短篇小说
我在边境守关卡
一
界碑冰凉。
程阳的指尖从“中国”那两个深凿的凹槽上划过，带走一丝沁入肌理的寒意。这是57号界碑，他军旅生涯中需要日夜守护的众多坐标之一。远处，绵亘的群山在暮色中只剩下黝黑的剪影，如同沉睡的巨兽。风穿过原始森林的层层密叶，带来潮湿的腐殖质气息和某种不知名夜枭的啼叫。
“阳哥，回吧，这天瞅着要变。”新兵李锐紧了紧手中的95式，声音带着点不易察觉的颤。这片位于西南边陲的亚热带雨林，白昼与夜晚是两个截然不同的世界。一旦太阳彻底沉入地平线，各种危险便会悄然滋生——有毒的蚊虫、神出鬼没的毒蛇，还有那些利用复杂地形企图蒙混过关的偷渡客、走私贩。
程阳没回头，目光依旧锐利地扫视着前方那片逐渐被黑暗吞噬的丛林。他的巡逻区域，包括这条沿着山脊开辟的小路，以及路旁那条作为天然国境线的界河。河水在下方轰鸣奔腾，水汽升腾，让傍晚的空气更添几分粘稠。“急什么，再看看。越是这种时候，越容易有‘客人’上门。”
他的声音平静，带着老兵特有的沉稳。三年了，他守着这短短的几公里边境线，熟悉这里每一处可能藏人的石缝，每一棵歪脖子的老树。他见过试图用轮胎泅渡的，见过在背包里夹带违禁品的，也见过拖家带口、眼神茫然的难民。他处理过突发疾病，抓捕过亡命之徒，也曾在暴雨中救起过差点被洪水冲走的采药人。边境线像一把冰冷的尺子，划开了两个世界，而他，就是站在尺子边缘的那个人。
回到前哨班驻地，一间孤零零矗立在半山腰的砖石小屋时，天已经完全黑透。发电机嗡嗡作响，为这小小的据点提供着有限的电力。班长王铁在擦拭武器，老兵马建军在整理巡逻日志，李锐则开始准备简单的晚饭。一切如常，除了窗外淅淅沥沥开始落下的雨点，以及远处天边隐隐滚过的闷雷。
“妈的，这鬼天气。”王铁骂了一句，把擦好的枪小心放回枪柜，“程阳，明天你带李锐，重点查一下‘猴子岩’那边。上次巡逻好像看到那边有新鲜的脚印，雨一下，别给冲没了。”
“明白。”程阳点头。猴子岩，那片区域乱石嶙峋，植被异常茂密，确实是个容易出纰漏的地方。
夜里，程阳睡得并不踏实。雨点敲打着铁皮屋顶，声音密集得让人心慌。他做了个混乱的梦，梦里自己在一条漆黑的河里挣扎，河水冰冷刺骨，有什么东西在用力把他往下拉，他想喊，却发不出任何声音。
第二天清晨，雨势稍歇，但天色依旧阴沉，山林间弥漫着厚重的白色雾气。程阳带着李锐，深一脚浅一脚地走向猴子岩。雨水将山路泡得泥泞不堪，每一步都格外费力。空气湿冷，吸入肺里带着股铁锈味。
二
“阳哥，这地方真邪性，”李锐喘着气，一边拨开挡路的藤蔓，“感觉走半天都一个样。”
“跟紧点，别掉队。”程阳头也不回地叮嘱，目光却像探照灯一样，仔细检视着经过的每一处可疑痕迹。多年的经验让他形成了一种近乎本能的警觉。
在接近一片异常浓密的蕨类植物丛时，程阳猛地停下了脚步，举手示意。他蹲下身，拨开几片被踩踏过的叶片，泥土里，半个模糊的脚印清晰可见，尺寸不大，朝向密林深处。
“新鲜的。”程阳低声道，眼神瞬间变得锐利。他示意李锐警戒侧翼，自己则端起枪，沿着那几乎难以辨认的痕迹，小心翼翼地向前搜索。
痕迹在一面爬满青苔和藤蔓的石壁前消失了。
程阳没有轻易放弃。他贴近石壁，仔细嗅了嗅，空气中似乎残留着一丝极淡的、不属于这片森林的气味——像是汗味，又夹杂着某种廉价香皂的味道。他伸出手，轻轻拨开一丛茂密的爬山虎。
一个仅容一人勉强通过的狭窄洞口，赫然出现在眼前。洞口幽深，里面漆黑一片，往外透着森森的寒气。
“洞？！这里怎么会有洞？”李锐惊讶地低呼。
程阳的心脏也是猛地一沉。他熟悉这里的每一寸土地，可以确定，上次巡逻时，这里绝无此洞！要么是近期地质活动导致，要么……就是人为开凿或伪装的。无论是哪种，一个未知的洞穴出现在边境线上，都意味着巨大的风险。
