客栈二楼雅间，雕花木窗半开，外面的官兵挨家挨户地查。
一桌子人围坐着，杯盘狼借，却没几个人动筷。
一锦袍女子烦躁的放下筷子，
“你们说，她到底走了没？”
满堂瞬间静了。谁都知道她嘴里的人是谁，一个个夹菜，没人应声。
锦袍女子重重用手指敲桌子，
“行了，这里就我们考院的人，咱们就打开天窗说亮话。别以为我不知道，你们私底下也在派人寻她，既然都不怕麻烦，就别装清高。”
蓝衣喝了口茶，“本小姐找她，只是受了她恩惠，还她而已。”
旁边一人点头，“我寻她，只是想起来小时候被她母亲抱过，赛过一块糕点。再说了，这祸还不及家人了，真没必要赶尽杀绝。”
一摇着折扇的女子嗤笑，“你们慌什么，没找到也是好事。说不定，那人早就跑出武国了！”
她的话音刚落，桌子突然剧烈抖动，碗碟“哗啦啦”地往一边滑。紧接着，梁上的灰尘簌簌往下掉。
众人惊呼着扑到窗边，抬头一看，傻眼了——头顶的屋檐竟然整块塌了下来，碎瓦断木砸在地上，扬起漫天尘土。
有人失声，
“我去，这是怎么回事？”
蓝衣眯眼，“看身影，是墨姥前辈。”
能跟墨姥硬碰硬，一剑震踏整座客栈的，岂不是也是一位剑仙？
众人望着崩塌的楼阁，心有馀悸。
传言果然不假，剑仙一人，可抵万人。
客栈后的僻静巷子处，墨姥负手而立，衣袍沾灰，却依旧有馀力。对面的李姥扶着墙，嘴角缓缓流出血迹。
墨姥翻了个白眼，
“你说你，每次来都不打声招呼，剑招直接往我心口戳。我每次不被你打死，也要被你吓死。”
李姥抬手拂去血迹，冷哼，
“死了不更好，省的总压我上面，看得心烦。”
墨姥眼睁睁看着她几缕青丝刹那变白，脸色一变，
“你修了天魔剑？怪不得方才交手总觉得气息邪意，你竟真敢碰这种伤身剑法？”
李姥气血还在翻涌，硬是压了回去，
“只要能赢，这点代价算什么。只是没想到，我还是差你那么多。墨渊，你如今的境界，究竟到哪一步了？”
墨姥撇嘴，“想知道啊？偏不告诉你。等你什么时候养好这身伤，自己再来打吧。”
李姥眼神晦暗，“怕是没时间了。”
天魔剑法，虽短时间内可暴涨功力，可代价是蚀骨焚心，伤根基损寿元，稍有不慎便会走火入魔。
凡修炼此剑者，三年之内必暴毙而死。
墨姥眼中冒了火气，怒斥，
“我年长你十馀岁，你本可以耗到我死，偏要修那不入流剑法。这榜上的排名，对你就这么重要？”
李姥额头青筋直跳，
还耗到你死，真是傲慢极了。
李姥只恨自己没有馀力戳死这老怪物。
“多嘴，要杀就杀，别以为你赢了我，就可以对我指手画脚。”
不远处几条街道传来密集的脚步声，盔甲碰撞声清淅可闻，官兵围过来了。
李姥脸色凝重——
糟了，
方才一时痛快，强行催动天魔剑，当真不值。
墨姥挑眉，看她这副模样，笑出声，
“真是难得，外面那些人都道你冷血冷肺李狂徒，岂知你对你这徒弟还是很关心的嘛。”
她一挥袖子，“你走吧，我懒得拦你。”
李姥咳嗽一声，不耐烦道，
“走个屁，我不能走。”
墨姥也不生气，意味深长道，
“你放心，你徒弟天纵奇才，不会轻易死在这武国的。再说了，我家皇帝也并非真要对她赶尽杀绝——你就这么确定，你那位皇帝，心思就一定单纯吗？”
李姥面色瞬间沉下，周身寒气四溢，“有我护着，她敢！”
官员脚步声已经快到了巷子口，李姥不再多言，提气就要掠走。
墨姥扬声笑道，“喂，李疯子！虽然你这辈子都打不过我，但要是将来有一天，你徒弟能打赢我，也算你赢，如何？”
李姥半空咀咧了一下，回头“呸”了一口。
很快，将领带着一众官兵到达，见到墨姥，连忙抱拳，
“墨老前辈，方才作乱的贼子，往哪个方向跑了？”
墨姥朝着反方向一抬下巴，“那边，她受了重伤，吐了血。跑不远。”
“多谢墨姥前辈！姐妹们，追！。”
墨姥沉稳点头，
“应该的，不用谢。”
姬白鹤睁开眼，头顶是熟悉的素色竹帘，头脑还沉得很，她撑着榻沿坐起身，才慢慢回过神。
她摸索着床边的软鞋，鞋边的云纹如今有些发毛——那是谢惊鸿前些日子，借着时间一针一线缝上去的。
推门出去，院前的池水浮着几片残荷。谢惊鸿立在那里，望着水中的自己出神。
“你醒了，”他先开口，
“昨日李前辈和墨前辈在城中打了一架，动静闹得很大，连朱雀大街的青石板都裂了数块，而后李前辈不知所踪。不过，你们多年师徒，想必，她应该还在某个地方等你。”
姬白鹤走过去，停在他身侧三步远。
“惊鸿？”
谢惊鸿一顿，扯了扯嘴角，
“姬白鹤，从一开始，我便没安好心。”
他转过身，下巴抵着衣领，抬手抹了一把，指尖便湿了，怔怔道，
“我想去看漠北的孤雁，看它翅膀是否真能遮半边天；也想尝尝野店的老酒，看它是否真有你口中那般滋味。我不想守在这小院，等着接过典使的令牌，从一处牢笼换到另一处牢笼。”
姬白鹤没说话，上前一步，抬手复上他的头顶。
“你想去，我便带你去。”
谢惊鸿偏头躲开，脖颈的青筋跳了跳，悲凉一笑，
“我就是算准了你会应。”
他伸手拉住她手腕，声线有着说不清的委屈和执拗，
“为什么你从不拒绝我？无论我说什么，你都会满足我？”
对方垂眸看他，眼底的光像浸了水的墨，没有说话。却烫的谢惊鸿慌忙移开视线，
其实答案，他早已心知肚明。
谢惊鸿吸了口气，
“姬白鹤，你太年轻了。皇城太大，武朝三百六十条岔路，每条路都有暗哨。你我身份都很敏感，走不掉的。”
谢惊鸿豁出去了，咬牙道，
“我喜欢你。所以，我现在不想走了，不想再拉着你送死。你走吧，现在就离开。”
谢惊鸿想赶她走，对面这次却没再应，
“刚好，我也想试试这皇城究竟有多大。”
女子面色平静，反手握住他手腕，力道不容拒绝，拉着他往院门口走。