸边的野草枯成了灰，风一吹就打着旋儿飘上天，混着漫天黄沙，迷得人睁不开眼。村里的田地更是早已绝收，土块硬得像石头，别说种庄稼，就算是最耐活的狗尾巴草，也寻不到半株绿意。
日头刚过晌午，毒辣的阳光炙烤着大地，村口那棵几人合抱的老榆树，成了全村唯一的遮阴处。可如今这棵曾枝繁叶茂的老榆树，也早已没了往日的生机，粗壮的枝干上布满了裂纹，仅有的几片叶子也黄得发焦，挂在枝头摇摇欲坠，仿佛下一秒就会被风吹落。
一个瘦小的身影，正蹲在老榆树的根部，小心翼翼地将水瓢里的水，一点点浇在干裂的土壤里。
是余羡。
他今年十二岁，是个孤儿，打记事起就被遗弃在这老榆树下，是村里的人你一口我一口喂大的。但村里人待他终究不算亲近，一来是他来历不明，二来是他性子木讷，不管别人怎么逗他、骂他，都很少开口说话，做事也慢半拍，村人便都笑他愚笨，给了他个“榆木疙瘩”的外号。
只有余羡自己知道，这棵老榆树对他有多重要。在他最冷、最饿的时候，是靠着老榆树的树皮和掉落的榆钱才活下来的；在他被别的孩子欺负哭的时候，也是抱着老榆树的树干，才能找到一丝慰藉。他总觉得，这棵老榆树是有灵性的，是疼他的，所以他偷偷给老榆树起了个名字——树娘。
水瓢里的水不多，是他凌晨天不亮就起床，翻山越岭走了整整十里路，从悬崖峭壁上的一个小水洼里接来的。那水洼藏在石缝里，仅能勉强接住些许晨露和雨水，每次去接，也就能接满这半瓢水，回来的路上还得小心翼翼，生怕洒了一滴。
“哟，这不是咱们村的榆木疙瘩吗？又在给这死树浇水呢？”一个尖酸的声音传来。
余羡抬头，看到村东头的王二婶，正挎着个空篮子，站在不远处的土坡上，双手叉腰看着他，脸上满是讥讽。她身边还站着几个村民，也都跟着哄笑起来。
“这树都要死透了，浇这两滴水有什么用？纯属白费力气！”
“就是，现在水比金子还金贵，他倒好，把救命的水拿来喂树，不是傻是什么？”
“我看啊，他就是跟这树一样，都是木头做的，不通人性！”
这些话，余羡听了整整十二年，早就习惯了。他没有反驳，只是抿了抿干裂的嘴唇，加快了浇水的动作，将剩下的水都浇在了老榆树的根部，然后拿起水瓢，默默起身，准备再去悬崖边接水。
“站住！”王二婶快步走上前，拦住了他，眼神落在他手里的空水瓢上，“你这水是从哪儿弄来的？是不是把村里那口井里的水偷偷舀走了？”
村里的那口井，是全村最后的水源，早就被村里的族长派人看管起来了，每天只能定时定量地给每户人家分一点水，勉强维持生计。余羡摇摇头，低声道：“不是，是从绝壁上接的。”
“绝壁？”王二婶撇撇嘴，显然不相信，“我看你就是在撒谎！这时候还敢偷水，看我不告诉族长，让他罚你！”
余羡不想跟她争辩，绕开她就想走。可王二婶却不依不饶，伸手就去抢他手里的水瓢，嘴里还嚷嚷着：“今天你不把水交出来，就别想走！”
余羡死死攥着水瓢，往后退了一步。他虽然年纪小，性子也木讷，但这水瓢和里面的水，是他要用来救树娘的，绝不能被抢走。就在两人拉扯间，远处忽然传来一阵嘈杂的声音，还夹杂着哭喊声和咒骂声。
王二婶停下了动作，疑惑地朝声音传来的方向望去，脸色瞬间变了：“不好！是蝗灾！蝗灾来了！”
余羡也抬头看去，只见远处的天空，黑压压的一片，像是乌云压境一般，正快速朝着村子的方向移动。那片乌云所过之处，原本就已经枯萎的庄稼和草木，瞬间就被啃食得干干净净，连一点残渣都不剩。
村民们彻底慌了神，哭喊声、尖叫声此起彼伏。有人疯了似的往家里跑，想要把仅有的一点存粮藏好；有人则跪在地上，对着天空磕头祈祷，希望老天爷能开眼，饶过他们这一次。
蝗灾过境，本就已经濒临绝境的枯树村，更是雪上加霜。地里的最后一点青苗被啃食殆尽，村里的存粮也很快就见底了，不少老人和孩子因为饥饿，已经奄奄一息。
绝望的情绪，像瘟疫一样在村里蔓延开来。
这天晚上，村里的神婆忽然站了出来，声称是村里的老榆树得罪了上天，所以才降下天灾惩罚他们。只要把老榆树砍倒，用来祭天求雨，上天就会原谅他们，干旱和蝗灾也会随之消失。
神婆在村里颇有威望，这番话一出，立刻就得到了不少村民的认同。在绝望的驱使下，他们早已失去了理智，纷纷拿起家里的斧头和锯子，朝着村口的老榆树围了过来。
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余羡得知消息后，疯了似的冲了出去，死死地抱住了老榆树的树干，泪水从眼眶里滚落下来：“不能砍！不能砍树娘！”
“滚开！榆木疙瘩！”一个村民不耐烦地一脚将他踹倒在地，“这棵树得罪了上天，不砍了它，咱们全村人都得死！”
余羡摔在地上，浑身都疼，但他还是挣扎着爬起来，再次抱住树干，用尽全身力气喊道：“树娘没有得罪上天！是你们错了！要祭天，就祭我！别砍树娘！”