他再次打出警戒的手势，从战术背心上取下强光手电，深吸一口气，侧身闪入了洞口。李锐紧随其后，枪口对准外侧，承担掩护。
洞内空间比想象中要宽敞一些，但依旧阴暗潮湿。手电的光柱划破黑暗，照亮了凹凸不平的岩壁和地上散落的碎石。空气中那股陌生的气味更加明显了。
光柱猛地定格。
在洞穴最深处，一个蜷缩着的身影因为突如其来的光线而剧烈地颤抖起来。那是一个年轻男人，衣衫褴褛，脸上脏得看不出原本肤色，只有一双眼睛里充满了极度的恐惧和绝望。他怀里紧紧抱着一个破旧的背包，像抓住最后一根救命稻草。
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“不许动！举起手来！”程阳用通用语和几种可能的方言厉声喝道，枪口稳稳对准了目标。李锐也迅速移动位置，封锁了对方的退路。
那偷渡客吓得浑身一哆嗦，僵在原地，双手下意识地举过头顶，怀里的背包“啪”地一声掉在地上。
程阳一步步逼近，手电光毫不留情地打在对方脸上，确认他没有武器。就在这时，他的脚踢到了洞穴角落的一个什么东西。那东西发出沉闷的响声，滚落在地。
出于本能，程阳的手电光柱下意识地向下扫去。
下一刻，他全身的血液仿佛瞬间凝固了。
三
那是一块石头。一块被打磨得相对规整的灰色石头。
石头的正面，清晰地刻着几行字——
程 阳
1999 — 2023
为救五名偷渡者牺牲
每一个字，都像一把烧红的匕首，狠狠扎进程阳的眼底，捅进他的大脑，将他所有的思维搅得粉碎。1999，那是他的出生年份。2023，就是今年！为救五名偷渡者牺牲？!
荒谬！绝不可能！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，他的手指僵硬，几乎握不住枪。他猛地抬头，死死盯住那个抖得像秋风里落叶一样的偷渡客。是这个人？这个看起来手无缚鸡之力、眼神惊恐万状的家伙，立的这块该死的墓碑？！他为什么要这么做？诅咒？预谋？还是……
一个更加疯狂、更加匪夷所思的念头，如同闪电般劈开了他的混乱。
他的声音干涩得厉害，带着自己都无法控制的微颤，枪口却依旧顽强地指向那个瑟瑟发抖的身影：“你……是谁？这……怎么回事？！”他用脚尖踢了踢那块冰冷的石头，“为什么会有这个？！”
那偷渡客被他近乎狰狞的表情吓得往后缩了缩，嘴唇翕动着，发出几个破碎的音节。程阳逼近一步，强光再次打在对方脸上，一字一顿，从牙缝里挤出那个连他自己都觉得荒诞不经的猜测：“你，来自……未来？”
这句话问出口，洞穴里的空气仿佛都停止了流动。李锐在一旁倒吸一口冷气，难以置信地看着程阳，又看看那块石头，最后目光落在那偷渡客身上，脸上的表情混杂着震惊和茫然。
偷渡客的颤抖奇异地停止了。他缓缓抬起头，脏污的脸上，那双眼睛里之前的恐惧似乎褪去了一些，取而代之的是一种复杂的、难以形容的情绪——有悲哀，有认命，还有一丝……诡异的平静。
他看着程阳，看着那黑洞洞的、微微颤抖的枪口，喉咙滚动了一下，用极其沙哑、带着浓重异域口音的中文，艰难地吐出了几个字：
“是……也不是……”
“我来自……那条河……下游……”
“下游？”
程阳的思维像是陷入了一片粘稠的泥沼。界河下游？那条划分国境、水流湍急、通往邻国腹地的河？这和“未来”有什么关系？难道是在下游的某个地方，听到了关于自己的……死讯？然后刻了这块碑，逆流而上送到这里？这逻辑根本不通！
他的枪口依旧指着对方，但那股支撑着他做出凌厉战术动作的力量，正从指尖一点点流失。大脑在疯狂运转，试图为眼前这超现实的一幕找到一个合乎逻辑的解释。恶作剧？某个极端组织的心理战术？可这成本太高，意义何在？就为了吓唬一个普通的边防士兵？
四
“说清楚！”程阳的声音压抑着翻腾的情绪，比刚才更加沙哑，“下游怎么回事？你到底是什么人？这石头上的字，是什么意思？！”
那偷渡客——或者，此刻更准确的称呼，是这个立碑者——蜷缩在那里，双手依旧举着，但姿态不再完全是恐惧，更像是一种疲惫到极点的顺从。他看了看程阳，又看了看旁边同样一脸震惊、枪口都有些歪斜的李锐，最后目光落回那块灰色的石头上，眼神里流露出一种近乎……缅怀的哀伤。
“我……没有恶意。”他艰难地组织着语言，中文磕磕绊绊，但意思勉强能懂，“我来自……很多年以后……的下游。”
“很多年？”程阳逼问，心脏狂跳，“多少年？”
立碑者茫然地摇了摇头，脏兮兮的脸上露出思索的神情，似乎时间对他而言是个模糊的概念。“记不清了……很久。雨……一直下，下了很多年……洪水……到处都是水……”
他的话语零碎，像是梦呓。程阳和李锐交换了一个眼神，都从对方眼中看到了困惑和越来越浓重的不安。气象异常？大洪水？这听起来更像是灾难片的设定。
“那你为什么来这里？为什么立这块碑？”程阳强迫自己回到最关键的问题上，他用枪口虚点了了一下墓碑，“你怎么知道我会……我会死？还知道具体时间，甚至原因？”
立碑者沉默了片刻，然后缓缓放下一直举着的双手，这个动作让李锐瞬间紧张起来，枪口立刻重新对准了他。但立碑者只是将手伸向掉在地上的那个破旧背包。
“别动！”程阳厉声警告。
立碑者的动作停住，他看着程阳，眼神平静得可怕：“证据……里面有……证据。”
程阳死死盯着他，几秒后，对李锐使了个眼色。李锐深吸一口气，上前一步，用枪口抵住立碑者的后背，另一只手小心翼翼地捡起了那个背包。背包很轻，里面似乎没什么硬物。
李锐将背包扔到程阳脚边。程阳蹲下身，没有直接用手去碰，而是用枪管挑开背包的扣带。里面只有几样东西：一个用某种柔性材料制成的、看不出用途的扁平水壶；几块用银色包装纸包裹着的、像是高能量压缩食品的东西；还有一本……笔记本。
一本看起来十分普通，甚至有些陈旧的纸质笔记本，封面是深蓝色的，没有任何标识。
程阳用戴着手套的手，拿起了那本笔记本。触感正常。他看了一眼立碑者，对方只是静静地看着他，没有任何表示。
他翻开了笔记本。
第一页，用和他墓碑上相似的、略显稚拙却清晰的笔迹，写着一行字：
“记录者：阿杰。关于‘边境雨灾’及哨所救援事件的民间记忆。”
程阳的眉头紧紧皱起。他快速向后翻动。笔记本的内页有些泛黄，上面密密麻麻写满了字，同样是那种中文，夹杂着一些他看不懂的符号和简笔画。字迹的颜色深浅不一，显然不是在同一个时期写就。
五
他的目光停留在其中一页上。那里画着一幅简单的地图，线条粗糙，但他一眼就认了出来——是这里！57号界碑周边区域的地形！地图上标注了几个点，其中一个，用醒目的红色画了一个叉，旁边写着：“程阳班长牺牲处”。
牺牲处……
他的指尖有些发凉，继续翻页。
另一页上，记录着一段话：“根据幸存者口述整理：公元2023年10月下旬（旧历），边境地区持续强降雨，界河水位暴涨。前哨班战士程阳，为救援五名因山体滑坡被困于河滩的偷渡者（据信为来自k地区的难民），在泅渡运送最后一名幸存者时，因体力不支及水流过于湍急，被卷入漩涡，不幸牺牲，年仅24岁。其遗体三日后在下游回水湾被发现。”
2023年10月……就是下个月！
程阳猛地抬头，看向洞外。雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，打在洞口藤蔓上，声音清晰可闻。界河奔腾的轰鸣声，似乎也比往常更加响亮了一些。
“幸存者……”程阳喃喃自语，目光再次落到立碑者阿杰身上，“那五个人里……有你？”