“祭你？你也配？”神婆走了过来，脸上带着阴森的笑容，“你就是这棵树精养出来的怪物，今天正好，把你们一起祭天，才能平息上天的怒火！”
村民们被神婆的话彻底煽动了，纷纷举起手里的斧头，朝着余羡和老榆树砍了过来。余羡闭上眼睛，绝望地等待着死亡的降临。他恨自己的弱小，恨自己保护不了树娘。
就在斧头即将落在他身上的瞬间，一股温暖的气息忽然从老榆树的树干中散发出来。紧接着，老榆树的树干上，忽然亮起了耀眼的绿光，那些原本干枯的枝干，竟然在瞬间抽出了新芽，枯黄的叶子也变得翠绿欲滴。
耀眼的绿光将整个枯树村都笼罩了起来，村民们被这突如其来的异象吓得纷纷后退，手里的斧头和锯子也掉在了地上，满脸惊恐地看着眼前的一幕。
一道苍老而慈祥的女声，忽然在余羡的脑海中响起，带着一丝颤抖和不舍：“痴儿……别哭……”
余羡猛地睁开眼睛，朝着老榆树望去，只见老榆树的树干正在一点点变得透明，最后化为漫天的绿光，汇聚成一道精纯的木灵气，朝着他的体内钻了进去。
那道木灵气进入体内的瞬间，余羡只觉得浑身像是被烈火焚烧一般，疼得他浑身抽搐，骨骼和经脉都在发出“咯吱咯吱”的声响。他能清晰地感觉到，自己的体内，似乎有什么东西被打开了，一股从未有过的力量，正在缓缓苏醒。
这是……灵根！
树娘竟然在燃尽自己千年的修为，为他点化灵根！
“树娘！”余羡撕心裂肺地喊道，想要抓住那些飘散的绿光，可却什么也抓不住。
“活下去……”苍老的女声再次响起，带着最后的期许，“修出个……道理来……”
话音落下，漫天的绿光彻底消散，老榆树原本矗立的地方，只剩下一节焦黑的榆木心，静静地躺在地上。
余羡挣扎着爬过去，捡起那节焦黑的榆木心，紧紧地握在手心。榆木心入手温热，仿佛还残留着树娘的气息。他跪在地上，泪水无声地滑落，滴落在榆木心上，晕开一圈淡淡的水渍。
村民们早已被这惊天动地的异象吓得魂飞魄散，纷纷跪在地上，不停地磕头求饶。神婆更是面如死灰，瘫倒在地上，嘴里喃喃自语：“错了……我错了……”
余羡没有理会他们，只是紧紧地抱着榆木心，坐在地上，运转着体内刚刚觉醒的木灵气。他能感觉到，自己的修为正在快速提升，转眼间就突破到了练气一层。虽然只是最末流的木灵根，但这是树娘用生命为他换来的，他必须好好珍惜。
他要活下去，要修道，要修出个道理来，不辜负树娘的期望。
七天后。
枯树村依旧是一片死寂，蝗灾过后，又有不少村民因为饥饿和疾病去世了。余羡就坐在老榆树的废墟旁，整整七天没有动过，怀里紧紧地抱着那节榆木心，对外界的一切都漠不关心。
就在这时，一道流光忽然从天际落下，稳稳地停在了村口。流光散去，露出一个身穿青色道袍的中年修士，他面如冠玉，背负长剑，眼神中带着一丝淡淡的灵气，正是云游路过此地的白云谷修士，清风道人。
清风道人原本只是路过此地，却忽然感应到了一丝微弱的灵气波动。这股灵气波动虽然微弱，但却异常精纯，不像是凡俗之人所能拥有的。他心中好奇，便循着灵气波动的方向，找到了枯树村。
当他看到坐在废墟旁的余羡时，眼中闪过一丝惊讶。他能清晰地感觉到，那股灵气波动，正是从这个少年的身上散发出来的。而且，这个少年的修为，竟然已经达到了练气一层。
清风道人走上前，仔细打量着余羡，只见他浑身脏兮兮的，脸上还带着未干的泪痕，怀里紧紧地抱着一节焦黑的木头，双目紧闭，像是昏迷了一般。
“少年人，醒醒。”清风道人轻声喊道。
余羡缓缓睁开眼睛，眼神中带着一丝迷茫，看到清风道人时，又闪过一丝警惕。他不知道眼前这个人是谁，也不知道他想要做什么。
清风道人见他醒来，微微一笑，语气温和地说道：“我乃白云谷修士清风，路过此地，感应到你身上有灵气波动，不知你是如何踏入修行之路的？”
白云谷？修士？
余羡的眼中闪过一丝亮光。他曾听村里的老人说过，修士是能飞天遁地、长生不老的存在。树娘让他活下去，修出个道理来，或许，跟着这位修士，他就能实现树娘的期望。
他紧紧地攥着怀里的榆木心，挣扎着想要站起来，却因为七天没有进食，浑身无力，又跌坐回了地上。
清风道人见状，轻轻一挥手，一道柔和的灵气注入余羡的体内，缓解了他的饥饿和疲惫。“看来你身世可怜，既然你已经觉醒了灵根，不如随我回白云谷修行，如何？”
余羡抬起头，看着清风道人，眼神坚定地说道：“我……我想修行。”
“好。”清风道人点了点头，“那你便随我走吧。”
说着，他轻轻一抬手，余羡的身体就不由自主地飘了起来，落在了他的身边。清风道人看了一眼那节焦黑的榆木心，眼中闪过一丝疑惑，但也没有多问。他带着余羡，化作一道流光，朝着白云谷的方向飞去。
枯树村的废墟，渐渐消失在视线中。余羡回头望了一眼，心中暗暗道：“树娘，我一定会活下去，修出个道理来。”