阿杰缓缓地点了点头，脏污的脸上看不出表情，只有那双眼睛，里面的哀伤几乎要溢出来。“我……是其中一个。当时……我还很小……是你……把我推上了岸……”
洞穴内陷入了死一般的寂静。只有雨声、河水声，以及三人粗重不一的呼吸声。
李锐张大了嘴巴，看看阿杰，又看看程阳，最后看向那本笔记，世界观显然受到了巨大的冲击。他喃喃道：“阳哥……这……这他妈是真的还是假的？穿越？未来人？”
程阳没有回答。他的大脑一片混乱。理智告诉他，这太荒诞了，时间旅行根本是无稽之谈。可能是精心策划的骗局，可能是对方精神有问题产生的幻觉，然后不知用什么方法搞到了自己的基本信息。
但是……那本笔记。里面描绘的地形细节，甚至包括前哨班驻地旁边那棵歪脖子树，都准确无误。还有那块墓碑，石料是本地常见的青石，但刻字的工具和风格，却透着一种说不出的怪异。最重要的是，阿杰的眼神，那种深不见底的悲哀和确凿，不像是在演戏。
如果……如果是真的呢？
如果眼前这个人，真的来自许多年后，来自一个似乎经历了巨大灾难的未来？如果他真的是当年被自己救下的孩子之一？如果他千辛万苦、逆着时间之河来到这里，只是为了……给自己立一块墓碑？
那么，自己的命运，难道真的已经注定？在一个月后，为了救包括他在内的五个人，死在冰冷的河水里？
一种巨大的荒谬感和无力感攫住了程阳。他坚守的国境线，他熟悉的丛林，甚至他手中这把代表着秩序和力量的钢枪，在这一刻，似乎都变得虚幻起来。
他盯着阿杰，声音低沉而危险：“你回来，就是为了告诉我，我死定了？”
阿杰用力地摇头，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，但又不知从何说起。他指了指程阳手中的笔记本，又指了指洞穴深处，那里似乎还有一些他带来的、用防水布包裹着的东西。
“我……我想改变……”他艰难地说，“但……时间……时间像河一样……只能顺流……不能逆流……我试过……警告你……但会发生更坏的事……”
他的话语依旧零碎，却透露出令人心惊的信息。改变？他试过改变？发生了什么更坏的事？
程阳感到一阵眩晕。他扶着冰冷的岩壁，深吸了几口潮湿沉闷的空气。信息量太大，冲击太强，他需要时间消化。但现实不等人，他们不能一直待在这个诡异的洞穴里。
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他看了一眼李锐，新兵的脸上已经失去了血色，眼神里充满了恐惧和不知所措。
“看好他。”程阳对李锐下令，声音恢复了部分冷静，但只有他自己知道，内心是何等的波涛汹涌。他需要立刻向班长汇报。无论这是什么，一个身份不明的偷渡客，一块预言死亡的墓碑，以及那些关于未来灾难的呓语，都远远超出了他一个士兵能处理的范畴。
他拿出随身携带的军用联络终端，试图接通前哨班。然而，屏幕上只显示着一片雪花，信号格空空如也。
“妈的，天气原因，信号断了。”程阳咒骂一声，抬头看向洞外越来越密的雨帘。一种不祥的预感，如同藤蔓般悄悄缠绕上他的心脏。
这场雨，和笔记本里提到的“边境雨灾”，有没有关系？
他的命运，难道真的如同阿杰所说，像这条奔流的界河一样，无法逆转地冲向那个名为“牺牲”的瀑布？
他握紧了手中的枪，冰冷的金属触感让他稍微找回了一丝现实感。他再次看向阿杰，那个来自“下游”、为他立起墓碑的偷渡客。
“你，跟我回前哨班。”程阳的声音不容置疑，“把你知道的一切，原原本本，告诉我的上级。”
他弯腰，捡起了那块刻着他名字和死期的石头，入手沉重冰凉。然后，他将那本深蓝色的笔记本，小心地塞进了自己的战术口袋。
无论面对的是什么，他必须弄清楚。